Rickey Henderson foi o melhor rebatedor inicial da MLB, mas o mais importante, ele era um cara especial e único.

Ao saber do Morte do grande Rickey Henderson de todos os tempos.No começo fiquei um pouco pedante comigo mesmo.

O uso excessivo da palavra “único” tornou-se motivo de preocupação aqui. Cada pessoa, de acordo com a definição da palavra, é apenas. Não existem cópias nossas e, afinal, somos todos únicos. Ouço pessoas na mídia esportiva dizerem que algo é “muito único” ou algo parecido e isso quase me dá vontade de gritar. Ou você é único ou não. Não há muito.

Com Rickey, porém, estou disposto a ser hipócrita e jogar meu problema pela proverbial janela. Ele era um cara especial e único e o beisebol nunca mais verá nada parecido com ele.

Não se tratava apenas de quão bom ele era, embora esse fosse um componente importante. Há muitas estatísticas alucinantes postadas por Henderson. Ele liderou a liga em roubos de bola 12 vezes, inclusive quando tinha 39 anos. Ele liderou a liga em corridas cinco vezes. Ele alcançou a base mais vezes do que todos os jogadores da história, exceto três. Ele marcou mais corridas e roubou mais bases do que qualquer outro jogador em sua história.

Rickey Henderson foi, sem dúvida, o maior rebatedor inicial da história do beisebol. Não era apenas porque ele era tão bom em chegar à base, roubar bases e marcar corridas. Ele era uma ameaça de poder como orador, um conceito geralmente estranho em sua época. Ele se agachou tão baixo em sua posição de rebatidas que, embora os arremessadores adversários quisessem desesperadamente mantê-lo fora da primeira base, ele fez mais caminhadas do que qualquer pessoa que não tenha o nome de Barry Bonds na história.

Mais do que tudo isso, porém, Rickey tinha uma arrogância que era algo para se ver. Antes que as comemorações do home run se tornassem onipresentes, ele tocou a camisa enquanto contornava as bases com estilo:

O “legal” simplesmente sai da tela, cara. Simplesmente não havia ninguém em seu estádio. Ele fez um home run para estabelecer o recorde de todos os tempos de corridas marcadas e deslizou apropriadamente para a base.

A personalidade era lendária. Claro, existem histórias populares sobre isso. Quem poderia esquecer quando ele disse? “Hoje sou o maior de todos os tempos” Enquanto ele estava ao lado de Lou Brock, tendo quebrado o recorde de base roubada de Brock? Todos nós já ouvimos a história de John Olerud (o que não é verdade, mas chegaremos a isso) um milhão de vezes, mas à medida que nos aprofundamos no excelente livro de Howard Bryant, “Rickey”, encontraremos outras joias. .

Como …

• Em 1987, Henderson se machucou e disputou apenas 95 partidas. Harold Reynolds liderou a Liga Americana com 60 bases roubadas. Rickey ligou para ele e ele nem apareceu. Ele simplesmente disse: “60 bases? Cara, Rickey acertou 60 no intervalo do All-Star” e desligou sem prolongar a ligação. (página 202)
• Em 1994, ele alcançou a primeira base contra os Angels e o primeiro base JT Snow disse que depois que o arremessador jogou duas vezes para a primeira base, Henderson disse a ele: “Você pode dizer a ele que ele não precisa arremessar aqui hoje. Eu não vou para correr”. Rickey está cansado hoje.” Ele acertou uma dobradinha e um home run em suas próximas duas rebatidas, mas depois alcançou o primeiro lugar novamente e teve que lidar com mais alguns lances para o primeiro. Rickey então implorou a Snow: “Cara, é melhor você dizer a ele ele não precisa atirar aqui hoje. Rickey está cansado. Rickey não vai concorrer hoje.” (página 298)
• O jogador da primeira base do Red Sox, Mo Vaughn, contou uma história do outro lado da linha. Depois de dois lances para o primeiro, Rickey disse: “Tenho que ir, estou ficando tão cansado de atirar aqui”, e então roubou o segundo lugar com relativa facilidade. Outra vez, ele chegou primeiro e Vaughn perguntou: “Você vai?” enquanto Rickey respondeu: “você sabe que sou” e o primeiro arremesso fez o segundo. (página 305)
• De acordo com o apanhador do A’s, Terry Steinbach, Henderson certa vez não se alongou nem fez nada para se aquecer. Pouco antes do hino nacional, ele estava na sede do clube dizendo: “Rickey vai ter um ótimo dia” repetidas vezes. Ele acertou um home run inicial. (páginas 310-311)
• A lenda da história de Jon Olerud é boa. Olerud usou capacete enquanto jogava na primeira base porque foi submetido a uma cirurgia de aneurisma cerebral na faculdade. Olerud e Henderson tocaram juntos em Toronto, Nova York e Seattle. A história conta que Henderson “conheceu” Olerud em Seattle e falou sobre jogar com um cara em Nova York que também usava capacete em campo. A história, segundo Olerud, era fictícia; Em vez disso, foi ideia de Robin Ventura com o Mets quando um grupo se reuniu para inventar uma história que poderia haver ocorrido. No entanto, o detalhe que torna esta história surpreendente agora é que Olerud disse que Rickey disse às pessoas que era verdade, o que parecia indicar que ele gostou da história. (página 346)
• Em 2001, quando a lenda de que Henderson não sabia o nome de nenhum de seus companheiros de equipe havia se tornado ridícula, seu companheiro de equipe no Padres, Phil Nevin, disse a Rickey que lhe daria US$ 100 para cada equipamento de companheiro de equipe que eu pudesse citar. A resposta de Rickey? “Foda-se, ARQUIVO!” (página 348)

Para alguns, isso mostra que Henderson era uma espécie de ato de circo, mas não é o caso. Ele era um jogador sério e se levava a sério quando necessário. Dele Discurso no Hall da Fama É um bom exemplo aí. Observe que ele termina com “hoje sou muito, muito humilde”, como uma brincadeira com esse discurso do “maior de todos os tempos”. Além disso, seu discurso na terceira pessoa foi “exagerado”, disse Dave Parker a Bryant, e ele fez isso para fazer os brancos rirem.

E bem, funciona. Essas histórias são divertidas. É uma das muitas razões pelas quais ele é um dos meus jogadores favoritos de todos os tempos. No entanto, a coisa mais importante na vida de Henderson como lenda do beisebol é ser o maior rebatedor de todos os tempos.

O batedor inicial é o catalisador do ataque. Ele dá o tom para o jogo que está por vir. Ninguém acertou mais home runs antes e nada dá o tom do jogo como esse. Ninguém jamais marcou mais corridas e não há trabalho mais importante para um rebatedor inicial. Ninguém chegou nem remotamente perto de roubar tantas bases e isso torna esta a maior praga de arremessadores que já vimos. Ele ganhou um MVP. Ele ganhou duas World Series. Ele está entre os 20 melhores de todos os tempos em WAR. Ele extraiu todas as produções possíveis de seu talento no beisebol.

Adicione a isso a arrogância e as histórias engraçadas, e você terá o único Rickey.

O mundo do beisebol perdeu um grande jogador de todos os tempos. Nunca houve ninguém próximo de Rickey Henderson e nunca veremos ninguém chegar perto no futuro. Foi o suficiente para jogar as regras pela janela e abrir exceções para nossas preferências pessoais. Ele era, verdadeiramente, um tipo especial de ser único.