Taijuan Walker retorna de lesão ao clube Phillies, apesar de manter claramente o primeiro lugar na NL East

O Philadelphia Phillies recuperou o veterano destro Taijuan Walker na terça-feira. Ele estava na lista de deficientes físicos desde 22 de junho devido a uma inflamação no dedo indicador direito. Walker será titular no jogo em casa de terça-feira contra o Miami Marlins. Em um movimento correspondente, os Phillies enviaram o destro Yunior Marte para Triple-A.

Nesta temporada, Walker, que completou 32 anos na terça-feira, tem lutado com um ERA de 5,60 (73 ERA+) e um FIP de 5,80 em 10 partidas. Em 2023, Walker provou ser bastante útil com 98 ERA+ em 31 partidas. A esperança daqui para frente é que Walker redescubra essa adequação e dê aos Phillies uma presença viável no final da rotação. Há esperança para isso, agora que ele está saudável e presumivelmente livre da inflamação e dos problemas de formação de bolhas que sem dúvida comprometiam a eficácia de Walker. Como aponta Lochlahn March do Philadelphia InquirerWalker tem trabalhado para alterar seu controle sobre o divisor, muitas vezes um argumento crítico para ele, a fim de manter esses problemas difíceis sob controle e também melhorar seu domínio da oferta. Os Marlins, que têm um dos piores ataques da liga, deveriam teoricamente proporcionar uma aterrissagem suave para Walker em seu retorno.

Quanto aos Phillies de Walker, eles continuam a lutar. Eles ficaram meio jogo atrás do Los Angeles Dodgers na corrida pelo primeiro lugar geral na Liga Nacional e entram no set de dois jogos com o Miami tendo perdido três jogos consecutivos. Olhando mais para trás, os Phillies estão com 4-6 em agosto e 14-20 desde o início de julho. Já se passou exatamente um mês desde que os Phillies atingiram a marca mais alta de 29 jogos acima de 0,500.

O consolo para os Phillies é que o Atlanta Braves, favorito da pré-temporada na NL East, tem estado ainda pior ultimamente e, portanto, não tem conseguido capitalizar os tropeços do Philadelphia. No dia 1º de agosto, eles estavam cinco jogos à frente do segundo colocado Braves. Indo para a lista de terça-feira (seis derrotas em 10 jogos depois), os Phillies estão sete jogos à frente do segundo colocado Braves. Faltando aproximadamente um mês e meio para a temporada regular Linha esportiva dá aos Phillies uma chance de 93,1% de quebrar a seqüência de seis títulos consecutivos de divisão do Atlanta.

No entanto, a outro nível, as lutas recentes da Filadélfia ainda podem ter consequências. Os dois primeiros colocados de cada liga, ou seja, os dois times com melhor aproveitamento entre os três vencedores das divisões de cada liga, recebem uma despedida na primeira rodada dos playoffs. Obviamente, essa é uma grande vantagem e os Phillies correm o risco de estragar tudo. Isso porque os Milwaukee Brewers, líderes da NL Central, estão apenas dois jogos atrás deles. Mesmo que os Phillies não sofram nenhuma pressão dentro da divisão, há Milwaukee com que se preocupar. Se terminarem atrás dos Brewers e Dodgers (assumindo que esses dois prevaleçam em suas respectivas divisões), os Phillies serão forçados a jogar uma série de wild card melhor de três. Nenhum candidato à World Series e vencedor de divisão deseja incluir uma amostra tão pequena de aleatoriedade em seus planos pós-temporada.

Não vamos exagerar o retorno de Walker como uma espécie de ponto crucial em relação a essas considerações, mas obter entradas sólidas dele na posição quatro ou cinco ajudará a causa de Philly a avançar. Do jeito que as coisas estão indo ultimamente, qualquer ajuda é bem vinda.