Tendências da MLB: a questão dos playoffs de Justin Verlander, o ajuste de Miguel Amaya e onde James Wood pode crescer

Faltam menos de três semanas para a temporada regular de 2024 da MLB, e as várias corridas pós-temporada (e corridas de premiação) estão realmente esquentando. Tudo será decidido no final do mês. A maratona que é a temporada regular tornou-se uma corrida até o fim. Com isso em mente, aqui estão três tendências da MLB que vale a pena conhecer quando entramos na reta final.

Verlander perde o controle de sua vaga na rotação pós-temporada

Os Astros são inevitável. Eles chegaram ao fundo do poço com 12 jogos abaixo de 0,500 em 8 de maio e estavam 10 jogos atrás dos Mariners na Liga Americana Oeste em 18 de junho, mas uma agitação de três meses os colocou em primeiro lugar e em uma excelente posição para vencer seu quarto consecutivo. título da divisão. . A rotação estava entre as piores do beisebol no início deste ano. Agora ele está se apresentando como um dos melhores.

A única exceção: Justin Verlander. O futuro membro do Hall da Fama foi marcado por oito corridas em três entradas pelos Diamondbacks no último domingo, incluindo seu primeiro Grand Slam em 14 anos. Antes de Pavin Smith no domingo, o último jogador a rebater um Grand Slam contra Verlander foi Luis Valbuena em 11 de abril de 2010. Verlander enfrentou 148 rebatedores com as bases carregadas entre os Grand Slams.

O desastre de domingo dá a Verlander uma ERA de 5,30 e uma linha de corte de 0,270/0,331/0,454 em 14 partidas, e ele permitiu 19 corridas em 17 2/3 entradas em quatro partidas desde que voltou de um problema no pescoço no mês passado. Sete vezes em 14 partidas ele permitiu pelo menos quatro corridas. Apenas seis vezes ele fez cinco entradas modestas, com não mais do que duas corridas permitidas. O Father Time alcançou Verlander?

Os D-backs rebateram e erraram apenas duas vezes nos 75 arremessos de Verlander no domingo, e ele acertou apenas 29 rebatidas e errou em suas quatro partidas desde que saiu da lista de deficientes. Houve um tempo em que Verlander conseguia realizar 29 rebatidas e erros em uma única partida (ele fez isso pela última vez em 2019). Agora, o jogador de 41 anos está lutando para errar os tacos, limitar o contato forte e simplesmente arremessar com eficácia.

Os Astros têm um rodízio de seis jogadores no momento e, objetivamente, Verlander é o titular menos eficaz. Hunter Brown, Yusei Kikuchi e Framber Valdez são os três primeiros titulares de Houston na pós-temporada, em qualquer ordem. Ronel Blanco e Spencer Arrighetti ultrapassaram Verlander, embora ambos estejam em território desconhecido com o total de entradas.

Entrando em jogo na terça-feira, os Astros estavam 4 jogos e meio atrás dos Guardians pelo segundo lugar na Liga Americana e uma despedida na Wild Card Series. Houston pode ter que jogar na Wild Card Series, que é uma melhor de três. Brown, Kikuchi e Valdez devem iniciar esses três jogos (novamente, em qualquer ordem). E se Verlander não for titular, ele estará no elenco da pós-temporada?

Apenas uma vez em sua carreira na MLB, uma carreira que abrange 19 temporadas e 561 jogos disputados, Verlander saiu do bullpen. No jogo 4 do ALDS 2017, ele permitiu uma corrida em 2 2/3 entradas de alívio no Fenway Park. Verlander conseguirá ajustar sua rotina para lançar com eficácia e alívio? Os Astros o colocariam no bullpen? Eles o deixariam totalmente fora da escalação da pós-temporada?

Essas perguntas não precisam de respostas agora. O histórico de Verlander significa que ele terá muito controle na tentativa de consertar as coisas. No entanto, os sinais apontam para um jogador envelhecido. As lesões estão se acumulando, os golpes e os erros são difíceis de conseguir, os rebatedores estão lidando com isso com mais frequência. Verlander tem menos de três semanas para provar que pertence aos planos pós-temporada de Houston.

“Eu não apostaria contra alguém com esse pedigree e como esse cara é bom há muito tempo”, disse o técnico do Astros, Joe Espada, após o jogo de domingo (via MLB.com). “Eu só sei que ele vai voltar e trabalhar e tentar resolver algumas coisas. Esse cara tem sido muito bom há muito tempo… Precisamos voltar à prancheta e fazê-lo seguir em frente. .”

Madeira saindo sem puxar a bola

Enquanto Jackson Holliday trabalha para encontrar seu caminho nas ligas principais, outro dos principais prospectos do jogo começou a correr desde que foi convocado em 1º de julho. O outfielder James Wood, que se juntou ao Nationals na troca de Juan Soto com os Padres, postou uma linha de 0,274/0,367/0,413 em 60 jogos disputados na terça-feira. O jovem de 21 anos tem sólidos 124 OPS+.

