Reds contratam Terry Francona: três fatores que podem ajudar Cincinnati a dar uma reviravolta semelhante à dos Royals-Tigers em 2025

Em um desenvolvimento surpreendente, o Cincinnati Reds contratou Terry Francona como seu novo treinador, dando-lhe um contrato de três anos com opção de clube para um quarto.

Francona, bicampeão da World Series, se tornará o segundo capitão nos últimos anos a retornar de uma breve aposentadoria, juntando-se ao técnico do Texas Rangers, Bruce Bochy. Francona só deixou o Cleveland Guardians no final da temporada de 2023, alegando problemas de saúde pessoal.

“Preciso ir para casa, me recuperar e ver o que sinto falta no jogo”, disse Francona na época. “Não prevejo dirigir novamente.”

Os Reds, que demitiram o ex-técnico David Bell no final da temporada, só podem esperar traçar o arco traçado pelos Guardians após a contratação de Francona antes da temporada de 2013.

Lembre-se, o Cleveland estava saindo de uma temporada de 94 derrotas que estendeu sua seca nos playoffs para cinco anos consecutivos, quando recorreu ao Francona. Posteriormente, ele os guiou a uma exibição de 92 vitórias e uma vaga nos playoffs. O toque encantador de Francona continuaria durante a maior parte de suas 11 temporadas no comando em Cleveland, e ele terminou sua carreira no Guardians tendo vencido 54,9% de seus jogos da temporada regular e a flâmula da Liga Americana de 2016.

Embora os Reds não tenham chegado aos playoffs em uma temporada completa desde 2013 (eles chegaram à pós-temporada pandêmica em 2020), eles não precisarão da mesma quantidade de magia. Os Reds venceram pelo menos 47% de seus jogos em quatro dos últimos cinco anos, incluindo 77-85 nesta temporada, terminando em quarto lugar na NL Central. Comparativamente, isso deverá facilitar um pouco o trabalho de recuperação de Francona.

Então, o que precisa dar certo para Francona levar os Reds aos playoffs? Aqui está uma visão inicial de três fatores que vale a pena monitorar.

1. Melhor sorte

Usar palavras como “sorte” pode causar problemas ao analisar o beisebol. Se você não tomar cuidado, isso se tornará uma muleta para explicar qualquer coisa que não tenha uma causa óbvia. No caso de Cincinnati, usamos o termo “sorte” em múltiplos aspectos, com a confiança de que certamente alguns disso será equilibrado ao longo dos próximos 12 meses.

Para começar, os Reds de 2024 provavelmente mereciam um destino melhor do que o seu histórico indica. Eles terminaram o ano com um diferencial de mais de 5 corridas que resulta em uma porcentagem de vitórias pitagóricas de 0,500. Para contextualizar, foram 52 corridas melhores que o St. Louis Cardinals, que terminou mais de alguns jogos à frente dos Reds na classificação. Existem algumas falhas óbvias que podem legitimamente fazer com que uma equipe tenha um desempenho inferior em seu diferencial de corrida (um bullpen com vazamento, por exemplo), mas os Reds não as possuíam.

Além disso, os Reds parecem confiantes em ter melhor disponibilidade na próxima temporada, algo de que Francona certamente se beneficiará sem ter que fazer… bem, nada.

Dados do Baseball Prospectus sugerem que os jogadores perderam mais de 1.500 jogos devido a lesões.. O Los Angeles Dodgers, time mais afetado por lesões nos campeonatos principais, registrou pouco mais de 1.800. O destacado outfielder TJ Friedl, que foi rejeitado para MVP em 2023, foi limitado a 85 jogos devido a várias doenças; o segunda base Matt McLain perdeu o ano inteiro; e assim por diante.

Isso sem incluir a suspensão sofrida pelo jogador de campo Noelvi Marté. Ele foi suspenso por 80 jogos após teste positivo para uma droga para melhorar o desempenho. Ele estava pútrido ao retornar, e a demissão provavelmente desempenhou um papel importante em seu mau desempenho. Dado o seu histórico e pedigree, é justo presumir que dias melhores estão por vir. No mínimo, Marté deveria estar disponível para Francona, o que é mais do que estava para Bell.

Falando em…

2. Melhorias internas

Marté não foi o único jovem jogador dos Reds a decepcionar em 2024.

O colega jogador de campo Christian Encarnación-Strand foi péssimo em 29 jogos antes de sofrer uma lesão no final da temporada; o outfielder Will Benson não conseguiu manter o ímpeto de seu ano de destaque; o canhoto Nick Lodolo estava no lado errado de uma ERA média da liga; etc. Alguns dos melhores jovens jogadores dos Reds, como o destro Hunter Greene e o shortstop Elly De La Cruz, deram passos em frente este ano. Muitos outros não o fizeram, e isso é um problema para uma organização que se classificou de forma confiável na metade inferior dos majores nas listas do Dia de Abertura.

Agora cabe a Francona ajudar a tirar o máximo proveito de seus jovens jogadores, como fez em Cleveland, onde supervisionou a ascensão de Francisco Lindor e José Ramírez, entre outros.

Francona precisa acertar para que os Reds possam alcançar as mesmas alturas que os Guardiões. Ele certamente terá muitas oportunidades para fazer isso nos próximos anos. O destro Rhett Lowder estreou no final da temporada e deve ser presença constante no rodízio de Cincinnati. O companheiro destro Chase Petty também não parece muito longe, e os Reds poderiam muito bem acelerar sua escolha no primeiro turno, Chase Burns, tornando-o um candidato óbvio para estrear no verão, depois de ganhar alguma experiência profissional.

3. Oportunismo externo

A principal razão pela qual as equipes adoram contratar jogadores jovens é que eles são mais baratos do que os veteranos. Clubes como os Reds têm, então, um incentivo adicional para se desenvolverem bem: ter um núcleo bom e barato permite-lhes gastar as poupanças em peças complementares.

Do jeito que as coisas estão, os Reds terão, no máximo, um punhado de jogadores ganhando mais de US$ 5 milhões na próxima temporada. Por sua vez, os Reds deveriam ter flexibilidade financeira suficiente para contratar alguns veteranos, seja por meio de agência gratuita ou negociações, assim como os Guardians contrataram Nick Swisher e Michael Bourn após contratarem Francona em 2012-13. O que exatamente isso significa para esses Reds será determinado ao longo dos próximos meses. o que é deveria O que quero dizer é que os Reds poderão adicionar reforços, talvez no campo externo, talvez na primeira base e talvez na equipe de arremessadores.

Ninguém espera que os Reds se tornem os Padres do Centro-Oeste. No entanto, algumas adições oportunistas podem levá-los a entrar na próxima primavera com o objetivo de se tornarem os próximos Kansas City Royals ou Detroit Tigers. Quer essa visão dê frutos ou não… bem, volte na próxima primavera. Por enquanto, porém, pelo menos eles têm um gestor que já esteve nessas águas antes e sabe como levá-los aonde desejam.