A seqüência ALCS dos Astros termina após ser varrido pelos Tigers: Houston conseguirá responder a todas as perguntas da offseason?

A última vez que a American League Championship Series não contou com a participação do Houston Astros, participaram Coco Crisp e BJ Upton. Foi assim que aconteceu há muito tempo. Estamos a apenas algumas semanas dessa mudança, porque a seqüência de sete anos dos Astros alcançando a Série do Campeonato da Liga Americana todos os anos chegou ao fim. Os campeões da Divisão Oeste da Liga Americana foram derrotados pelo Detroit Tigers na Wild Card Series.

A temporada não foi uma perda total. Os Astros superaram um início de 12-24 e uma série de lesões em seus arremessadores titulares para vencer a Liga Americana Oeste pela sétima temporada completa consecutiva. Por outro lado, as 88 vitórias na temporada regular foram o menor total de uma temporada completa desde 2016 para este grupo. O elenco não era tão profundo como no passado.

Será que o reinado da Liga Americana Oeste chegará ao fim logo após a seqüência de vagas dos Astros no ALCS? Eles têm trabalho a fazer na entressafra. Vamos dar uma olhada.

As bases de um vencedor são lançadas

Os Astros já caminham para 2025 com um núcleo ofensivo formado por José Altuve, Yordan Álvarez e Kyle Tucker. Poucas equipes conseguem igualar isso. O shortstop Jeremy Peña e o apanhador Yainer Díaz também estarão sob o controle da equipe por vários anos, então há uma base sólida no lado do jogador de posição para construir.

Framber Valdez, Hunter Brown, Ronel Blanco e Spencer Arrighetti estão de volta ao campo, enquanto Josh Hader está preso para garantir o bullpen.

Esta não foi uma lista exaustiva, apenas uma rápida ilustração de que os Astros serão mais uma vez uma equipa formidável rumo a 2025.

Embora não seja uma equipe completa. Não sem abordar algumas áreas de preocupação.

A questão Bregman

Já vimos os Astros permitirem que jogadores de grande posição entrassem na agência gratuita antes e eles ainda permanecem no topo do AL West, especificamente George Springer e Carlos Correa.

Bregman irá segui-los até a porta? Ele está pronto para atingir a agência gratuita nesta entressafra. A gerente geral Dana Brown está esperançosa de que algo possa ser feito.mas Bregman disse que não quer discutir o assunto até o final da temporada. Bem, acabou agora.

O terceiro base surgiu em 2016 e foi jogador em tempo integral em 2017, então ele tem sido uma presença constante neste grupo tanto quanto Altuve. Bregman terminou em quinto lugar na votação de MVP em 2018 e em segundo em 2019. No entanto, ele agora está entrando na temporada de 31 anos e atingiu apenas 0,260/0,315/0,453 (118 OPS +) com 26 home runs, 75 RBI e 4,1 WAR . . Para efeito de comparação, ele teve 7,9 WAR em 2018 e 8,9 em 2019. Ele já está começando a declinar, então como envelhecerá quando chegar aos 30?

Mas será que os Astros podem se dar ao luxo de perdê-lo? A última escalação nesta temporada nos playoffs parecia significativamente menos imponente do que seus times de elite nos anos anteriores.

Talvez os Astros decidam deixar Bregman ir e substituí-lo pelo melhor candidato em campo Zach Dezenzo, que atingiu 0,333/0,425/0,573 em 25 jogos Triple-A?

Essa é a decisão que Brown enfrenta neste inverno.

Da mesma forma, os Astros também podem querer abordar Tucker e Valdez, que devem atingir a agência gratuita após a temporada de 2025. Eles se sentem muito importantes para os planos de contenção da equipe para se preocuparem com sua saída agora, mas esperar pode ser a decisão de Brown. faz de novo.

E a primeira base?

Os jogadores da primeira base devem ser capazes de jogar na defesa adequada, é claro. É uma vantagem se eles forem excelentes em acertar tiros na terra. Porém, principalmente, as equipes precisam de ataque naquele escanteio, especificamente o poder do home run. Os jogadores de primeira base do Astros nesta temporada atingiram 0,226/0,291/0,360 com 18 home runs e 68 RBIs. Seu 0,651 OPS da primeira base ficou em 26º lugar entre 30 times de beisebol.

