Três maneiras pelas quais os Brewers superaram uma entressafra perdida para alcançar a maior liderança da divisão na MLB

Uma verdade eterna sobre o beisebol é que ele o manterá humilde. Como prova disso, considere os Milwaukee Brewers. Chegando ao ano, parecia razoável pensar que eles dariam um passo atrás em relação ao título da divisão da temporada passada. Afinal, o inverno dos Brewers foi definido por perdas: do técnico Craig Counsell, do alto executivo David Stearns e do ás Corbin Burnes. Milwaukee também adicionou alguns talentos (incluindo Rhys Hoskins e Gary Sanchez), mas no papel não parecia suficiente para compensar as subtrações.

É por isso que é uma surpresa estarmos aqui no final de agosto, e os Brewers terem mais do que uma vantagem na Liga Nacional Central: eles entraram na semana com a maior liderança de divisão de toda a Liga Principal de Beisebol.

As notícias recentes de Christian Yelich cirurgia nas costas no final da temporada À parte, este foi um ano impressionante para os Brewers. Então, como eles conseguiram isso? Vamos abordar três desenvolvimentos que ajudam a explicar o seu sucesso surpreendente.

1. Desenvolvimento interno

Alguns rebatedores mais jovens dos Brewers podem ser identificados como peças-chave para seu sucesso: William Contreras, Joey Ortiz, Blake Perkins e, mais recentemente, Garrett Mitchell, incluídos. Não queremos desrespeitar nenhum deles quando escrevemos que temos dois jogadores em particular em mente para este substituto: o segunda base Brice Turang e o outfielder Jackson Chourio.

Turang, 24 anos, é um dos melhores jogadores de segunda base defensiva do jogo, além de um ladrão prolífico que roubou 37 bases em 42 tentativas. Isso ajuda a explicar por que ele tem sido o jogador mais produtivo de Milwaukee nesta temporada (conforme julgado pela métrica Wins Above Replacement do Baseball Reference), apesar de uma linha ofensiva abaixo da média.

Para ser justo, Turang também fez alguns progressos na base. Ele mostrou habilidades aprimoradas de taco com bola (ele errou cerca de 13% de suas tacadas) e mudou seu perfil de bola rebatida para incluir mais bolas rasteiras e ataques de linha, o tipo de contato que lhe permite tirar melhor vantagem. sua habilidade. -rodas acima da média. Será que Turang algum dia será mais do que um batedor do terço inferior? Possivelmente não. Mas as habilidades secundárias parecem fortes o suficiente para mantê-lo onde está, um membro produtivo de um bom clube.

Chourio, 20 anos, parece uma estrela em ascensão. Os Brewers apostaram nesse resultado, dando-lhe US$ 82 milhões garantidos antes de sofrer uma redução na liga principal. Chourio começou a temporada devagar, levantando questões sobre se precisava ou não de uma viagem de volta aos menores para trabalhar em sua abordagem. Os Brewers mantiveram o curso e desde então foram recompensados ​​flertando com 0,900 OPS desde o início de junho.

Ao longo da temporada, Chourio fez diversos ajustes em seu jogo. Ele reduziu sua taxa de swing desde os primeiros dois meses do ano e melhorou sua capacidade de fazer contato consistente e de qualidade, tanto em termos de impacto quanto de trajetória. Em outras palavras, tudo parece estar caminhando na direção certa.

É quase certo que Chourio fará uma temporada 20-20 graças às suas rodas de alta qualidade e ao tipo de potência que exerce em ambas as pistas. Dada a sua juventude, achamos razoável esperar que ele tenha cerca de 30-30 temporadas no futuro e, quem sabe, talvez até registre o primeiro esforço de 40-40 da franquia no devido tempo.

2. Contribuintes inesperados

Uma coisa é ajudar os jovens jogadores a se tornarem contribuidores positivos, conforme esperado. Outra coisa é fazer a mesma coisa com caras aleatórios, como os Brewers se acostumaram a fazer.

Quando analisamos a negociação de Corbin Burnes na primavera, escrevemos sobre as chances de DL Hall causar um enorme impacto que “os Brewers se destacaram em tirar o máximo proveito de seus arremessadores nos últimos anos; algumas de nossas fontes falaram bem de Cameron Castro, vice-presidente de desenvolvimento de jogadores de Milwaukee, é fundamental nesse aspecto. Hall não foi um fator importante na temporada de Milwaukee (ele fez cinco partidas devido a lesões e rebaixamentos), mas os Brewers exercitaram esses músculos em outros lugares.

