Alex Rodríguez diz que “adoraria” ser adicionado ao Monument Park dos Yankees: “Seria uma honra”

Na tarde de sábado, no Yankee Stadium, o New York Yankees comemorou seu 76º Dia dos Veteranos anual, que também serviu como uma celebração do 15º aniversário de seu time campeão da World Series de 2009. Vários Yankees de 2009, incluindo CC Sabathia, fizeram sua estreia no Dia dos Veteranos. . O mesmo fez Alex Rodríguez, que jogou pela última vez em 2016.

A-Rod recebeu muita ajuda da torcida do Yankee Stadium quando foi apresentado:

“Na verdade, fiquei surpreso ao receber um convite. É uma honra e estou muito feliz. Obviamente contei imediatamente às minhas filhas e é muito emocionante”, disse A-Rod sobre sua estreia no Old Timers’ Day (através do New York Daily News). “…É bom estar de volta. Estou animado por estar de volta. Estou muito orgulhoso do meu tempo em Nova York e muito orgulhoso de fazer parte de uma equipe campeã. Estou muito feliz por estar voltar.”

O tempo de A-Rod com os Yankees foi difícil, para dizer o mínimo. Sem dúvida um grande jogador (Rodriguez está entre os 10 melhores da história dos Yankees em home runs, WAR, etc.), ele também cumpriu suspensão de um ano por drogas para melhorar o desempenho em 2014 e ameaçou processar a MLB, os Yankees e sua equipe médico como parte do processo de apelação. O litígio foi posteriormente arquivado.

Os Yankees não vencem a World Series de 2009 sem Rodriguez, que atingiu 0,365/0,500/0,808 com seis home runs e 18 RBIs em 15 jogos naquela pós-temporada. A-Rod não foi nomeado MVP da ALCS (que era Sabathia) ou MVP da World Series (Hideki Matsui), mas foi o melhor jogador de Nova York naquele mês de outubro. Realizar a World Series de 2009 sem ele teria sido um pouco bobo.

Rodriguez esteve no Yankee Stadium como locutor da ESPN e da Fox várias vezes ao longo dos anos, mas no sábado foi a primeira vez que ele retornou em caráter cerimonial com os Bombers. Até certo ponto, as barreiras estão sendo reparadas. Isso poderia levar Rodriguez um dia a ser introduzido no Monument Park? Isso depende do alto escalão dos Yankees. Embora ele tenha dito que seria uma honra.

“Já pensei nisso”, disse Rodríguez sobre a possibilidade do Monument Park (através do New York Daily News). “Eu adoraria estar lá, mas obviamente essa não é minha decisão. Eu honro tudo sobre o New York Yankees e seria uma honra.”

Vários veteranos dos Yankees, incluindo David Cone e Lou Piniella (o primeiro técnico do A-Rod na MLB com o Seattle Mariners), disseram que Rodriguez pertence ao Monument Park. Outros se esquivaram da pergunta, incluindo Sabathia, Derek Jeter e Jorge Posada. “Eu não tomo essas decisões, cara”, disse Jeter (através do New York Daily News).

A-Rod não seria a única pessoa no Monument Park com uma história complicada com os Yankees. Billy Martin, por exemplo, passou cinco mandatos como técnico do Yankees e disse uma vez que Reggie Jackson e George Steinbrenner se mereciam porque “um é um mentiroso nato, o outro é um maldito.” Isso levou à sua renúncia em 1978. O número 1 de Martin foi aposentado em 1986.

Os Yankees poderiam homenagear o A-Rod no Monument Park sem se aposentar no 13º lugar. Goose Gossage, Tino Martinez, Willie Randolph e outros têm placas no Monument Park, mas os Yankees não retiraram seus números. Também não precisa acontecer imediatamente. Paul O’Neill jogou pela última vez em 2001. Sua placa foi inaugurada em 2014 e seu número 21 foi aposentado em 2022.

A decisão do Monument Park será tomada pelo presidente Hal Steinbrenner e outros altos executivos. Por enquanto, A-Rod fez sua primeira aparição no Dia dos Veteranos com os Yankees no sábado, potencialmente abrindo a porta para a organização reconhecê-lo de uma forma mais duradoura.