Wood é um homem grande: ele tem oficialmente 1,80 metro e pesa 234 libras. – e seu cartão de visita é um grande poder. Ele é o rei da velocidade de saída e taxa de rebatidas fortes com dados de rastreamento de bola logo ao sul de Aaron Judge, então por que ele tem apenas cinco home runs em 60 jogos? Bem, parte disso é ser um novato aprendendo os detalhes. Mas também Wood não joga a bola com muita frequência.

Aqui estão as bolas e linhas de Wood desde que foi convocado:

Wood é um batedor canhoto e, generosamente, acertou seis…seis! – bolas no ar para o campo direito. Sua taxa de lançamento está no quarto percentil, então ele está perto do último lugar da liga. Wood é forte o suficiente para rebater a bola do parque para o outro lado, mas aproveitaria ao máximo sua força jogando-a para a direita. Quando você joga a bola, coisas boas acontecem. Aqui estão as médias da MLB:

Os simples em campo oposto são uma boa rebatida, mas lançar a bola leva você para o céu. É assim que você causa mais danos e consegue mais corridas. Wood, apesar de todo o seu poder, tem uma taxa de campo oposto mais alta (31,8%) do que sua taxa de empate (29,1%). Ele é um rebatedor poderoso com uma prancha de spray de rebatedor. O fato de ele ter sido tão produtivo é uma prova de sua força bruta e habilidade de rebatida.

Wood ainda está se posicionando na liga e obviamente teve muito sucesso até mesmo jogando a bola para o lado esquerdo. O próximo passo é aprender como ativar um pitch e levá-lo para o campo certo. Isso converterá seu enorme poder bruto em poder de jogo e mais home runs. Dê-lhe tempo e ele descobrirá. Por enquanto, esse é claramente o próximo passo no desenvolvimento de Wood.

O novo chute de Amaya compensa

Esta foi certamente uma temporada decepcionante para os Cubs, que, em vez de dar um passo à frente após o resultado de 83-79 do ano passado, estão no caminho certo para terminar com aproximadamente o mesmo recorde e mais uma vez perder a pós-temporada. Os Cubs não jogam beisebol nos playoffs desde 2020. Eles não se classificaram para a pós-temporada em uma temporada de 162 jogos desde 2018. Ai.

Dito isto, foram trazidos lugares para os Cubbies. Michael Busch e Pete Crow-Armstrong estão se estabelecendo na primeira base e no campo central, respectivamente. Shota Imanaga superou as expectativas. Javier Assad está mostrando que está falando sério. E o jovem Miguel Amaya está se estabelecendo atrás da base. Podemos dividir a temporada do jovem de 25 anos em dois segmentos desiguais:

Os pontos finais não são arbitrários. De 4 a 6 de julho, Amaya perdeu três jogos consecutivos para trabalhar em sua mecânica de rebatidas e corrigir o que os Cubs consideravam um problema de tempo. Especificamente, os Cubs fizeram com que ele abandonasse o chute para girar mais o dedo do pé. Em 63 jogos antes daquele trabalho nos bastidores, Amaya foi péssimo. Nos 39 jogos desde então, ele tem estado muito bem.

“Alguns anos atrás, essa era minha postura de dois golpes, então não era nada novo para mim”, disse Amaya logo após fazer as alterações em sua configuração na base (através do Chicago Sun-Times). “… Até agora me sinto bem. É algo que tenho que transferir para o jogo e sair e competir com isso.”

Aqui está Amaya antes e depois de suas mudanças mecânicas no meio da temporada:

Chutes nas pernas, batidas e giros dos dedos dos pés dependem do tempo. Com seu chute na perna, Amaya raramente dirigia a bola e muitas vezes pulava ou acertava rebatedores fracos. A virada do dedo do pé simplificou tudo e agora há mais força por trás do seu swing e você está mais pontual no geral. Os resultados também foram imediatos: 8 de 16 com uma dobradinha e um home run nos primeiros seis jogos com virada de vantagem.

Amaya jogará toda a temporada aos 25 anos e foi uma referência nas listas dos 100 melhores prospectos em 2019-21, antes que a cirurgia de Tommy John atrapalhasse seu desenvolvimento. Ele perdeu 2020 devido à pandemia e grande parte de 2022 devido à reconstrução do cotovelo. A curva de aprendizado como receptor é íngreme e Amaya perdeu muito tempo em uma idade crucial de desenvolvimento. Tem sido um trabalho árduo para ele.

Este ano, Amaya finalmente conseguiu tempo de jogo regular atrás da base (estar sem opções ajudou; os Cubs não podem mandá-lo para Triple-A sem expô-lo a isenções) e essas lutas no início da temporada serviram a um propósito. . Eles mostraram a ele o que precisava ser consertado, ele foi trabalhar por três dias em julho e agora Amaya parece uma resposta de longo prazo para Chicago.