Entrando hoje, quatro dos 12 jogadores mais produtivos dos Brewers nesta temporada (conforme julgado pela métrica Wins Above Replacement do Baseball Reference) eram arremessadores que poderiam ser caridosamente descritos como tipos de jornaleiros. Vamos abordar cada um deles.

• PI Bryan Hudson: Os Brewers obtiveram Hudson dos Dodgers em uma pequena negociação em janeiro. (Ele já havia se juntado aos Dodgers no final de 2022 como agente livre da liga secundária.) Desde então, ele compilou uma ERA de 1,65 em 38 partidas, ao mesmo tempo que mostrou que pode lançar várias entradas e trabalhar em pontos de alavancagem.
• RHP Tobias Myers: Os Brewers contrataram Myers como agente livre da liga secundária em novembro de 2022. Naquela época, ele já havia viajado muito, tendo passado um tempo com outras quatro organizações. Não parece que ele aumentará sua coleção tão cedo, já que compilou um ERA de 2,81 em 19 jogos (18 deles como titular).
• RHP Colin Rea: Incluímos Rea em nossa lista dos 50 melhores agentes livres no inverno passado, mas os Brewers agiram rapidamente para mantê-lo em um contrato de um ano com opção de clube. Rea, que já havia defendido três outras organizações, parece provável que permanecerá com os Brewers até a próxima temporada, dada sua proporção de 119 ERA + e 3,00 strikeout-to-walk este ano em suas primeiras 23 aparições.
• PI Jared Koenig: Koenig apareceu em 10 jogos com o 2022 A’s antes de os Brewers contratá-lo. Ele teve um impacto maior nesta temporada do que se poderia razoavelmente esperar de um jogador de 30 anos com experiência limitada na liga principal, postando um ERA de 2,09 em 47 1/3 entradas.

Se você quiser saber como uma equipe foi capaz de trocar Burnes e perder Brandon Woodruff e Devin Williams devido a lesões durante toda ou a maior parte da temporada sem que sua equipe perdesse o ritmo… bem, veja como. Os Brewers têm o melhor ERA entre os times da Liga Nacional (apesar da falta de estrelas) porque sabem identificar arremessadores com as características que gostam e então como trabalhar com esses arremessadores para maximizar sua produção. Não é a abordagem que chama a atenção, mas é claramente eficaz nos aspectos que importam.

3. Domínio principal

A maneira mais fácil de construir uma grande vantagem em uma divisão é vencer muitos jogos. A segunda maneira mais fácil é vencer muitos jogos contra seus adversários de divisão, acumulando vitórias cruciais no confronto direto no processo.

Os Brewers marcaram ambas as caixas: eles entram na terça-feira com um recorde de 72-52 na temporada e certamente entregaram todas as vezes que enfrentaram um adversário do NL Central.

Ou seja, os Brewers estão 25-14 contra os outros quatro times de sua divisão (em comparação com 47-38 contra todos os outros). Distribuída ao longo de uma temporada completa, essa porcentagem de vitórias equivale a 104 vitórias. Além disso, os Brewers superaram seus rivais do NL Central em 54 corridas nesses jogos, ou quase 1,4 corridas por jogo.

Os Brewers estão 6-1 contra o St. Louis Cardinals, 8-5 contra o Chicago Cubs e 6-3 contra o Cincinnati Reds. O único time Central que deu problemas reais aos Brewers foi o Pittsburgh Pirates, que está 5-5 este ano contra Milwaukee.

O domínio dos Brewers contra os adversários do Central deu-lhes uma boa vantagem nas últimas semanas da temporada. No entanto, isso não significa que Milwaukee possa se dar ao luxo de sofrer gols sempre que jogar um jogo de divisão. Os Brewers têm mais 13 jogos pela frente contra adversários do Central antes do final da temporada.

Se os Brewers mantiverem o pé no pedal, como fizeram durante todo o ano, eles deverão conquistar títulos consecutivos do NL Central pela primeira vez na história da franquia.