Card de luta do UFC 309: Jon Jones vs. Stipe Miocic: o legado de Jones entre as histórias mais importantes a seguir em Nova York

Um dos maiores lutadores da história do MMA retorna no sábado à noite, quando Jon Jones defende seu título de peso pesado contra o bicampeão Stipe Miocic na luta principal do UFC 309. Jones faz sua primeira defesa de título, que venceu com uma finalização no primeiro round. de Cyril Gane no UFC 285 em março de 2023.

Originalmente, Jones e Miocic se enfrentariam em novembro seguinte, no UFC 285, mas Jones desistiu da luta após sofrer uma lesão no peito. As duas lendas agora se encontram no lendário Madison Square Garden, em Nova York.

A co-luta principal do UFC 309 é uma revanche de cinco rounds no peso leve entre Charles Oliveira e Michael Chandler. A dupla lutou pelo título vago dos leves no UFC 262, em maio de 2021, que Oliveira venceu por nocaute técnico no segundo round. A luta é ainda mais notável porque Chandler estará ausente por dois anos na noite da luta, em grande parte devido à espera por uma luta tão esperada com Conor McGregor que não deu certo.

Em outra parte do card, o potencial peso médio Bo Nickal retorna enquanto enfrenta o veterano Paul Craig. Nickal é um dos lutadores amadores mais condecorados a fazer a transição para o MMA e parece um futuro candidato. Ele terá um veterano durável, Craig, que está apenas 1-4 em suas últimas cinco partidas. Outros veteranos que farão a jornada no sábado incluem o ex-campeão dos médios Chris Weidman quando enfrentar Eryk Anders e o recordista do UFC Jim Miller quando enfrentar Damon Jackson.

Esses dois confrontos apresentam alguns dos lutadores mais notáveis ​​e talentosos do esporte e, como tal, há muitas histórias no evento. Vamos dar uma olhada em algumas das maiores histórias antes dos lutadores entrarem no octógono no sábado.

1. O legado de Jon Jones está em destaque

Jones é, sem dúvida, um dos melhores lutadores da história do MMA. Diga o que quiser sobre a história de problemas de Jones fora da jaula, mas ele tem sido quase perfeito dentro dos limites do octógono. Mesmo assim, o legado de Jones passou por momentos estranhos desde 2019. Ele perdeu a luta com Thiago Santos no card oficial daquele ano e seguiu em 2020 com uma luta contra Dominick Reyes que a maioria dos meios de comunicação Ele pensou que tinha perdido. Jones então parecia prestes a finalmente saltar para a divisão dos pesos pesados, em uma mudança que os fãs esperavam há cerca de uma década, mas que se envolveu em disputas financeiras com o UFC pela ideia de enfrentar o então campeão Francis Ngannou. O UFC tentou agressivamente reformular a narrativa sobre o motivo pelo qual Jones e Ngannou não lutaram, mas a luta que não deu certo foi seguida pela saída de Ngannou do UFC e Jones finalmente estreando no peso pesado e derrotando Ciryl Gane para vencer o peso pesado cinto pesado.

Agora, a luta que os fãs querem ver é de Jones contra o campeão interino Tom Aspinall, o homem que parece ser o futuro da categoria. Em vez disso, Jones expressou apenas desinteresse pelo desafio, sugerindo que suas duas opções pós-UFC 309 são a aposentadoria ou uma luta com o campeão meio-pesado Alex Pereira.

Os observadores esperaram tanto para ver Jones como um peso pesado e agora podem ver essa sequência terminando sem enfrentar nenhum dos dois homens que têm algum grau de reivindicação como o melhor peso pesado do mundo. Em vez disso, a carreira de peso pesado de Jones poderia terminar com uma vitória sobre Gane (um lutador decente, mas que foi superado por Ngannou) e uma versão envelhecida e desbotada de Miocic. Há algo que Jones possa fazer no sábado que acrescente ao seu legado além de vencer e convocar um confronto com Aspinall durante sua entrevista pós-luta?

2. Por que Stipe Miocic está aqui? Você tem possibilidades?

Assim como Jones, não há muito debate sobre o lugar de Miocic no esporte. É um dos maiores, senão ele melhor lutador peso pesado da história do UFC e detém o recorde de maior número de defesas de título consecutivas na história da divisão do UFC. Miocic é uma lenda e o resultado da luta principal de sábado não vai mudar isso.

