Metas de offseason dos Cardinals para 2025: opções de negociação, o futuro de Nolan Arenado enquanto St. Louis entra em uma estranha área cinzenta

Pelo seu próprio planejamento e admissão, a temporada de 2025 será de transição para o St. Louis Cardinals.

Depois de uma campanha perdida em 2023 – a primeira temporada de 90 derrotas desde 1990 – e depois de uma temporada de 2024 em que perderam os playoffs novamente e foram superados pela oposição por quase 50 corridas, os Cardinals estão empreendendo uma “redefinição” organizacional. “O tomador de decisões de longa data, John Mozeliak, está em seu último ano no comando das operações de beisebol, e seu substituto, Chaim Bloom, está supervisionando a reconstrução de todo o aparato de desenvolvimento de jogadores, que tem sido tristemente negligenciado pelos proprietários nos últimos anos.

O resultado de tudo isso, pelo menos para esses propósitos, é que os Cardinals não tentarão melhorar o elenco da liga principal para 2025. É possível que os Cardinals sejam melhores em 2025 do que eram em 2024 e 2023. , mas isso se deve à melhora no desempenho dos jogadores que já estão presentes. A ajuda externa não chega. Em questões relacionadas, o clube transferiu suas opções para 2025 aos veteranos Lance Lynn e Kyle Gibson e também se recusou a fazer uma oferta de qualificação para o forte homem da primeira base Paul Goldschmidt.

O que está acontecendo em St. Louis não é considerado um colapso profundo na magnitude do que aconteceu em Houston e Baltimore nos últimos anos. Dito isto, os Cardinals estão explorando negociações para contribuidores veteranos. No entanto, algumas destas medidas potenciais são complicadas pelas cláusulas de proibição de comércio existentes. Por exemplo, o apanhador Willson Contreras, que transição para uma função de primeira base/DHe o ás Sonny Gray indicaram que desejam permanecer em St. Louis, pelo menos por enquanto. Outros, no entanto, parecem mais dispostos a considerar a possibilidade de serem negociados para uma equipe com maiores intenções de competir em 2025.

Tudo isso é um prelúdio para o que vem a seguir, e o que se segue são três movimentos que os Cardinals deveriam tomar neste inverno – ou tentar fazer em um caso – com um aceno às atuais realidades organizacionais. A realidade é que os proprietários não vão investir muito no elenco atual e gostariam de se livrar de alguns veteranos em troca de juventude, vantagem e anos de controle. Claro, os proprietários poderiam fazer o trabalho atrasado no desenvolvimento dos jogadores e, ao mesmo tempo, gastar para atualizar o elenco da liga principal e competir – especialmente na Liga Nacional Central – mas isso quase certamente não vai acontecer. Com tudo isto em mente, aqui estão três esforços que os Cardeais deveriam empreender neste inverno.

Negociar Arenado não seria fácil por vários motivos. Primeiro, você tem proteção total contra negociações. Em segundo lugar, ele está sob contrato até a temporada de 2027 e deve US$ 74 milhões durante esse período. E terceiro, seu contrato é complicado com dinheiro diferido notável, com juros e contribuições das Montanhas Rochosas ainda no livro-razão (US$ 5 milhões do Colorado em 2025 e 2026).

Em relação ao primeiro ponto, o St. Louis Post-Dispatch relatou recentemente que se espera que os Cardinals explorem as negociações comerciais sobre Arenado e depois retornem ao veterano da terceira base para sua aprovação ou não. À luz da situação atual dos Cardinals, isto faz sentido. Arenado entrará na temporada de 34 anos em 2025 e tem mostrado sinais de declínio com o bastão. No entanto, ele ainda é um zagueiro de destaque no escanteio. Ele também não é um problema na base, pelo menos com base nos níveis de produção de 2024, e isso, junto com o valor defensivo de Arenado, o torna potencialmente interessante para times que ganham agora. Por exemplo, se Alex Bregman assinar com outro time, então talvez os Astros tenham interesse, especialmente porque as tendências de puxar de Arenado seriam um bom ajuste teórico para os Crawford Boxes.

Arenado, como parece atualmente, conseguiria três anos e US$ 74 milhões no mercado aberto? Provavelmente não, dado o status incerto de seu bastão no futuro. Como tal, os Cardinals deveriam estar dispostos a incluir dinheiro em qualquer acordo com Arenado, a fim de obter em troca alguns jovens talentos notáveis.

