O novo estádio dos Rays foi aprovado com US$ 300 milhões em financiamento público: ‘O melhor estádio do bairro’

Os comissários do condado de Pinellas votaram por 5 a 2 na terça-feira para aprovar mais de US$ 300 milhões em fundos públicos para a construção de um novo estádio para o Tampa Bay Rays, anunciou o time. Essa votação foi vista como o último grande obstáculo na busca de décadas dos Rays por um novo estádio.

Vale a pena notar que o custo real para os contribuintes provavelmente excederá em muito esse valor de 300 milhões de dólares, talvez várias vezes mais. Aqui está mais sobre esse tópico específico, cortesia do Tampa Bay Times:

Todo o projeto (estádio e planta de gás) deverá custar US$ 6,5 bilhões em investimentos públicos e privados. O estádio é estimado em cerca de US$ 1,3 bilhão desse valor, com os Rays cobrindo US$ 700 milhões mais custos excedentes. A cidade e o condado irão provavelmente pagar centenas de milhões a mais no final, porque estão a financiar as suas contribuições através da venda de obrigações que rendem juros.

Os Rays comemoraram a votação postando o seguinte vídeo, que apresenta a lenda da franquia Evan Longoria e uma coleção de momentos memoráveis:

“Este é um dia importante para nossa franquia, nossos fãs e toda a região de Tampa Bay – os Rays estão aqui para ficar em São Petersburgo”, disse o proprietário do time, Stuart Sternberg, em comunicado. “Estamos ansiosos para construir o melhor estádio de bairro da Liga Principal de Beisebol, que se combinará perfeitamente com um projeto imobiliário de uso misto de classe mundial que homenageie o passado e olhe para o futuro.”

Os projetos do estádio incluem capacidade para 30.000 pessoas para o beisebol, de acordo com o time. Assim como o atual Estádio Tropicana, o novo parque terá cobertura inclinada. Os Rays também prevêem eventos não relacionados ao beisebol durante todo o ano no estádio, bem como um desenvolvimento planejado de uso misto na área que incluirá 5.400 unidades residenciais, 750 quartos de hotel, 1,4 milhão de pés quadrados de escritórios médicos e de entretenimento. 750.000 pés de espaço comercial, um novo Museu Afro-Americano Florida Woodson, um local de concertos/entretenimento com capacidade para 4.000 a 6.000 lugares e 14 acres de espaço verde, disse a equipe em um comunicado.

Como parte do acordo, os Rays se comprometeram a contribuir com US$ 50 milhões para benefícios comunitários, incluindo “dinheiro para treinamento profissional, programas educacionais e apoio a empreendedores locais e pequenos negócios”. A equipe também citou “objetivos ambiciosos para contratar trabalhadores desfavorecidos e pertencentes a minorias, e (planos) para dar ênfase especial à atração de pequenas empresas de propriedade local e residentes locais para o distrito”.

A jornada dos Rays para um novo estádio na região de Tampa Bay foi longa e tortuosa, repleta de inúmeras ameaças de realocação que se revelaram irrefutáveis. A saber, o co-presidente do Rays, Brian Auld, afirmou certa vez que a equipe desistiria de um acordo se fosse estipulado que mudasse seu nome para refletir sua residência em São Petersburgo. Auld, em outro momento, disse ao Wall Street Journal que “concluiu que é quase impossível para o beisebol de uma temporada completa ter sucesso em Tampa Bay hoje”.

Acontece que não foi quase impossível manter os Rays em Tampa Bay durante toda a temporada; apenas exigiu uma quantidade exorbitante de fundos públicos.