O jogo de ferro de Rory McIlroy e a colocação de Justin Thomas entre as áreas que as estrelas devem melhorar durante a temporada de 2025 do PGA Tour

Jogar golfe é muito parecido com girar pratos: até os melhores vão deixar cair alguns ao longo do caminho. Ao equilibrar numerosos objetos giratórios em postes estreitos, os artistas dividem sua atenção entre aqueles que precisam de ajuste e aqueles que estão em situação regular. Um lapso momentâneo pode causar um travamento, assim como a fixação em uma área específica do jogo pode causar a queda de outra.

Você não acredita em mim? Pergunte a Viktor Hovland. O campeão da FedEx Cup de 2023 foi indiscutivelmente o melhor jogador do mundo nesta época do ano passado, ao conquistar o Memorial, correr na pós-temporada rumo ao título da temporada e ajudar a levar a seleção europeia a uma vitória retumbante na Ryder Cup .

Um campeonato importante parecia iminente para o talentoso norueguês enquanto ele preenchia a lacuna curta em seu jogo, mas a necessidade de observar sua bola de golfe se mover da esquerda para a direita no ar durante a entressafra levou a problemas surpreendentes em 2024. Embora a bola de Hovland finalmente acertou Quando ele voltou no final do ano graças a um maior foco nesse conjunto de habilidades, seu jogo curto caiu para novos mínimos.

Hovland não foi o único grande nome a falhar em áreas cruciais. Justin Thomas parecia muito normal no ano passado, depois de perder os playoffs da FedEx Cup em 2023 devido a uma queda em seu jogo tee-to-green. O bicampeão principal acertou os caminhos que levavam aos greens, mas fez algumas curvas erradas enquanto estava neles.

O jogo curto de Hovland e a colocação de Thomas são apenas algumas das principais áreas de foco quando se trata de alguns dos grandes nomes que entram na temporada de 2025 do PGA Tour. Se conseguirem melhorar suas deficiências (enquanto ainda reviram as outras partes de seus jogos), esses jogadores poderão ser aplaudidos de pé em um grande palco.

A liderança de Max Homa.

O piloto configura o resto do jogo, algo que Homa aprendeu da maneira mais difícil nas últimas fases do ano. Depois de um início maravilhoso em 2024, durante o qual terminou empatado em terceiro lugar no Masters, o popular jogo do destro deu errado em grande parte devido ao seu piloto.

Suportando sessões de campo longas e cansativas antes dos torneios, Homa tinha a menor ideia de para onde estava indo sua bola com o grande taco na mão. No geral, foi a pior temporada inicial da carreira de Homa, já que ele se registrou como um dos 20 últimos pilotos do PGA Tour.

Há sinais encorajadores, no entanto, já que Homa continua a assumir o controle de seu swing após uma separação com o técnico Mark Blackburn. O seis vezes vencedor do PGA Tour atingiu seu piloto muito melhor durante o outono, e essa trajetória ascendente precisará continuar no novo ano se Homa quiser adicionar novos troféus à sua coleção.

O jogo de ferro de Rory McIlroy

A colocação de McIlroy muitas vezes atrai críticas (isso só foi intensificado por seu desempenho na rodada final do Aberto dos Estados Unidos), mas seu jogo de ferro é o que ficou para trás em 2024 em comparação aos níveis históricos. Antes de um final forte no DP World Tour, McIlroy estava no meio de sua pior temporada desde sua campanha de estreia em 2010 no PGA Tour. Este fato certamente desempenhou um papel importante em uma reinicialização recente de três semanas que viu o jovem de 35 anos se trancar em seu estúdio de swing para retrabalhar seu caminho de swing como uma forma de ganhar eficiência.

“É algo que torna meu swing de golfe mais eficiente e, se for mais eficiente, significa que não quebrará tanto sob pressão”, disse McIlroy no mês passado. “Se eu olhar para o meu ano, a única coisa pela qual me criticaria é o fato de ter tido essas oportunidades de vencer.

