Juan Soto tem estatísticas que o colocam em companhia de elite e um conjunto de habilidades que devem envelhecer bem durante seu contrato de 15 anos com o Mets.

A histórica e recorde agência gratuita de Juan Soto acabou. Na noite de domingo, o outfielder superstar teria concordado com os termos do New York Mets em um Contrato de 15 anos no valor de US$ 765 milhões. O acordo não inclui dinheiro diferido, uma cláusula de saída após cinco anos e a possibilidade de o preço total acabar acima de US$ 800 milhões. Se não estivéssemos a apenas um inverno do acordo de US$ 700 milhões de Shohei Ohtani com os Dodgers, tudo isso seria quase impensável. Embora seja imaginável. Isso é o que acontece quando dois pesos pesados ​​​​dos Yankees e Mets, além de papéis coadjuvantes nos Red Sox, Blue Jays e Dodgers, entram em uma guerra de lances pelo agente livre mais cobiçado da história.

Isso traz muitas coisas à mente, a principal delas: O que torna Soto tão valioso, mesmo em comparação com os agentes livres superestrelas anteriores?

De modo geral, duas coisas fazem de Soto um talento único: sua excelência incansável na base e sua juventude. Soto, você vê, não é apenas um dos melhores rebatedores de todo o beisebol, mas também é excepcionalmente jovem como um dos melhores agentes livres. Ele fez sua estreia na Liga Principal com o Nationals em maio de 2018, aos 19 e 207 anos. A maioria dos jogadores tão jovens trabalha duro nos escalões inferiores dos menores. Soto, no entanto, teve uma temporada de 3,0 WAR naquela campanha de 19 anos e começou a acumular tempo de serviço na liga principal. Como ultrapassou os seis anos de Ligas Principais tempo de serviço no início desta temporada com os Yankees, ele é um agente livre, apesar de não completar 26 anos até o final de outubro deste ano, o que significa que está saindo da temporada de 25 anos. Em outras palavras, o Mets espera aproveitá-lo no auge de suas habilidades nos próximos anos. Essa base de excelência significa que ele continuará sendo um rebatedor altamente produtivo mesmo depois de iniciar sua fase de declínio daqui a muitos anos.

Esses tipos de jogadores (excelência aliada à juventude) não aparecem com muita frequência, para dizer o mínimo. Nada expressa melhor a força do mercado Soto do que uma lista de comparáveis ​​históricos. Se procurarmos os poucos jogadores que fizeram o que ele fez na base e o fizeram antes dos 26 anos, descobriremos que ele está na companhia da grandeza do beisebol.

Falando nisso, vamos dar um nome a essa ideia observando os companheiros de viagem de Soto ao longo da história do beisebol, de acordo com certas medidas estatísticas reveladoras. Para capturar esse outro componente essencial do apelo de mercado de Soto, adaptaremos nossas tabelas de classificação para jogadores com até 25 anos de idade. Vamos entrar.

GUERRA

WAR, ou vitórias acima da substituição, é a melhor medida pública que temos do valor geral de um jogador em campo. WAR é uma estatística abrangente que tenta medir o valor geral de um jogador ou arremessador em posição. Para jogadores de posição, isso significa que rebatidas, corrida de base e campo são levados em consideração. Soto até os 25 anos em sua campanha de 2024 tem uma GUERRA na carreira de 36,4. Sim, ele deu algum valor em campo e nas bases, mas suas impressionantes conquistas ofensivas mais do que compensam essas deficiências. Além disso, Soto é extraordinariamente durável. Ele disputou 157 partidas na temporada passada, todas as 162 em 2023, e ultrapassou 150 partidas disputadas em cada uma das últimas quatro temporadas.

De acordo com a excelente ferramenta Stathead da Baseball-Reference, apenas 20 jogadores posicionados na Era Integrada da MLB (ou seja, desde 1947) alcançaram uma GUERRA de pelo menos 30 durante suas campanhas de 25 anos. Soto está em 10º lugar nessa lista em WAR. Examine essa lista e você encontrará nomes como Willie Mays, Hank Aaron, Barry Bonds, Albert Pujols, Mickey Mantle, Mike Trout, Ken Griffey Jr., Rickey Henderson, Cal Ripken Jr., Al Kaline, Mookie Betts e outros. . Mesmo no segmento inferior, é um conjunto de nomes profundamente encorajador quando se trata do tipo de valor profissional que Soto provavelmente acabará acumulando.

OPS+

Aqui está outra área onde Soto brilha. OPS+ é o OPS do rebatedor ajustado para refletir o estádio da casa e o ambiente da liga. Ela é dimensionada de forma que a marca 100 seja a média da liga e, quanto maior a marca, melhor do ponto de vista do rebatedor. Um OPS+ de 110 significa que o OPS ajustado pelo parque e pela liga do rebatedor foi 10% melhor que a média da liga. Da mesma forma, um OPS+ de 90 significa que o OPS ajustado pelo parque e pela liga do rebatedor foi 10% pior do que a média da liga, e assim por diante.

