O que está por trás do ano ruim de Julio Rodríguez (pelo menos para seus padrões)? Três problemas para o rebatedor dos Mariners

Embora a busca por ideias em postagens nas redes sociais deva ser desprezada em quase todos os momentos, já que muitas vezes é a marca de uma alma criativa equivocada, devemos admitir que fomos inspirados por um tweet de terça à noite do escritor veterano Rob Neyer. “Os Mariners são os Royals sem Bobby Witt,” ele twittou com resposta mínima..

Nossa inspiração teve menos a ver com a leitura básica das palavras de Neyer (que Witt é a força transformadora que eleva os Royals além) e mais a ver com o subtexto: especificamente, o que diz sobre o jogador que deveria ser os Mariners. ‘ Witt: Julio Rodríguez, o jovem de 23 anos que se tornou o defensor central titular. Para que ninguém esqueça, Rodriguez entrou nesta temporada com mais que o dobro de vitórias de Witt acima do total de substitutos, e isso apesar de ter aparecido em 21 jogos a menos. No entanto, esta temporada foi uma decepção, a tal ponto que ele terminará com pontos baixos em todas as estatísticas notáveis: home runs (16), roubos de bola (22), todas as barras de medição de linha de 3 pontos, OPS + (110), WAR (3.6) e assim por diante. (Sim, a maioria times da liga principal (Eu ficaria feliz em receber 110 OPS + e uma exibição de quase quatro vitórias de seu defensor central.)

Rodriguez e os Mariners, por sua vez, têm mais probabilidade de perder os playoffs do que de chegar aos playoffs. (Eles entram na quarta-feira três jogos atrás do wild card mais próximo.) Witt e os Royals, por outro lado, estão firmemente na posse do segundo lugar do wild card. É justo imaginar onde estariam os Mariners agora se Rodriguez estivesse dando os retoques finais em uma temporada que se assemelhava ao seu desempenho mais típico.

Em vez disso, Rodriguez e o resto de Seattle precisam se perguntar: onde as coisas deram errado este ano? A seguir, identificamos três fatores que explicam seu declínio relativo.

1. Swing e foco alterados durante a entressafra

O engraçado da temporada de Rodriguez é que os Mariners estavam convencidos de que ele teria sua melhor temporada na primavera.

O otimismo veio das mudanças que Rodriguez fez em seu swing e abordagem durante o inverno. O então técnico Scott Servais substituído no início deste verão pelo ex-apanhador Dan Wilson ele disse a Adam Jude do Seattle Times que uma caminhada de seis arremessos que Rodriguez registrou no início da temporada foi um “sinal de que uma jovem estrela está amadurecendo”.

O próprio Rodriguez disse que se sentia à beira de um grande ano depois de simplificar sua operação.

Mais de seis meses depois, é justo dizer que essas mudanças não surtiram o efeito desejado; É até possível que tenham impactado negativamente a temporada. Abordaremos mais sobre os elementos do swing e como eles se manifestaram nos subtítulos posteriores. No que diz respeito a isto, apenas salientaremos que qualquer mudança de foco que você tentou fazer não aconteceu.

Na verdade, Rodríguez caminha exatamente como na temporada passada; está a perseguir com mais frequência do que em 2022 (embora com menos frequência em 2023); etc. Aqui está uma olhada em algumas de suas estatísticas de disciplina de placa mais importantes. incluindo sua pontuação SEAGER, uma estatística sofisticada criada por Robert Orr que tenta fornecer uma medida única para a abordagem de um rebatedor.. (Observe que quanto maior o SEAGER, melhor.)

Admitiremos que a abordagem de um rebatedor é algo difícil de capturar estatisticamente, e que Rodriguez poderia tê-la nivelado de maneiras que não aparecem em uma folha de estatísticas. Mas, desta perspectiva, parece que o entusiasmo sobre uma abordagem mais madura era só conversa.

Falando em sistemas complexos, o que dizer dessas mudanças de oscilação?

2. Pior contra velocidade

“Você começará a notar algumas diferenças.” Rodriguez contou aos repórteres sobre seu swing modificado durante o treinamento de primavera.. “Mas sinto que essas foram algumas das coisas que tentei limpar. Só para ter certeza de que não tenho tanto movimento. isto.” para dirigir a bola.”

