Por que os Yankees e Aaron Judge podem nunca ter melhores chances de vencer a World Series do que este ano

NOVA IORQUE – “Está bem na nossa frente.”

Se você acompanhou os Yankees nos últimos sete anos, ou diabos, mesmo que não se importe com os Yankees e apenas acompanhe o beisebol na Internet, então você ouviu o técnico Aaron Boone proferir essas palavras. É sua frase preferida nos bons e nos maus momentos, e significa que não importa o que aconteça, cabe aos Yankees cuidar dos negócios daqui para frente.

Ele nunca esteve tão bem na frente deles antes.

os ianques Eles começam a pós-temporada no sábado com o Jogo 1 contra o Royals depois de ganhar uma despedida na Wild Card Series. Durante a semana de folga, os Yankees viram seu adversário da pós-temporada, os Astros, serem eliminados pelos Tigers, e também viram o rival da Liga Americana no Leste, Orioles, ser eliminado por Kansas City. O caminho de Nova York para a flâmula da Liga Americana passa pela Liga Americana Central.

Os Astros eliminaram os Yankees nas pós-temporadas de 2015, 2017, 2019 e 2022, e o desmantelamento de 2022 (uma varredura de quatro jogos da American League Championship Series) foi tão completo que não deixou dúvidas de que os Yankees Yankees não estavam em Houston. aula. Não importava como as equipes se equiparavam no papel. Os Astros sempre encontravam aquele time extra em outubro e os Yankees não conseguiam superá-lo.

Durante a temporada regular, os Yankees foram 6-1 contra os Astros, incluindo uma vitória de quatro jogos em Houston na série de abertura. Um confronto pós-temporada teria sido diferente desta vez? Talvez, mas os Yankees e os Astros jogaram seu último jogo da temporada regular em 9 de maio, antes de Houston começar a jogar. Esses jogos do início da temporada não representaram os atuais Astros.

Quanto aos Orioles, eles têm sido uma pedra no sapato dos Yankees nos últimos dois anos e venceram oito dos 13 confrontos diretos este ano, incluindo dois dos três no Yankee Stadium, há duas semanas. Os O’s derrotaram os Yankees várias vezes e proporcionaram-lhes algumas das derrotas mais esmagadoras. Os Astros têm sido os inimigos da pós-temporada. Os Orioles são a ameaça emergente da Liga Americana Leste.

Os O’s tiveram uma série miserável de curingas, uma ausência completa e não estão mais em cena. Não é absurdo dizer que os Astros e os Orioles foram as duas maiores ameaças aos Yankees nesta pós-temporada. Agora eles estão em casa durante o inverno e os Yankees não precisaram lançar um único arremesso. A Wild Card Series não poderia ter sido melhor para Nova York.

A intenção não é insultar os times da Divisão Central da Liga Americana. Os Royals mantiveram os Orioles em uma corrida em dois jogos em Baltimore. Os Tigers fizeram com os Astros o que os Astros fizeram com outros times nos últimos nove anos: sufocá-los com ótimos arremessos e vencer com heroísmo no final do inning. Assim como os Yankees, o Guardiões teve uma despedida na Wild Card Series e apenas mais uma derrota na temporada regular.

Para os Yankees, porém, há conforto na história. Eles enfrentaram um time do AL Central na pós-temporada cinco vezes desde 2013 e os eliminaram cinco vezes em cada vez. Além da vitória no Wild Card Game de 2018 sobre os A’s, os Yankees não venceram uma série pós-temporada (uma série com vários jogos) contra um time fora da Liga Americana Central desde que eliminaram os Orioles no ALDS de 2012.

Os Yankees tiveram um recorde de 13-6 com um diferencial de mais de 37 corridas contra os Guardians, Royals e Tigers nesta temporada, incluindo duas vitórias de três contra o Cleveland no final de agosto e duas de três contra o Royals no início de setembro. Os Yankees tiveram 24-7 contra a Liga Americana Central e 67-61 contra todos os outros times este ano. Eles agora estão em sua zona de conforto.

Não só as fichas da pós-temporada caíram com a eliminação dos Astros e Orioles, mas também este é o único ano garantido para Nova York sob o comando de Juan Soto, e eles estão relativamente saudáveis. Suas únicas lesões notáveis ​​​​são do homem da primeira base Anthony Rizzo, que teve um péssimo 0,637 OPS este ano, e de Néstor Cortés, que não estava garantido para estar na rotação da pós-temporada.

Além disso, Aaron Judge tem 32 anos e Gerrit Cole tem 34. Seus melhores momentos não durarão para sempre. Judge e Cole estão no auge de seus poderes, Soto está de risca de giz, os Yankees estão relativamente saudáveis ​​​​e não precisam passar pelos Astros ou Orioles. Os Yankees podem nunca ter melhores chances de vencer a World Series durante a era Cole/Judge do que agora.

Os deuses do beisebol fizeram a sua parte. Os Astros e Orioles estão fora, e os Yankees geralmente têm tido sorte com as lesões. Agora cabe aos Yankees. Cabe a Cole, Judge, Soto e todos os outros atuarem. Os Yankees buscam sua primeira vitória na World Series desde 2009 e não têm mais desculpas. Está bem na frente deles, na verdade.

“Acho que temos uma chance de vencer tudo”, disse Boone na sexta-feira. “Mas acho que todos que ainda vão se sentir da mesma maneira, com razão… Estou animado para nos ver tentar e sei que nossos rapazes estão prontos para jogar.”