Soto atualmente tem uma carreira OPS+ de 160. Entre os jogadores ativos, apenas Mike Trout e Aaron Judge com 173 anos têm notas mais altas na carreira (mínimo de 3.000 participações em plate). Quanto aos comparáveis ​​apropriados à idade, apenas 11 rebatedores na Era Integrada alcançaram um OPS+ de 150 ou superior até os 25 anos (mínimo de 2.000 aparições em placas). Soto ocupa o sexto lugar entre os 11 rebatedores, e os cinco à sua frente são Frank Thomas, Mantle, Trout, Pujols e Dick Allen. Isso, para dizer o mínimo, é uma companhia invejável.

home runs

O que faz de Soto um rebatedor de elite? É o seu poder e paciência, o que significa que ele é adepto das duas coisas mais importantes que um rebatedor pode fazer: rebater home runs e chegar à base. Na frente de poder, Soto entrou na agência livre com 201 home runs na carreira, o que equivale a 35 home runs por 162 jogos disputados. Tal como acontece com o acima exposto, não faremos nosso ponto final muito gentil com Soto. Neste caso, descobrimos que apenas 25 jogadores na Era Integrada acertaram pelo menos 150 home runs durante as temporadas de 25 anos. O 201 de Soto está empatado em quinto lugar nesta lista, ao lado de Trout e Pujols e atrás de Alex Rodriguez (241), Eddie Mathews (222), Mantle (207) e Frank Robinson (202). Ele está à frente de habitantes do panteão como Griffey Jr., Aaron, Mays e Johnny Bench.

Caminhadas

No tema da melhor disciplina de placa de Soto, temos a questão das suas caminhadas. Mais uma vez classificado pelos rebatedores ao longo de suas 25 temporadas, Soto é um dos sete que registraram 500 ou mais caminhadas nesse período. Os 769 passes livres de Soto estão no topo da lista por uma margem confortável. O segundo colocado, Mantle, está 99 caminhadas atrás de Soto. Os outros arremessadores da escalação são Eddie Yost, Bryce Harper, Trout, Mathews e Rickey Henderson. Além disso, vamos dar flores ao Soto por, diz aqui, ser o primeiro rebatedor na história do beisebol a fazer bons arremessos na TV. Isso, claro, graças ao incomparável “Soto Shuffle” que ele demonstra ao lançar um arremesso fora da zona.

Tudo isso quer dizer, até certo ponto, que Soto entrou no mercado de agente livre como um tipo de rebatedor historicamente raro e historicamente excelente: alguém que prospera como poucos em sua idade e que deve continuar a prosperar por muitos anos. para ir mais longe. É por isso que o seu contrato com o Mets é tão ambicioso. Ainda mais surpreendente é que quase certamente justificará o investimento.

O que isso significa para o futuro de Juan Soto

Outra coisa que torna Soto tão especial é sua habilidade de rebater rápido e acertar a bola com força, ao mesmo tempo que limita suas eliminações. À medida que os rebatedores poderosos avançam, especialmente nesta era atual de alta rebatida, ser capaz de fazer contato de forma consistente e ao mesmo tempo esmagar a bola é uma combinação de habilidades elusiva. Soto, no entanto, tem. Na temporada passada, por exemplo, ele se classificou no percentil 94 em velocidade de morcego e no percentil 98 em velocidade média de saída. Ainda assim, ele conseguiu se classificar no 79º percentil na taxa de eliminações. Ser capaz de fazer tudo isso é parte do motivo pelo qual ele projeta tão bem o futuro a longo prazo. Os poucos rebatedores que conseguem combinar autoridade de rebatida com contato tendem a envelhecer muito bem.

Nesse aspecto, Soto ao longo de sua carreira registrou mais caminhadas (769) do que eliminações (696). Se os passes livres intencionais forem removidos de seu total, ele ainda terá mais caminhadas do que eliminações. Dos 25 rebatedores da Era Integrada que acumularam pelo menos 150 home runs até os 25 anos, apenas cinco rebatedores (Mathews, Mantle, Pujols, Mays e Soto) tiveram mais caminhadas do que eliminações naquele ponto de suas respectivas carreiras. Limite-o a caminhadas involuntárias, e Soto é o apenas um têm mais caminhadas do que eliminações. Isso é notável em qualquer contexto. O que torna a combinação de disciplina e poder de Soto ainda mais surpreendente é que, desde que ele está na liga, os rebatedores da MLB acumularam 265.613 eliminações contra apenas 95.023 rebatidas não intencionais. Isso equivale a uma proporção de 2,8 eliminações por caminhada não intencional. Então Soto está conseguindo isso num momento em que as tendências da liga são completamente hostis a tais esforços.

O contrato de 15 anos de Soto com o Mets vai até sua temporada de 40 anos. Dos quatro rebatedores que o acompanharam na frente da disciplina de potência e placa, apenas dois deles, Mays e Pujols, duraram pelo menos até os 40 anos nas majors. Mays é o encorajador. Dos 36 aos 40 anos, ele teve um OPS+ de 141 e um WAR de 25,2. Pujols se saiu muito pior durante esse período, mas é claro que se recuperou aos 42 anos para ter uma das melhores temporadas finais da história da MLB.

Em outros níveis, Soto também planeja envelhecer bem porque bate com força em todos os campos. Muitas vezes, os rebatedores em declínio são vendidos como último recurso, e Soto, graças à sua péssima excelência pólo a pólo, ainda tem isso disponível para ele. No final você tem um batedor que castiga a bola sem apitar e pode danificar todas as partes do estádio. Dizer o futuro é impossível, mas tudo sobre Soto diz que a parte final de seu contrato não será um fardo para o Mets. Caramba, ele pode até ser o oposto disso: é assim que o rebatedor chamado Juan Soto é único.