Além de obter jovens talentos em troca, a outra motivação para os Cardinals em qualquer negociação desse tipo é abrir espaço para que mais jogadores jovens sejam os principais contribuidores em 2025. O prospecto de campo Thomas Saggese tem potencial para ser um daqueles que estão na segunda base a longo prazo. . Mover Arenado permitiria aos Cardinals mudar Nolan Gorman da segunda posição para sua posição natural de terceira base, aumentando seu nível de conforto e permitindo-lhe dedicar mais espaço mental e tempo de treinamento para se desenvolver como rebatedor.

Mais próximo de destaque, Helsley pode ser a moeda comercial mais atraente que os Cardinals têm no momento, e a expectativa é que ele realmente seja negociado nesta entressafra.

Helsley, 30, está saindo de um grande sucesso em 2024, no qual arremessou para um ERA de 2,04 em 65 partidas, registrou 49 defesas e rebateu quase 30% dos rebatedores que enfrentou. Para sua carreira, ele tem 157 OPS+ em seis partes Ligas Principais temporadas, todas com os Cardinals. A temporada de 2025 será seu último ano de controle da equipe antes de atingir a agência gratuita, e essa é parte da razão pela qual os Cardinals estão procurando trocá-lo. Helsley receberá um aumento substancial na sua viagem final através do processo de arbitragem, mas estará longe de ser um compromisso oneroso para os candidatos que necessitam de ajuda de alta alavancagem (isto descreve quase todos os candidatos).

Provavelmente nunca mais veremos uma negociação no nível de 2016 para um fechamento novamente, mas a excelência de Helsley deve render aos Cardinals alguns ganhos interessantes à medida que as coisas progridem.

Segure Erick Fedde por enquanto, mas reavalie antes do prazo de negociação de 2025

Os Cardinals adquiriram Fedde no prazo final do ano passado em uma troca de três jogadores. Ele continua sendo um candidato comercial atraente no último ano de seu contrato e tendo se reestruturado durante a temporada de 2023 na Coreia. Na última temporada, o destro de 31 anos arremessou para um ERA de 3,30 (126 ERA +) e um FIP de 3,86 em um total de 31 partidas para o White Sox e Cardinals. Isso somou uma WAR impressionante de 5,6 em 2024. Por isso, foi muito eficaz na época passada e o reinício no estrangeiro aumenta as esperanças de que será sustentável a curto e médio prazo.

Falando em curto e médio prazo, Fedde traz consigo um compromisso extremamente modesto. Ele tem contrato até 2025 por um custo de apenas US$ 7,5 milhões. Essa é uma grande taxa de desconto para um jogador que figura como uma forte presença no meio da rotação nesta temporada. Como tal, ele terá um valor comercial significativo para St. Louis. Por enquanto, porém, os Cardinals devem mantê-lo para maximizar suas chances de disputa em 2025. Se após os primeiros quatro meses da temporada regular os Cardinals se encontrarem confortavelmente fora da posição dos playoffs, então Fedde, desde que esteja saudável, é claro, pode ser alterado quando o prazo chegar. Claro, você provavelmente conseguiria mais por ele negociando-o neste inverno, mas os Cardinals estão tentando enfiar a linha aqui, que equilibre os interesses de longo prazo e a possibilidade de importação na classificação de 2025. Os retornos de Contreras e Gray. fazer com que reter Fedde seja uma escolha mais fácil.

Então, digamos que a rotação do Dia de Abertura dos Cardinals seja assim:

1. filho cinza
2. Erick Fedde
3. André Pallante
4. Michael McGreevy
5. Quinn Mateus

Isso dá ao St. Louis estabilidade na frente e no centro (Pallante é provavelmente um terceiro titular legítimo no ataque) e espaço no campo de defesa para adicionar braços jovens. O desenvolvimento de um cortador por McGreevy o ajudou a resolver os problemas de seu pelotão e mostra uma verdadeira promessa no futuro. Mathews é um dos que mais cresce entre todos os candidatos em potencial. A Tink Here provavelmente entrará nessa discussão razoavelmente no início de 2025. Essa não é uma lista exaustiva de candidatos.

Se os Cardinals decidirem que Mathews precisa de um pouco mais de experiência, Steven Matz e Miles Mikolas também estarão por aí. Dito isso, Mikolas realmente não merece um lugar na rotação nesta fase de sua carreira, e Matz deveria ser usado fora do bullpen ou negociado antes de seu ano de caminhada.

Por enquanto, Fedde deve ficar atrás de Gray para dar aos Cardinals a melhor chance de relevância em 2025. Se as coisas derem errado, o prazo estará sempre disponível para receber todo e qualquer vendedor.