Como os Mariners perderam a vantagem de 10 jogos na Liga Americana Oeste e caíram da posição dos playoffs faltando seis semanas para o fim

Se você tivesse dito ao Seattle Mariners e seus torcedores rumo à temporada de 2024 que o atual campeão Texas Rangers estaria a caminho de 88 derrotas com setembro chegando e que o Houston Astros, a dinastia moderna do beisebol, eles começariam o ano 12-24. , provavelmente teriam ocorrido suposições sobre o champanhe.

No entanto, as coisas não evoluíram de acordo com essas expectativas. Entrando na competição de segunda-feira, os Mariners estão em segundo lugar na Liga Americana Oeste e quatro jogos atrás dos Astros. Além disso, eles estão a cinco jogos e meio do terceiro e último lugar como wild card na Liga Americana e atrás de dois times (Kansas City Royals e Boston Red Sox) naquela luta em particular. Resumindo essas dificuldades atuais, Linha esportiva Atualmente, os Mariners têm apenas 20,9% de chances de chegar à pós-temporada. Essas não são probabilidades intransponíveis, mas é provável que Seattle esteja em casa em outubro pelo segundo ano consecutivo.

Nem sempre foi assim. Recentemente, em 18 de junho, os M’s tiveram 13 jogos, o melhor da temporada, acima de 0,500. Nesse mesmo dia, os Mariners ficaram em primeiro lugar por uma ampla margem de 10 jogos. No total nesta temporada, eles passaram 107 dias na primeira colocação. Porém, há mais de uma semana eles perseguem os Astros, que estão empatados, e o déficit vem crescendo ultimamente. Essas prováveis ​​suposições mencionadas acima se transformaram em temores de que Seattle perca a pós-temporada pelo segundo ano consecutivo. Além disso, a equipe está a caminho de atingir a menor porcentagem de vitórias em uma temporada completa desde 2019.

Então, o que aconteceu com aquelas fortunas outrora brilhantes em Seattle? A sua situação atual, em termos gerais, é resultado de três fatores.

Os Astros encontraram seu nível

Como mencionado acima, os Astros tropeçaram muito no início do ano e, no dia 8 de maio, tiveram o pior resultado da temporada com 12 jogos abaixo de 0,500. Porém, desde então, tem jogado mais como o clube que foi pelo menos até o fim. o ALCS por sete anos consecutivos. Desde o dia 9 de maio, um dia após o referido ponto baixo, os Astros voltaram ao modo dominante. Durante esse período, eles chegaram a 55-32, o que equivale a uma porcentagem de vitórias de 0,632. Essa é a melhor marca do Ligas Principais durante esse período. O Arizona Diamondbacks tem o segundo melhor recorde desde 9 de maio, com 0,591. Além disso, os Astros reforçaram a classificação com um diferencial de melhor liga da liga, mais 102 corridas. O segundo melhor diferencial de corrida desde 9 de maio pertence aos Milwaukee Brewers com mais-87.

O que torna tudo isso mais impressionante é que os Astros, embora vencessem naquele ritmo de 0,632, sofreram lesões significativas. A rotação foi prejudicada há algum tempo, e o que antes parecia uma profundidade invejável se transformou em um pouco de confusão. O surgimento da dupla Ronel Blanco e Hunter Brown ajudou muito nesse aspecto, assim como a adição do veterano canhoto Yusei Kikuchi no prazo. Além disso, o astro externo Kyle Tucker, que parecia um candidato a MVP da Liga Americana nas primeiras semanas da temporada, está afastado desde o final de maio devido a uma lesão na canela. Mesmo assim, os Astros venceram e têm vencido regularmente.

O ataque dos Mariners tem lutado

Na temporada passada, o ataque de Seattle não foi um ponto forte, já que terminou em 12º nos campeonatos principais em corridas marcadas e em 16º no OPS. Este ano, no entanto, atingiu o fundo do poço. No momento, o M está em 12º lugar em corridas marcadas, 14º em OPS e 15º em wOBA (O que é isso?). Porém, em 2024 os Mariners caíram para 26º em corridas marcadas, 28º em OPS e 26º em wOBA. Por melhor que tenha sido o arremesso de Seattle, a escalação não lhes deixou espaço para respirar. É simplesmente difícil defender contra um time como o Houston, com péssimo começo e tudo, quando você não consegue marcar corridas. As adições de prazo de Randy Arozarena e Justin Turner ajudam um pouco, mas provavelmente não o suficiente para realmente mover o ponteiro na divisão.

Os dois melhores jogadores de Seattle em 2023 não foram eles mesmos em 2024

Realeza falamos sobre o jovem defensor central Julio Rodríguez e o shortstop JP Crawford. Na temporada passada, esses dois acompanharam os Mariners no WAR, mas nesta temporada a ineficácia e as lesões reduziram seu valor. Rodriguez viu seu OPS+ – ou seu OPS ajustado ao parque expresso como uma porcentagem do valor médio da liga de 100 – cair de 130 na temporada passada para 101 em 2024. Crawford, por sua vez, teve um OPS+, o melhor de sua carreira, de 133 em 2023. Em 2024, esse número cairá para 89. No que diz respeito às lesões, Rodríguez acaba de retornar de uma lesão no tornozelo que lhe custou quase três semanas. Enquanto isso, Crawford continua na lista de deficientes físicos com um dedo quebrado e saiu quase um mês no início desta temporada devido a uma distensão oblíqua.

Na temporada passada, esses dois principais contribuidores combinaram-se para 10,4 WAR. Esse número em 2024 caiu para 3,6. Essas vitórias perdidas estão sendo sentidas profundamente na classificação agora.

Olhando para o futuro, há uma mistura de coisas que provavelmente não favorecem as chances de Seattle retornar à Liga Americana Oeste. Eles jogam um calendário significativamente mais fácil do que Houston no resto do caminho e ainda têm uma série de confrontos diretos restantes (23 a 25 de setembro em Houston). No entanto, os Astros provavelmente recuperarão o futuro membro do Hall da Fama Justin Verlander (pescoço) da lista de lesionados na quarta-feira, e essa seria sua primeira partida desde 9 de junho. Quanto a Tucker, não há certeza de que ele retornará. nesta temporada, mas recentemente progrediu para rebatidas em campoaumentando a esperança de que ele realmente retorne ao coração da ordem de Houston em algum momento de 2024. Mesmo fora da perspectiva de melhor saúde, no entanto, os Astros, para repetir, estão em modo rolo compressor há mais de três meses, e não há razão para pensar que este já não é o caso. Isso, por sua vez, colocou Seattle em uma posição nada invejável à medida que a reta final se aproxima.