A estreia de Kumar Rocker na MLB: cinco coisas para saber sobre o destro do Rangers, incluindo um caminho incomum para os campeonatos

Embora o Texas Rangers não se torne o primeiro campeão da World Series da Liga Principal de Beisebol em mais de duas décadas, eles estão dando aos seus fãs algo pelo qual ansiar esta noite: a estreia do destro Kumar Rocker.

Rocker, 24, será titular contra o Seattle Mariners. Ele recebeu a ligação do The Show depois de fazer 10 partidas em ligas menores nesta temporada, incluindo duas mais recentemente na Triple-A. Nessas duas partidas, ele rebateu 18 dos 35 rebatedores que enfrentou e limitou os oponentes a duas corridas, quatro rebatidas e uma caminhada em 10 entradas lançadas. Em outras palavras, o tempo de Rocker na Triple-A foi tão dominante quanto breve.

Para marcar a ocasião, aqui estão cinco coisas que você deve saber sobre Rocker antes de sua estreia.

1. Carreira histórica na Vanderbilt

Não é exagero descrever Rocker como um dos arremessadores universitários de maior sucesso dos últimos tempos. Em 42 partidas em Vanderbilt (39 delas como titular), ele compilou um ERA de 2,89 e uma proporção de strikeout-to-walk de 4,72. Ele eliminou mais de 33% dos rebatedores que enfrentou durante esse período.

Rocker ganhou destaque nacional em 2019, quando registrou um no-hitter com 19 eliminações contra Duke durante a pós-temporada. Isso foi apenas parte de uma brilhante sequência no torneio da NCAA, na qual ele fez 4 a 0 com um ERA de 0,96 quando era calouro.

A segunda temporada de Rocker foi prejudicada pela pandemia de COVID-19. Seu primeiro ano o viu como finalista do Golden Spikes Award e do Dick Howser Trophy, e ele foi homenageado como artista do First Team All-American e All-SEC. Não é de surpreender que ele tenha sido selecionado com bastante destaque no draft daquele verão, mas a polêmica estava à espreita.

2. Originalmente elaborado pelo Mets

Rocker foi selecionado em 10º lugar pelo New York Mets no draft de 2021 e os dois lados rapidamente chegaram a um acordo provisório no valor de um bônus de assinatura de US$ 6 milhões. O Mets tentou reduzir esse número depois de desenvolver preocupações sobre o cotovelo com base nos resultados de um exame físico. As duas partes não chegaram a um novo acordo.

Baixo Ligas Principais Pelas regras, o Mets foi compensado com a 11ª escolha no draft do ano seguinte. Eles usaram essa escolha para selecionar o receptor da Georgia Tech, Kevin Parada. Infelizmente para o Mets, o Parada não se desenvolveu como eles queriam. No Double-A nesta temporada, ele atingiu 0,208/0,298/0,337 com uma taxa de eliminações de 34%. No início deste verão, um avaliador de uma diretoria rival disse à CBS Sports que eles não consideravam mais Parada uma perspectiva legítima da liga principal.

Quanto a Rocker, ele optou por não retornar a Vanderbilt e, em vez disso, fez sua estreia profissional em circunstâncias inesperadas.

3. Escrito após sua passagem pela liga Indy

Na verdade, as primeiras aparições profissionais de Rocker aconteceram como membro do Tri-City Valley Cats da Frontier League. Ele dominou a competição abaixo do padrão, postando um ERA de 1,35 e uma proporção de riscado para caminhada de 8,00 em cinco saídas de preparação pré-draft. (Essas aparições foram importantes porque aconteceram depois que ele passou por uma “leve cirurgia” no ombro no inverno anterior, após não assinar com o Mets.)

Rocker enganou os Rangers o suficiente para selecioná-lo em terceiro lugar geral em uma das maiores surpresas do primeiro turno. Foi o segundo draft consecutivo em que os Rangers selecionaram um destro de Vanderbilt com uma escolha entre os três primeiros; No verão anterior, eles usaram a segunda escolha em Jack Leiter.

Rocker faria sua estreia organizacional no Texas, na Arizona Fall League, empregando uma mecânica diferente da que usava durante seus tempos de faculdade. Infelizmente, quaisquer esperanças que os Rangers tinham de que Rocker e Leiter ingressassem na rotação da liga principal em um curto espaço de tempo foram frustradas na primavera seguinte.

4. Lesões

Rocker fez seis partidas no High-A para começar a temporada de 2023 antes de sofrer problemas no cotovelo. Ele precisou de uma cirurgia de Tommy John em maio, o que não apenas atrapalhou sua temporada de 2023, mas também garantiu que ele perderia a maior parte da temporada de 2024.

Rocker voltou à ação da temporada regular em 5 de julho, ou pouco menos de 14 meses a partir da data da cirurgia – as equipes habituais fornecem seus arremessadores atualmente.

Conforme observado na introdução, Rocker fez 10 aparições (nove como titular) em três níveis da liga menor, postando uma ERA de 1,96 e uma proporção de 11 eliminações por caminhada. Ele chegou recentemente à Triple-A, onde se destacou em duas partidas e convenceu o Rangers de que valia a pena dar uma olhada no nível da liga principal.

5. Em troca, ele mostrou um arsenal elétrico.

Já se passaram mais de três anos desde a última vez que Rocker apareceu na televisão nacional. Você deve estar se perguntando como é o arsenal dele atualmente. Nós ajudamos você.

De acordo com os dados de rastreamento de bola das duas saídas Triple-A de Rocker, suas bolas rápidas (ele lança uma de quatro costuras e uma chumbada) atingiram uma média de 97,8 mph e atingiram um pico de 99,9 mph. Esses arremessos são mais quentes do que isso graças a um ponto de lançamento profundo alcançado saindo do monte. Seu arremesso individual mais usado é seu controle deslizante exclusivo, um arremesso de 85 mph que gerou uma taxa de erro de 74% nessas duas partidas e recebeu classificações de mais de dobro no passado. (Essa é uma maneira elegante de dizer que é quase uma elite.)

Rocker também adiciona uma mudança, embora os testadores geralmente tenham sido inferiores nessa oferta.