Como o calendário restante dos Yankees pode ser uma grande vantagem sobre os Orioles na acirrada batalha do AL East

O New York Yankees e o Baltimore Orioles estão atualmente empatados no topo da classificação da Liga Americana Leste, com recordes idênticos de 67-46. Como o terceiro colocado Boston Red Sox está 6 1/2 atrás desse conjunto, a coroa da divisão quase certamente irá para os Yankees ou os O’s.

Com essas margens tão estreitas quanto possível, recordemos também que, no formato atual, há muito em jogo para os vencedores da melhor divisão. Isso ocorre porque os primeiros e segundos colocados de cada liga – ou seja, os times com os dois melhores registros entre os vencedores das três divisões em uma determinada liga – são dispensados ​​​​no primeiro turno. Na Liga Americana desta temporada, quase certamente será o vencedor da Liga Americana Leste e o vencedor da Liga Americana Central. Em outras palavras, os Yankees e Orioles neste momento não estão apenas lutando pelos direitos da Divisão Leste da Liga Americana, mas também pelo privilégio de não ter que jogar a rodada wild card dos playoffs.

Dado o que se pode ganhar e perder na corrida pela AL Leste e dado o empate no primeiro lugar, vale a pena explorar todos os fatores possíveis nesta corrida. Isso nos leva às diferenças (diferenças cruciais, possivelmente) nos cronogramas restantes dos Yankees e Orioles. Vamos explorar isso agora.

Entrando na programação de segunda-feira, os Orioles e os Yankees têm 49 jogos restantes cada, e esses 49 jogos estão distribuídos por 16 séries com sete dias de folga para cada equipe combinada. Agora, os detalhes da programação de cada equipe para o restante da temporada regular de 2024 (cada série aparece em ordem sequencial com o número de jogos entre parênteses):

Agora algumas observações sobre esses arquivos restantes.

• Os oponentes restantes dos Orioles têm uma porcentagem média de vitórias em 2024 de 0,490 no estado atual, que ocupa o 23º lugar em Grandes ligas quando eles são classificados do mais difícil ao mais fraco.
• Os oponentes restantes dos Yankees têm uma porcentagem média de vitórias em 2024 de 0,477, que ocupa a 27ª posição na MLB. Apenas os Anjos, Atletismo e Tigres têm cronogramas restantes mais fáceis, medidos pela porcentagem média de vitórias dos oponentes.
• De imediato, temos um trecho crucial. Após o dia de folga de segunda-feira para cada time, os Yankees iniciam uma programação que os verá jogar 18 dos 21 jogos contra times com histórico de derrotas. Nove desses jogos são contra os Angels, White Sox e Rockies, três dos piores times do beisebol.
• Os Orioles, por outro lado, enfrentarão 17 times vencedores em 22 jogos aproximadamente no mesmo período.
• No total, os Yankees têm 27 jogos restantes contra times com histórico de derrotas e nove contra times atualmente em posição de playoff.
• Os Orioles têm 20 jogos restantes contra times abaixo de 0,500 e nove contra times em posição de playoff.
• Até o final da temporada regular, os Yankees jogarão 28 dos 49 jogos em casa. Os Orioles, por sua vez, jogarão 22 dos 59 jogos em casa. (Sim, ambas as equipas tiveram melhores resultados fora de casa esta temporada, mas isso provavelmente é apenas ruído numa amostra limitada; permanece a suposição segura de que jogar em casa confere uma vantagem modesta, como tem sido claramente demonstrado ao longo dos anos e décadas).
• Como você pode ver acima, os Yankees e os Orioles se enfrentam apenas uma vez durante a temporada regular. A série de três jogos que começa no dia 24 de setembro e que pode ter um papel determinante na corrida da divisão acontecerá no Bronx.

As diferenças não são necessariamente gritantes, mas a realidade é que os Yankees jogam um calendário mais fácil no resto do caminho em termos de qualidade dos adversários e têm uma parcela maior dos 49 jogos restantes em casa. Essa é uma vantagem definitiva, pelo menos em teoria.

Numa corrida tão disputada como esta e que parece culminar num photo finish ou algo assim, vale a pena ter em conta todos os pontos de influência, por mais modestos que sejam. Esse é definitivamente o caso na corrida AL East, onde o calendário mais flexível dos Yankees lhes dá pelo menos uma ligeira vantagem sobre os Orioles.