Com tudo isso dito, por que Miocic está nesta posição? Ele sofreu uma derrota histórica por nocaute para Ngannou em sua luta mais recente e isso remonta a março de 2021. Miocic não vence uma luta desde sua vitória no UFC 252 sobre Daniel Cormier em agosto de 2020, são quase quatro e meia. anos sem vitória. Tom Brady içou um Super Bowl troféu mais recentemente que Miocic levantou a mão no octógono e, desde então, Brady jogou mais duas temporadas, se aposentou, começou uma carreira na televisão e fez uma oferta para se tornar co-proprietário do Las Vegas Raiders.

Miocic, agora com 42 anos, está experimentando o espírito de “Nós conhecíamos aquele cara e ele costumava ser bom”, o mesmo tipo que os fãs do UFC costumavam zombar dos fãs de boxe. Ele pode ter uma chance de vencer porque todos na divisão dos pesos pesados ​​têm uma chance em qualquer noite, mas mesmo as probabilidades de +500 Miocic parecem um pouco generosas considerando todos os itens acima.

3. Michael Chandler tenta aliviar a dor de perder uma luta com Conor McGregor

Falando em lutadores que estão há muito tempo fora do octógono, Chandler volta à ação contra Charles Oliveira na co-luta principal do UFC 309. Chandler ultrapassará a marca de dois anos de inatividade poucos dias antes do evento. Naquela época, Chandler esperava por uma luta com McGregor que nunca se materializou, aparentemente morrendo para sempre quando McGregor sofreu uma lesão no dedo mínimo do pé e desistiu da luta no UFC 303 pouco antes do evento. Chandler filmou uma temporada de The Ultimate Fighter ao lado de McGregor e viu as datas propostas para as lutas irem e virem antes de tudo dar errado, porque ele nunca recebeu o pagamento ou a exposição de uma luta com a maior estrela do UFC.

Uma luta com Oliveira é um belo prêmio de consolação, mas Chandler está atualmente listado como o azarão +225 para a revanche com Oliveira, que parou Chandler no segundo round da luta no UFC 262 pelo título vago dos leves. Uma derrota para Chandler seria um desastre, seria sua segunda derrota consecutiva e lhe daria um recorde de 1-4 em suas cinco lutas mais recentes (e uma seqüência de 2-4 no geral no UFC).

Chandler é um lutador favorito dos fãs porque está disposto a enfrentar guerras, mas deixando o sonho de uma mega luta contra McGregor e deixando sua própria carreira de lado enquanto espera que McGregor eventualmente esteja pronto e disposto, apenas para sofrer. uma segunda derrota. Para Oliveira, doeria de uma forma difícil de entender.

4. É assim que os cartões do Madison Square Garden serão no futuro?

Os fãs do UFC costumavam esperar alguns eventos anuais, incluindo o card anual do MSG, sabendo que todos os anos receberiam um card repleto de grandes lutas. Parece que falta ao UFC 309 a grande sensação do passado. Jones vs. Miocic tem poder de estrela, mas não há muito mistério sobre como será a luta. Na verdade, o card principal do UFC 309 não apresenta nenhum favorito atualmente listado abaixo de -250. Jones tem -700, Bo Nickal tem -1000 e Mauricio Ruffy tem -750. Este é um cartão que parece muito mais próximo dos tão difamados PPVs de boxe de cinco a 20 anos atrás.

Combinado com um card já fraco da International Fight Week, quando McGregor desistiu de sua luta com Chandler apenas para ser moderadamente resgatado por um esforço apressado para salvar o evento com Alex Pereira defendendo o título dos meio-pesados ​​em uma revanche com Jiri Prochazka, 2024 tem I não parecia ter capturado aquela velha magia do UFC para seus tradicionais “grandes eventos”.

Ou o UFC está em um período de transição em busca de novas estrelas, sendo Jones o único membro remanescente da “velha guarda” de estrelas de uma geração atrás, ou é assim que se parece o futuro do UFC. Os esportes de combate tendem a descobrir as coisas ao longo de um longo período de tempo, o boxe ganhou um impulso significativo após uma série de anos terríveis, mas o modelo de negócios do UFC de promoção sobre os lutadores e a agitação constante de eventos semanais podem ter configurado a promoção para algo escuro. dias no futuro.