Classificação do American Express 2025: Sepp Straka lidera com Jason Day e Justin Thomas perseguindo-o

LA QUINTA, Califórnia (AP) – O jogo de Sepp Straka tem sido quase tão limpo quanto sua cabeça durante três rodadas no The American Express.

Straka acertou 8 abaixo de 64 no sábado em sua terceira rodada consecutiva sem bogey, levando o austríaco recém-careca a uma vantagem de quatro tacadas sobre Charley Hoffman, Jason Day e Justin Lower no deserto de Coachella Valley.

Straka fez seis birdies entre seus primeiros nove buracos no La Quinta Country Club, talvez o mais fácil dos três percursos em que o American Express é realizado. Ele adicionou mais dois birdies na reta final, colocando-o com 23 abaixo do par (193) e tornando-o o terceiro jogador a permanecer livre de bogey em 54 buracos desde que este torneio passou para uma rotação de três campos em 2016.

No entanto, seus colegas profissionais não estão apenas falando sobre seu bom jogo: depois de chegar ao top 20 da turnê no ano passado, Straka, 31 anos, sacou seu canivete e fez a grande mudança fora de temporada que está chamando muita atenção enquanto ele persegue seu terceira vitória do PGA Tour.

“Eu estava perdendo meu cabelo, então pensei que poderia muito bem lidar com isso, então sim, fui em frente e raspei”, disse ele com um sorriso.

Straka também marcou 64 no Stadium Course na sexta-feira, depois de iniciar o torneio com 65 no Nicklaus Course. Ele ainda precisava de um chute hábil e uma tacada de 3 metros para salvar o par em seu último buraco no sábado, depois de perder o fairway com seu drive.

Straka é o primeiro jogador nascido na Áustria a ganhar um cartão do PGA Tour e vencer no tour, e ele sabe que seu trabalho está longe de terminar enquanto se prepara para a rodada final no PGA West no Stadium Course. Ele não está muito estressado: ele planejava passar a noite de sábado assistindo ao jogo dos playoffs da NFL Commanders-Lions com os amigos.

“Acho que o Stadium é o tipo de campo onde nenhuma vantagem é segura”, disse ele. “Minha primeira vitória foi no Honda (Classic), é um campo de golfe muito parecido, e lá eu estava cinco tacadas atrás no início do dia. e você realmente tem que bater bem a bola, então é isso que estou procurando amanhã: apenas uma boa rodada de rebatidas sólidas.”

Todos os jogadores que estão no topo da tabela de classificação buscam uma vitória significativa. Day é um ex-vencedor do PGA Championship com apenas uma vitória no tour desde 2018, enquanto Hoffman, 48, busca outro troféu no torneio onde conquistou a primeira de cinco vitórias na carreira em 2007. Sua primeira vitória no tour.

“É incrível”, disse Straka. “É um ranking muito divertido de assistir. Joguei com Charley na semana passada (no Sony Open). Ele disse que se sente bem, então toda vez que seu corpo se sente bem, é um pouco perigoso. Sim, é um ótimo ranking”.

Hoffman começou o dia com a liderança e acertou 69 sem bogey no Stadium Course, apesar dos problemas iniciais com a firmeza enganosa dos greens. Finalmente saudável novamente após problemas nas costas, o nativo de San Diego busca sua primeira vitória desde 2016.

“Eu não consegui até os nove últimos, e então consegui dar algumas tacadas”, disse Hoffman. “Obviamente, um cartão limpo no Stadium Course é algo para se orgulhar.”

A rodada do dia foi mais agitada, com o ex-vencedor do Campeonato PGA registrando sete birdies e dois bogeys enquanto jogava em frente a uma galeria animada assistindo sua dupla com Justin Thomas, duas vezes vencedor do Campeonato PGA.

Ultimamente, Day se acostumou a começar sua temporada na região de Palm Springs e se sente confortável no deserto da Califórnia.

“É difícil não amar este lugar”, disse o veterano australiano. “Você tenta encontrar (razões para não) vir aqui, mas na verdade eu realmente quero vir para o deserto todo inverno. Pouco antes do início do West Coast Swing, este é o meu lugar para vir, simplesmente porque os campos de golfe são fantásticos, ” O tempo está obviamente perfeito e é fácil chegar a outros torneios de golfe a partir daqui. É agradável e tranquilo, estou aqui para me concentrar no golfe e posso fazer isso aqui.

Thomas acertou um tumultuado 68. Ele estava com 17 anos abaixo de 199, um tiro atrás de Patrick Cantlay e Mark Hubbard.

Lower, que começou os últimos dois dias com um chute fora da liderança, acertou 68 no Stadium Course para se manter no meio da disputa por sua primeira vitória. Ele alcançou 20 abaixo do par com birdies consecutivos na reta final no sábado, mas também acertou bogeys nos buracos 14 e 17.

Lower tem cinco resultados entre os cinco primeiros em sua carreira, incluindo um segundo lugar em Los Cabos, México, em novembro passado.

O atual campeão Nick Dunlap fez o corte com 9 abaixo de 207, mas Blades Brown, de 17 anos, acertou 74 no terceiro round e perdeu o corte em seu primeiro evento como profissional. Brown tentará se qualificar para o Farmers Insurance Open em Torrey Pines na segunda-feira.

Christiaan Bezuidenhout, que terminou em segundo no ano passado e ainda levou o prêmio do vencedor porque Dunlap não poderia reivindicá-lo como amador, também perdeu o corte.