O que os Yankees veem em Cody Bellinger? Por que os Bombers estão pensando em negociar o ex-MVP, apesar das dúvidas

Já se passou mais de uma semana desde que o New York Yankees perdeu a candidatura de Juan Soto para o Mets, seu rival geográfico mais próximo. Desde então, um nome em particular tem sido associado aos Yankees enquanto eles procuram um novo rebatedor intermediário: o defensor externo do Chicago Cubs, Cody Bellinger.

Bellinger, 29, é um ex-vencedor do Prêmio Jogador Mais Valioso da Liga Nacional que atingiu 0,266/0,325/0,426 (111 OPS+) na última temporada com 18 home runs e nove bases roubadas. Os Cubs, no entanto, claramente querem transferir Bellinger com o objetivo de realocar seu salário de US$ 27,5 milhões para a próxima temporada para outras partes de seu elenco. (Não deveria ser surpresa que o alegado problema nas negociações entre os Yankees e os Cubs se deva a Quanto é o salário de Bellinger? os Yankees teriam que enfrentá-lo).

Embora a posição de Chicago em relação a Bellinger seja fácil de entender, pode-se perguntar por que os Yankees iriam querer um jogador que outro time considera fungível. Abaixo, destacamos três possíveis explicações.

1. Jogo positivo

A carreira de Bellinger se desenvolveu de maneira tão imprevisível que é difícil ter uma noção de seu desempenho em um determinado ano. Considere o seguinte: seu OPS melhorou ou diminuiu em pelo menos 110 pontos, temporada após temporada, em cada um dos últimos sete anos. Entretanto, o referido Soto terminou o seu OPS dentro de uma janela de 70 pontos em três dos últimos quatro anos. É mais fácil acertar o relógio com um do que com o outro.

Existe uma filosofia de formação de equipe que diz que se você não consegue obter excelência confiável (como Soto), então a excelência ocasional é a melhor opção. Em outras palavras, os Yankees podem ver Bellinger como uma jogada positiva melhor do que outras opções. Afinal, ele está no lado certo de 30 e está a apenas um ano de fazer 26 home runs e postar um OPS+ de 139. Ele também parece uma escolha interessante para o Yankee Stadium.

Novamente, os Yankees não precisam acreditar que Bellinger pode se restabelecer no nível de MVP para que valha a pena; Eles só precisam acreditar que suas chances de causar impacto são maiores do que as alternativas. Essa é uma afirmação justa? Depende apenas de quais jogadores estão incluídos nesse grupo; Teríamos dito não em comparação com o novo outfielder do Cubs, Kyle Tucker, mas sim se o ponto de comparação for o agente livre da primeira base Christian Walker (um rebatedor destro na casa dos 30 anos com uma taxa K crescente).

2. Ajuste promissor

Se você estivesse projetando um rebatedor que pudesse tirar mais proveito jogando no Yankee Stadium do que qualquer outro, provavelmente escolheria um canhoto com tendências para balançar e voar. Daremos a você exatamente um palpite sobre onde Bellinger se enquadra nesses espectros.

Muito fácil. Bellinger é particularmente habilidoso em colocar a bola no ar, ocupando o 89º percentil nessa categoria. de acordo com os cálculos de Robert Orr.

Como os números de Bellinger poderiam melhorar se ele jogasse em casa no Yankee Stadium? De acordo com os cálculos do Statcast, seu gasto exato de rebatidas teria resultado em mais seis home runs (dando-lhe um total de 24) se ele tivesse jogado em limites mais amigáveis. Apenas dois outros parques (os de Filadélfia e Cincinnati) foram considerados melhores opções.

O passado nem sempre prevê o futuro, portanto deve haver barras de erro implícitas em todos os itens acima. Ainda assim, se você é ianque, provavelmente se sente bem com as chances de sucesso de Bellinger no Bronx, mesmo que apenas no Bronx.

3. Proposta de valor

Encerraremos apontando uma contradição no jogo de Bellinger: seu contrato contém muitos riscos… e muitas recompensas potenciais.

Bellinger não apenas ganhará US$ 27,5 milhões na próxima temporada, mas também terá uma opção de jogador para a próxima temporada que poderá permitir-lhe acumular outros US$ 25 milhões. (Ele também tem uma aquisição de US$ 5 milhões.) Para ele, exercer essa opção significaria que teria uma temporada decepcionante, do tipo que limita sua capacidade de conseguir um contrato de agente livre mais longo ou mais lucrativo. O outro lado é que se Bellinger tiver um bom ano, seu empregador o verá desistir e tentar novamente a agência gratuita antes de sua campanha de 30 anos.

Por que os Yankees estariam dispostos a enfrentar essa situação? Porque a proposta de valor pode ser melhor do que a que encontram em outras partes do mercado.

Todos concordaram que os Los Angeles Dodgers fizeram um bom negócio no inverno passado, quando assinaram com Teoscar Hernández um contrato de um ano no valor de US$ 23,5 milhões. Hernandez então teve um bom desempenho, acumulando mais de quatro vitórias acima do substituto antes de retornar ao mercado aberto. Isso seria o que os Yankees queriam de Bellinger: entrar, esmagar e sair sem exigir um compromisso real de longo prazo. Nesse cenário, os Yankees manteriam a sua flexibilidade a longo prazo sem necessariamente reduzir as suas aspirações competitivas a curto prazo.

Entre isso e os fatores mencionados acima, você pode entender por que os Yankees parecem ter um grande interesse em adicionar Bellinger ao seu elenco nas próximas semanas.