O que vem por aí para os Braves? Uma série de lesões deve simplificar os esforços de recuperação do Atlanta em 2025 após a varredura nos playoffs

O Atlanta Braves foi eliminado da pós-temporada na quarta-feira, perdendo o jogo 2 para o San Diego Padres. O Braves, último time a se classificar para os playoffs, agora voltará para casa no inverno, após um ano frustrante.

Depois de obter 100 vitórias consecutivas, o Braves entrou na primavera preparado para competir pelo sétimo título consecutivo da divisão e pelo segundo campeonato da World Series em quatro anos. Quando fizemos uma prévia dos Braves na primavera, concluímos que eles estavam no ar rarefeito onde poderiam proclamar que era “World Series ou fracasso” e falar sério. Todos esses meses depois, podemos declará-lo um fracasso para o Braves de 2024.

Atlanta ainda venceu 89 jogos e chegou ao torneio. Não foi fácil e muitas vezes não foi bonito. O Braves precisava de todos os 162 para entrar, terminando o ano com uma sequência de 36-31 no segundo tempo, que os viu perder até 10 jogos no Leste.

Se há uma fresta de esperança nesta temporada do Braves (além do surgimento do titular destro Spencer Schwwellenbach, pelo menos) é que suas lutas eram compreensíveis. Quantitativamente, nenhuma equipe foi mais afetada por lesões do que estes Braves. Considere as seguintes perdas principais:

• O destro Spencer Strider apareceu em dois jogos antes de precisar de uma cirurgia no cotovelo no final da temporada.
• O defensor externo e atual MVP da Liga Nacional, Ronald Acuña Jr., foi afastado dos gramados durante a temporada devido a uma ruptura no ligamento cruzado anterior no final de maio.
• O terceiro base Austin Riley terminou sua temporada em meados de agosto
• Até o canhoto Chris Sale, o provável vencedor do Prêmio Cy Young da Liga Nacional deste ano, teve que ser eliminado de seu último início programado (e mantido fora da escalação dos playoffs) devido a espasmos nas costas mal cronometrados.

O Prospecto de Beisebol rastreia o número de vitórias projetadas acima dos jogadores substitutos que cada time perdeu devido a lesões durante o ano. Não deveria ser surpresa que os Braves fossem os líderes nessa categoria. Eles perderam uma guerra projetada de 13 contra o rack. Para referência, houve apenas um outro time em todos os campeonatos que perdeu tantos oito GUERRA na IL (os Los Angeles Dodgers).

Isso faz com que este seja um ano menos perdido? Não. No entanto, torna mais fácil intelectualizar onde as coisas pararam. Se você escolher três dos melhores jogadores de qualquer time, ficará com um clube inferior. Claro, não foi que simples também.

O Braves teve uma série de outros rebatedores veteranos que não corresponderam às expectativas: o homem da primeira base Matt Olson se recuperou tarde, mas terminou com o segundo menor OPS + que ele já registrou em uma temporada regular completa; o segunda base Ozzie Albies, que também perdeu tempo devido a lesão, teve desempenho abaixo dos padrões de carreira; O backstop do All-Star Sean Murphy teve um desempenho péssimo na base, vendo seu OPS cair mais de 200 pontos ano após ano; etc.

Não há necessidade de perguntar como os Braves ficaram aquém; É um diagnóstico fácil. A verdadeira questão é o que eles fazem agora? Os Braves provavelmente terão melhor saúde na próxima temporada e provavelmente receberão melhor produção dos lutadores mencionados. Além disso, será interessante ver como o gerente geral Alex Anthopoulos, sem dúvida um dos executivos mais ousados ​​do jogo, encara o inverno.

Se tivéssemos que adivinhar, o inverno de Anthopoulos começa com rotação.

Lembre-se, os Braves podem perder o canhoto Max Fried para a agência gratuita e o destro Charlie Morton para a aposentadoria ou para sua própria agência gratuita. Strider e Sale brilham quando estão saudáveis, mas quanto os Braves podem contar com eles fazendo 50 ou mais partidas combinadas na próxima temporada? Schwellenbach parece uma joia, e Reynaldo López foi uma adição de agente livre tão impressionante quanto qualquer outra por seu preço. No entanto, mais uma vez, ambos experimentaram a sua quota-parte de doenças físicas que tornam difícil pensar eles nem servem como burros de carga para os funcionários.

Os Braves têm vários jovens talentosos esperando nos bastidores: o ex-escolhido do primeiro turno Hurston Waldrep e o titular do Wild Card Series Game 1, AJ Smith-Shawver, entre eles. Talvez eles dêem a esses arremessadores a chance de reivindicar um lugar como seu. Ainda assim, parece razoável pensar que os Braves irão pelo menos pedir a ajuda de algum veterano.

Embora a escalação de Atlanta esteja em grande parte gravada na pedra (ou, talvez, no papel, dadas as extensões de longo prazo que eles têm concedido consistentemente), existem algumas áreas óbvias para melhorias. Entre eles: campo esquerdo, onde Jarred Kelenic teve outra temporada decepcionante, e shortstop depois que Orlando Arcia não conseguiu conjurar sua magia recente.

Uma das piores coisas que você pode fazer como formador de equipe é tornar-se complacente. Suspeitamos que Anthopolous não será vítima de um erro tão atraente, embora os ingredientes para outra equipe realmente boa do Braves já estejam reunidos. Você também deve ter meios para ser criativo. O projeto do Braves é ter algum espaço financeiro entre o ponto de partida do inverno e a escalação do Dia de Abertura desta temporada, abrindo campo para tudo o que Anthopoulos pode sonhar.

Teremos que ver o que é isso, mas não deveríamos ficar surpresos se nos encontrarmos novamente na próxima primavera escrevendo que é a World Series ou a falência em Atlanta.