Mais perto do Mets, Edwin Diaz está tendo problemas com seu controle deslizante, o que está causando nervosismo na nona entrada.

O New York Mets derrotou o Los Angeles Dodgers por 7-3 na segunda-feira no jogo 2 da National League Championship Series, empatando o set melhor de sete em 1-1. Para o Mets, a competição foi um sucesso esmagador. O canhoto Sean Manaea manteve a escalação mais feroz dos majors sob controle por cinco entradas de trabalho; o shortstop Francisco Lindor e o terceiro base Mark Vientos combinaram dois home runs e cinco RBIs para mostrar por que são os melhores jogadores ofensivos no lado esquerdo do campo interno ainda em jogo; e por último, mas não menos importante, os Mets já não precisam de se preocupar em sair de um défice de 0-2, uma proposta que, empiricamente, tem uma taxa de sucesso devastadoramente pequena (menos de 20%).

Se houve uma mancha na excelente tarde do Mets, foi o roer as unhas causado pelo mais próximo, Edwin Diaz.

Embora Diaz tenha registrado quatro eliminações na segunda-feira sem permitir uma corrida, ele certamente seguiu o caminho panorâmico até seu destino. Isso incluiu colocar dois corredores para iniciar a nona entrada antes das rebatidas de Mookie Betts, Teoscar Hernandez e Freddie Freeman. Diaz conseguiu se livrar dos problemas eliminando o trio, mas seu ato de fuga ao estilo Houdini não conseguiu esconder como isso se tornou comum para ele.

Na verdade, Díaz já arremessou quatro vezes nesta pós-temporada; ainda não completou uma largada, independentemente de sua duração, sem permitir pelo menos dois corredores. O Mets venceu três dessas quatro disputas, então você ficaria tentado a dizer sem mal, sem falta. Mas se os adversários tiverem oportunidades suficientes em situações acirradas e tardias, eventualmente os danos e as faltas se traduzirão em corridas e perdas.

Diaz, que postou seu segundo pior ERA + em sua primeira temporada desde a ruptura do tendão patelar enquanto comemorava durante o Clássico Mundial de Beisebol de 2023, tem lutado para encontrar a sensação de seu controle deslizante característico. Enquanto durante a temporada regular seu melhor arremesso secundário foi uma rebatida em 68,4% das vezes, até agora nesta pós-temporada ele registrou rebatidas apenas 54% das vezes. Suas outras métricas, sem surpresa, também estão no lixo:

Diaz está balançando muito menos e perseguindo muito menos, e arremessando com muito menos frequência dentro da zona de ataque. Quando ele lança um controle deslizante bem colocado, ele ainda é mais do que capaz de gerar um chute giratório. Mas dê uma olhada em seu mapa de calor e você notará que muitos de seus controles deslizantes estão regredindo ou terminando em locais não competitivos que têm poucas chances de avançar sua causa.

Isso, por sua vez, levou Diaz a emitir seis caminhadas em 4 2/3 entradas de trabalho. Ele também reduziu a natureza de seu jogo a um único arremesso: sua bola rápida. Embora essa restrição o torne mais previsível, não necessariamente o torna um excelente pato no monte. Na verdade, ele mudou as coisas na segunda-feira, quando se concentrou em passar seu aquecedor pelos tacos dos Dodgers: 13 de seus últimos 14 arremessos foram bolas rápidas, nove deles foram para rebatidas e quatro para eliminações.

Não se engane: Diaz eventualmente precisará redescobrir seu controle deslizante para recuperar todo o seu poder. Até então, porém, o Mets faria bem em se apoiar mais no número 1, nem que seja para evitar o tipo de crise pós-temporada que pode arruinar o que tem sido uma incrível sequência de final de temporada para o Mets.