Isso precisa ser resolvido de qualquer maneira, mas digamos que Bregman saia e Dezenzo pegue as chaves da terceira base. Talvez isso permita que os Astros dêem um grande golpe mais cedo? Pete Alonso chega à agência gratuita neste inverno. Também Christian Walker. Cody Bellinger poderia (ele tem mais valor no campo externo, note-se). Paul Goldschmidt está em declínio, mas um acordo de um ano é sempre possível. Vladimir Guerrero Jr. deve atingir a agência gratuita após a temporada de 2025, mas é sempre possível que os Blue Jays não consigam contratá-lo para uma extensão e possam ser convencidos a trocá-lo.

Essas são apenas as maiores agitações. Outros movimentos poderiam ser feitos, mas começar um apanhador reserva na primeira base nos playoffs, como dizem as crianças, certo? Sim, Víctor Caratini foi seu primeiro jogador de base nos playoffs.

Se eles estenderem Bregman por um longo prazo, parece que algumas mudanças internas poderão ser feitas para aliviar o problema da primeira base. Digno de nota: Dezenzo tem 1,80 metro e experiência na primeira base.

Profundidade de rotação

Cristian Javier e José Urquidy perderam esta temporada devido à cirurgia de Tommy John em junho, o que significa que definitivamente não estarão prontos no início de 2025 e não há garantia de que retornarão na próxima temporada. O status de Luis García ainda está em aberto após a cirurgia de Tommy John. JP France foi submetido a uma cirurgia no ombro em julho. Quem sabe se Lance McCullers algum dia acertará neste ponto, considerando todos os contratempos que sofreu.

A opção de Justin Verlander fracassou, então ele atingiu a agência gratuita e poderia muito bem ser eliminado aos 41 anos, embora diga que quer lançar novamente. Yusei Kikuchi é um agente livre.

Existem muitos problemas de rotatividade que uma organização deve enfrentar.

Os Astros, como mencionado acima, contam com Valdez, Brown, Blanco e Arrighetti em casa. Eles precisam de mais do que isso, é claro, e não tenho certeza se poderão contar com uma única adição, além do retorno das lesões mencionadas, o suficiente para mantê-los na liderança do AL West.

Brown e o resto de seu escritório têm trabalho a fazer aqui. Duas adições externas para formar par com Brown e Blanco atrás de Valdez, tornando Arrighetti o sexto titular, parecem ser o melhor curso de ação. Depende apenas se os Astros têm recursos disponíveis. Supondo que eles recontratem Bregman ou gastem dinheiro para abordar a primeira base, eles teriam potencial para negociar por um titular de rotação intermediária ou de linha de frente? Será que os proprietários disponibilizariam mais dinheiro para lidar com a rotação na agência gratuita além de Bregman e/ou um jogador de primeira base?

o bullpen

Josh Hader está trancado e carregado aqui até 2028, então não há razão para falar sobre ele. Embora ele precise jogar melhor.

O ex-mais próximo Ryan Pressly tem uma opção mútua de US$ 14 milhões para a próxima temporada. Mesmo que os Astros quisessem mantê-lo (e seria melhor gastar o dinheiro em outro lugar), ele certamente deseja fechar novamente.

Bryan Abreu ainda estará sob o controle da equipe por mais dois anos, então ele pode se preparar para Hader de qualquer maneira. Tayler Scott também tem contrato de alguns anos.

Brown provavelmente poderá construir o restante do bullpen dentro da organização ou com coleta de sucata. Lembre-se, Scott foi um deles e se destacou pelos Astros este ano antes da lesão.

O resultado final

Os Astros voltarão a ser concorrentes em 2025, mas a base sólida está diminuindo e comprometida. Decisões importantes precisam ser tomadas em relação à primeira base, terceira base e rotação. Esta será uma das equipes mais interessantes para assistir na entressafra.