“Mas quando tive essas oportunidades de vencer, ok, algumas delas podem ter sido por causa do putter, mas algumas delas foram porque minha rebatida de bola me decepcionou como um ponto crucial. para que, quando estiver sob pressão, eu possa ter 100% de confiança no meu swing e saber o que vai acontecer.

Depois de acertar o par 4 em 13º na rodada final do Aberto dos Estados Unidos, McIlroy liderou por duas tacadas faltando cinco buracos. Ele então perdeu dois dos últimos três fairways e quatro dos últimos cinco greens do regulamento. Ele acertou três bogeys nesse trecho e perdeu o campeonato por uma tacada. Sim, a culpa é do taco, mas esse clube nunca estará nessa posição se o seu jogo de ferro estiver de acordo com os padrões de McIlroy.

O jogo curto de Viktor Hovland

Dos 150 melhores jogadores no ranking da Data Golf, os números de Hovland em torno do green são os piores entre os que jogaram no PGA Tour em 2024. Não só o jogo curto de Hovland foi o pior quando enfrentou seus pares, mas foi o pior. quando ele se enfrenta.

O jogo curto de Hovland foi uma clara deficiência em 2022, já que ele perdeu oportunidades em torneios como o Genesis Invitational e o Arnold Palmer Invitational. Sua melhora em 2023 foi notável e o ajudou a chegar ao topo do jogo, mas desde então ele atingiu seu nível mais profundo.

Embora seu ano tenha sido em grande parte esquecível, Hovland teve duas atuações memoráveis: o Campeonato PGA e o Campeonato St. Seu terceiro lugar em Valhalla foi a primeira vez que ele registrou tacadas positivas no green em 2024, e seu segundo lugar no TPC Southwind foi seu quarto melhor desempenho na mesma área, embora negativo. O que isto mostra é que se Hovland conseguir estar perto da média no green, ele estará perto de ser mais uma vez considerado um dos melhores jogadores do jogo.

Putt de Justin Thomas

Quão ruim foi Thomas nos greens em 2024? Em média, ele perdeu duas tacadas no percurso ao longo de um torneio inteiro e foi classificado como o 11º pior putter do PGA Tour. Duas tacadas podem não parecer muito, mas é para alguém como Thomas, que não vence desde o título do PGA Championship de 2022.

Thomas ainda não fez uma mudança drástica na sua colocação, embora possa ser necessária. Ele usou o AimPoint em vários estágios e alternou entre alguns modelos de Scotty Cameron, mas essas foram apenas soluções rápidas, se é que foram soluções. No futuro, alguns terão que ceder, mas pelo menos você terá opções.

Você pode usar uma varinha nova: uma vassoura ou um taco de laboratório seria uma experiência bem-vinda. Você pode tentar uma nova pegada de putting, como uma pegada baixa com a mão esquerda ou uma pegada de serra de perto, semelhante a Scottie Scheffler. Caberá a Thomas como ele quer melhorar essa deficiência, mas uma coisa é certa é que o que ele está fazendo não está funcionando.

A saúde de Jordan Spieth

A lesão no pulso de Spieth veio à tona pela primeira vez na semana do Campeonato Wells Fargo de 2023, mas ele admitiu que isso o incomodava desde 2017. O declínio em seu jogo nos últimos 18 meses é apoiado pelas estatísticas, como sempre. Spieth tocou a grama e lutou. Naquele ano, ele postou os segundos piores números de abordagem de sua carreira e seus piores números em jogos curtos.

“É uma sensação boa. Nenhuma das fotos, você sabe, eu realmente não tenho nenhum problema com isso”, Spieth disse recentemente ao SiriusXM. “Sem dor, sem nada. Então agora é só cuidar disso, continuar a fazer terapia provavelmente até o ano novo e estar preparado para começar a jogar golfe e estar preparado para jogar três semanas seguidas.”

Há dois pontos positivos para Spieth e seus fãs rumo a 2025. O primeiro é que ele está 100% saudável e o segundo é que ele dirigiu a bola tão bem como sempre e registrou números semelhantes no tee como fez em 2015. (Sim , aquele de 2015.) Se o pulso esquerdo realmente sarar, o jogo de Spieth pode ser o próximo da fila.