Em teoria, não há nada de errado em um rebatedor querer se tornar mais eficiente. Qualquer movimento estranho pode colocar o rebatedor fora de posição, custando-lhe um tempo que ele não pode desperdiçar. Isso pode resultar em mais bolas sujas, um pior ponto de contato ou até mais arremessos; Esse rebatedor também pode tomar decisões de swing piores, pois se sente forçado a tomar decisões anteriores sobre oferecer ou não um arremesso.

Dá para entender, então, por que Rodríguez e quem o instruiu nesses temas gostariam que ele fortalecesse um pouco seu swing.

Infelizmente, a versão “depois” de Rodriguez parece muito pior do que a versão “antes” em diferentes aspectos, incluindo seu desempenho contra a velocidade. Dê uma olhada em como sua produção diminuiu em arremessos que chegam a 150 km/h ou mais:

Para aqueles que estão se perguntando, a marca média da liga nesta temporada para arremessos lançados a 92 mph ou mais rápido é de 0,740 OPS. Rodriguez ainda está acima desse limite, embora não por uma margem tão ampla quanto gostaríamos, dada a sua juventude (ele não está na idade em que se esperaria que sua velocidade de bastão ou aceleração rotacional estivesse em declínio profundo) e seu nível de talento.

Se formos justos com Rodriguez e seus treinadores de rebatidas, seu declínio em relação à velocidade não começou nesta temporada e não pode ser inteiramente atribuído às alterações de swing. Ele experimentou uma queda na temporada passada que foi evitada por melhores classificações gerais. Esse declínio, que pode ter sido o ímpeto para reformular a mudança e o foco, foi exacerbado por uma maior deterioração este ano.

Há outra queda que acreditamos ajudar a explicar o fraco desempenho de Rodríguez.

3. Não jogue a bola com tanta frequência

Anteriormente nos referimos ao “ponto de contato”. É uma medida simples: onde exatamente o morcego se conecta em relação à placa. É uma informação quantificável que ainda não está disponível publicamente, mas que provavelmente orienta algumas decisões (e explica algumas mudanças de desempenho) nos escritórios da liga principal.

Embora não tenhamos esses dados, podemos usar medidas indiretas para determinar quando o ponto de contato de um jogador mudou, seja para melhor ou não. Rodriguez, aos nossos olhos, parece ser um caso em que seu ponto de contato diminuiu.

Ou seja, Rodriguez entrou na quarta-feira com um ISO de 0,124 (ou seja, porcentagem de rebatidas menos média de rebatidas), uma marca que o coloca na companhia de Steven Kwan, Anthony Volpe e outros rebatedores cujo poder não deveria ser associado a alguém como Rodriguez. . Para referência, ele entrou nesta temporada com uma carreira de 0,216 ISO.

O que causou o apagão de Rodriguez? Pode-se apontar como sua velocidade média de saída diminui ano após ano, e ele registrou uma frequência menor de bolas rebatidas com uma velocidade de saída de 95 mph ou superior. Achamos que é um subproduto do maior culpado: o seu ponto de contato. A maneira mais segura de golpear ou fazer contato forte é puxar a bola (principalmente no ar, pois é aí que você consegue bases extras).

A análise da bola rebatida de Rodriguez (cortesia da TruMedia) revela que ele está jogando a bola com menos frequência do que em qualquer momento anterior de sua carreira na Liga Principal. Perceber:

Esta é uma queda surpreendente ano após ano na taxa de atração. Não vamos nos aprofundar muito nas ervas daninhas filosóficas. Estamos cientes de que existem diferentes escolas de pensamento sobre a prioridade que os batedores devem dar ao lançamento da bola. Mas nossa regra geral é que você geralmente não deve mexer no que funciona, a menos que haja um bom motivo para isso. Dado que Rodriguez teve grande sucesso ao lançar cerca de um terço de suas bolas rebatidas nesta temporada, tendemos a duvidar que ele ou os Mariners pretendessem que seus ajustes tivessem esse tipo de impacto em seu jogo.

Não somos médicos indecisos, então não vamos fingir que temos a solução mágica para Rodriguez daqui para frente. A nossa conclusão é que a temporada de Rodriguez, que, mais uma vez, ainda o classifica entre os 10 melhores defensores centrais do jogo, é uma espécie de alerta sobre como a manutenção bem-intencionada pode ter consequências imprevistas.

Nossa esperança é que Rodriguez possa reestruturar seu swing nesta entressafra, preparando o terreno para que ele possa lembrar às pessoas por que ele apareceu no nível de Witt ou acima dele há apenas seis meses.