Como o destaque do Blue Jays, Bowden Francis, salvou sua temporada e se tornou uma ameaça perpétua sem rebatidas

O destro do Toronto Blue Jays, Bowden Francis, fez outra corrida para os livros de história na tarde de quarta-feira, segurando o New York Mets sem rebatidas nas primeiras oito entradas. Francis perderia o não-não no nono, quando permitiu um home run para Francisco Lindor; Enquanto isso, o bullpen dos Blue Jays arruinaria o jogo, deixando-o sem decisão de mostrar seus esforços.

Francisco pode sentir-se reconfortado em saber que tem sido brilhante ultimamente. Mesmo antes da joia de quarta-feira, suas seis partidas desde 1º de agosto resultaram em um ERA de 1,58 e 41 eliminações a mais do que caminhadas em 40 entradas lançadas. Quarta-feira marcou a quarta vez em suas últimas seis tentativas que ele permitiu apenas uma rebatida no momento de sua saída e a segunda vez em quatro partidas que ele postou um sem rebatidas na nona entrada.

Isso seria um trecho impressionante para qualquer um, muito menos para um arremessador que entrou em agosto com um ERA de 5,68 em suas primeiras 17 partidas. O que está por trás da mudança de rumo de Francisco? Aqui estão dois desenvolvimentos que vale a pena conhecer.

1. Ajuste o controle de bola rápida

Há algo curioso sobre a saída de Francis na quarta-feira: a velocidade de sua bola rápida estava na verdade 3,9 km/h abaixo de sua média sazonal. No entanto, ele continuou a jogar sua bola rápida durante toda a tarde, lançando-a 57 vezes em 111 arremessos. Isso não deveria ser muito surpreendente, já que a bola rápida de Francis foi sua oferta mais usada durante toda a temporada. A diferença entre agora e, digamos, o primeiro tempo, é como você posiciona a tacada.

Especificamente, Francisco fez um trabalho muito melhor ao lançar greves com o seu número 1. Durante o primeiro semestre, 72% dos seus aquecedores foram para greves; desde a pausa do All-Star, essa porcentagem disparou para 79,7%. Francisco provocou mudanças e perseguições a taxas muito mais elevadas (quase 10 pontos percentuais para o primeiro, quase 15 pontos percentuais para o segundo). Sua porcentagem de acertos também aumentou, mas este é um caso em que suas melhorias vêm de tornar a oferta mais atraente para se atacar.

Embora isso nem sempre seja uma coisa boa por si só (lançar arremessos para o meio resultará em uma maior taxa de swing na direção errada), os resultados de Francis com sua bola rápida são significativamente melhores durante o segundo tempo. Os oponentes atingiram 0,233 com uma porcentagem de rebatidas de 0,442 contra o aquecedor antes do intervalo do All-Star; Desde então, eles atingiram 0,126 com uma porcentagem de rebatidas de 0,330. Para que ninguém pense que esses resultados não são apoiados por dados subjacentes: a bola rápida de Francis gerou uma velocidade média de saída de 150 km/h no primeiro tempo; no segundo tempo, essa marca cai para 143,5 km/h.

Claro, o que é bonito (embora frustrante) sobre o pitching é que nada existe isoladamente. A interação constante entre os arremessos faz com que uma bola rápida melhorada possa impulsionar outras ofertas; O mesmo se aplica a uma bola melhorada ou a um arremesso fora de velocidade. Você ouve esse som à distância? Ouvir. Esse é o som de uma transição adequada.

2. Experimente misturar tons

Francisco não apenas refinou o uso da bola rápida; Ele também ajustou o resto de seu arsenal para encontrar uma combinação otimizada de pitch. E quando escrevemos retocados, estamos falando sério. Nesta temporada, ele fez cinco arremessos diferentes; Desses cinco, dois tiveram variações de uso do primeiro para o segundo semestre superiores a 10 pontos percentuais; outro ficou em torno de 7 pontos percentuais.

Vamos analisar tom por tom:

• Bola rápida de quatro costuras: Francis desligou o aquecedor 53,5% das vezes no primeiro tempo. Até o momento, no segundo tempo, ele acertou 49,5%. Isso representa uma redução no uso de 4 pontos percentuais, metade por metade.
• Liderar: Francisco também implanta fio de prumo, mais agora do que no início do ano. Teve taxa de utilização de 0,2% no primeiro semestre; subiu para 4,6% no segundo semestre até a divulgação de quarta-feira.
• controle deslizante: O controle deslizante de Francis não começou a temporada como sua principal bola para quebrar, mas desempenhou essa função ao longo do segundo tempo. Passou de uma taxa de utilização de 5,9% para uma taxa de 12,4%. Nenhum arremesso em seu arsenal gerou uma taxa de rebatidas maior nesta temporada, e os oponentes ficaram vazios em mais de 44% das rebatidas contra ele.
• bola curva: A bola curva de Francis foi seu arremesso secundário durante o primeiro tempo, registrando uma taxa de utilização de 28,4%. Esse número caiu para 8,6% no segundo semestre. Isso não deveria surpreender ninguém, visto que os oponentes atingiram 0,311 com uma porcentagem de rebatidas de 0,600 contra a curva ao longo da temporada.
• Dissidente: O que substituiu a curva? A divisória de Francisco. Sua utilização dobrou, passando de 12,1% para 25%. Os oponentes têm lutado para dominar o divisor, apesar de vê-lo com mais frequência, atingindo apenas 0,174 durante todo o ano.

Resumindo a história: Francis passou de lançar sua bola rápida e bola curva mais de 80% das vezes combinadas para uma abordagem mais variada. Ele agora lança três arremessos (bola rápida, divisor e controle deslizante) mais de 10% das vezes cada. Cada um desses arremessos funcionou melhor do que a bola curva, e provavelmente não é coincidência que sua temporada tenha começado a decolar quando ele se debruçou sobre o que estava funcionando e eliminou o que não estava.

Em um sentido perverso, Francis pode dever seu avanço no segundo tempo à temporada decepcionante dos Blue Jays: se Toronto estivesse no meio de uma corrida para os playoffs, ele poderia não ter tido a oportunidade de tentar coisas novas de uma forma tão significativa no nível da liga principal. Isso não significa que os Blue Jays devam estar felizes com seu ano; No entanto, significa que Francisco poderá ser uma parte importante do esforço de Toronto para melhorar em 2025.