Os morcegos dos Guardiões congelam e três outras coisas para saber enquanto a corrida da AL Central se intensifica

O Cleveland Guardians entrou em agosto com uma vantagem de seis jogos e meio na Liga Americana Central. Três semanas depois, esse chumbo praticamente evaporou. O Cleveland entrará em jogo no sábado contra o Texas Rangers com a menor liderança de divisão nas ligas principais, mantendo a posse exclusiva do Central por um único jogo sobre o Kansas City Royals. (Os Minnesota Twins, amplamente considerados favoritos da pré-temporada para vencer a divisão, estão agora a apenas dois jogos de distância.)

Os Guardiões, que detêm pelo menos uma parte da liderança da AL Central desde 13 de abril, podem atribuir a diminuição da liderança a vários fatores. O principal deles: agostos contrastantes. Enquanto os Guardians perderam seis dos sete jogos no início do mês por 8-13, os Royals venceram sete dos últimos oito e 12 dos jogos de 19 de agosto.

Acompanhe-nos enquanto descobrimos mais quatro coisas para saber sobre a corrida repentinamente competitiva do AL Central.

1. Os morcegos dos Guardiões esfriaram; Os verdadeiros não fizeram isso

Não achamos controverso descrever os Guardiões como tendo uma escalação muito pesada. Entrando no sábado, a escalação do Cleveland incluía nove jogadores com pelo menos 250 jogos nesta temporada. Desses nove, quatro tiveram OPS+ médio da liga ou melhor: José Ramírez, Steven Kwan, Josh Naylor e David Fry.

Os Guardians têm tentado se somar a esse grupo durante todo o verão, adquirindo o veterano outfielder Lane Thomas no prazo final e promovendo Jhonkensy Noel (também conhecido pelo charmoso apelido de “Big Christmas”) das ligas menores. Noel teve um bom desempenho dentro de suas capacidades; Thomas, hum, ainda não.

Ainda assim, esta é uma escalação dos Guardiões que depende muito de Ramirez, Kwan, Naylor e Fry, e isso tem sido uma coisa ruim em agosto. Ramirez continuou a se destacar e deve receber o Prêmio de Jogador Mais Valioso pela quinta temporada consecutiva. Naylor também tem sido bom. Os outros? Tem sido difícil.

Entrando no jogo de sábado, Fry tem 0,654 OPS nos últimos 30 dias, o que é bom para o quinto melhor rebatedor dos Guardians. Kwan, por sua vez, tem um recorde de 0,574, que é o terceiro pior… entre Cleveland jardineiros. (Os mencionados Thomas e Tyler Freeman atingiram menos de 0,400.)

Como resultado, os Guardiões ficaram em 16º lugar em corridas pontuadas e em 27º no wRC+ (uma métrica FanGraphs que se ajusta ao parque e outras variáveis) durante o mês de agosto? Os Royals, por outro lado, ficaram em segundo lugar em corridas marcadas e em quarto lugar no wRC + em agosto, graças aos métodos contundentes de Bobby Witt Jr., MJ Melendez, Vinnie Pasquantino e muitos outros para incluir. É de se admirar por que a corrida pela divisão se acirrou?

2. Os gêmeos continuam melhorando

Até agora, a maior parte da nossa atenção está voltada para os Guardiões e a Realeza. Não acordem os Twins, que continuam aguardando o retorno de Carlos Correa, Byron Buxton e Brooks Lee da lista de lesionados. Se o Minnesota conseguir recuperar esses três jogadores (ou, até mesmo dois dos três), eles terão uma chance de terminar forte.

Quão bons os gêmeos podem ser com Correa, Buxton e Royce Lewis ativos é uma questão em aberto.

Até sábado, Minnesota havia disputado 128 partidas. Os três jogadores citados estiveram juntos no onze inicial em 13 deles. Os Twins tiveram um recorde de 6-7 nesses jogos, mas a maioria deles ocorreu no início da temporada, antes de se firmarem no decorrer do verão.

3. Ainda restam muitos confrontos diretos

Existe uma possibilidade real de que a Divisão Central da Liga Americana seja decidida pelo método mais simples: confrontos diretos.

Falta pouco mais de um mês para a temporada regular, mas os Guardians e Royals têm Sete datas restantes entre si, incluindo quatro na próxima semana. (Eles jogarão uma partida dupla em Cleveland na segunda-feira.) Os Guardians também têm mais quatro jogos contra os Twins, que, por sua vez, têm mais três jogos contra os Royals. Essas equipes não precisarão olhar o placar com frequência para saber a sua posição.

Lembre-se também que o primeiro desempate hoje em dia é baseado nos registros do confronto direto. Os Guardians têm uma vantagem intransponível de 7-2 contra os Twins, mas estão 2-4 contra os Royals até agora. (Os Twins, entretanto, estão 7-3 contra os Royals.)

Você deve estar se perguntando quem tem a programação mais fácil em geral. Bem, isso parece uma transição inteligente para nós.

4. Gêmeos têm o caminho mais fácil pela frente

A força do cronograma é uma daquelas métricas que não importa, a menos que seja importante. Só porque uma equipe está destinada a disputar uma competição mais acirrada do que a outra não significa que seja uma fato consumado que eles se sairão melhor nesses jogos. Mesmo com isso em mente, vale a pena saber quando há disparidades na intensidade do cronograma em jogo.

Vamos analisar as séries restantes de cada equipe em um formato prático e elegante:

• Guardiões para jogar: Rangers, Royals, Pirates, Royals, Dodgers, White Sox, Rays, Twins, Cardinals, Reds, Astros.
• Verdadeiro para jogar: Phillies, Guardiões, Astros, Guardiões, Gêmeos, Yankees, Piratas, Tigres, Gigantes, Nacionais, Bravos.
• gêmeos para brincar: Cardeais, Braves, Blue Jays, Rays, Royals, Angels, Reds, Guardians, Red Sox, Marlins, Orioles.

Só de olhar para ele sugere que os Royals têm um caminho mais difícil, especialmente no curto prazo. Esse é o caso, de acordo com cálculos FanGraphs. Os Gêmeos, por sua vez, têm o caminho mais fácil: você pode atribuir isso ao fato de ainda terem três séries de alimentação inferior. Os demais times têm uma série com um último colocado combinado, sendo esse o confronto dos Guardians contra o White Sox.

Isso importará? Saberemos muito em breve.