Sindicato de jogadores da MLB processa sites de apostas como DraftKings e Bet365 pelo uso de imagens de jogadores para apostas

Na segunda-feira, a Associação de Jogadores da MLB entrou com ações judiciais separadas em Nova York e na Pensilvânia, alegando que as empresas de beisebol fantasia e apostas esportivas DraftKings, FanDuel, Underdog e bet365 usaram indevidamente os nomes e imagens dos jogadores da MLB. Os processos alegam que essas empresas usaram nomes e imagens de jogadores para prop bets, apesar de não terem licença para fazê-lo.

As ações, obtidas pela CBS Sports, foram movidas pela MLB Players Inc., que cuida dos negócios do sindicato. Segundo o processo, os sites começaram a apresentar imagens de jogadores em suas plataformas de apostas no início de 2024, apesar de não serem licenciados pela MLBPI.

“Na verdade, quase todas as imagens de jogadores ativos da MLB são exibidas nos sites e aplicativos móveis dos réus”, diz o processo. “Os nomes, imagens e semelhanças dos jogadores da MLB também aparecem com destaque na publicidade tanto no DraftKings Sportsbook quanto nos canais de mídia social da bet365, incluindo postagens incentivando os clientes a fazerem apostas no jogador em destaque.”

O uso de imagens, argumenta a ação, é desnecessário, uma vez que as plataformas não fazem o mesmo com os jogadores da NFL.

“O uso de imagens de jogadores pelos réus em suas plataformas de apostas esportivas não é meramente informativo: é promocional. Os usuários podem apostar que os Phillies vencerão os Marlins, ou que Bryce Harper acertará mais de dois home runs em um jogo determinado, sem ver A valiosa imagem de Harper”, diz o processo.

“E não há propósito em usar nomes e imagens de jogadores populares da MLB em publicidade, a não ser aumentar o apelo dos aplicativos ao consumidor e motivar os usuários a fazer apostas nas plataformas, especialmente considerando” que as informações básicas que os apostadores precisam para tomar decisões informadas sobre fazer apostas esportivas são dados estatísticos.”

A MLBPA também argumenta que o aparecimento de imagens de jogadores nestas plataformas pode implicar o seu endosso às apostas desportivas em geral, ou à plataforma utilizada. Os anúncios de apostas desportivas são omnipresentes durante as transmissões de jogos, por isso seria fácil presumir que a MLBPA licenciou nomes e semelhanças de jogadores a estas empresas, mas não é o caso.

Porta-vozes da DraftKings e Underdog não responderam imediatamente aos pedidos de comentários da CBS Sports. Um porta-voz da FanDuel não quis comentar.

O processo pede um julgamento com júri e diz que os danos monetários podem exceder US$ 150 mil.

No mês passado, a MLBPA abriu um processo contra o Pittsburgh Pirates e Sheetz, uma rede local de postos de gasolina, por uso indevido de nomes e imagens de jogadores. O Pirates anunciou um acordo de publicidade de camisas com Sheetz em junho, mas a MLBPA disse que o time e a empresa não tinham autoridade para usar mais de dois jogadores em suas campanhas. Esse processo foi resolvido fora do tribunal.