Previsões ousadas do UFC para 2025: Islam Makhachev faz mais história, contratações de grandes nomes participam da promoção

Cada ano traz um novo sentimento de admiração e intriga para o UFC. Seja quem conquistará um novo título ou qual evento se destacará mais, os fãs passam esta época do ano olhando para frente e vendo o que os próximos 12 meses trarão.

Há um ano, o nosso painel de especialistas decidiu fazer uma previsão ousada do que o novo ano poderia trazer. Embora as seleções não tenham sido finalizadas, havia alguma verdade nas ideias (Alex Pereira foi apontado como um potencial desafiante ao título dos pesos pesados ​​depois de garantir um segundo título, e seis novos campeões foram coroados).

Com um novo ano chegando, o UFC parece ainda mais imprevisível, já que uma série de novos campeões estão prontos para defender seus títulos no início de 2024 e alguns retornos massivos estão reservados.

Embora o esporte às vezes possa parecer previsível, 2024 serviu como um lembrete claro de como ele realmente é imprevisível. Com isso em mente, nossa equipe da CBS Sports tentou escolher abaixo algumas previsões ousadas para o novo ano.

Islam Makhachev conquista a categoria meio-médio

Aos 33 anos, Makhachev já tem três defesas de título na categoria até 155 libras, venceu quatro lutadores atualmente no top 10 e derrotou duas vezes o ex-rei do peso por peso Alexander Volkanovski. Já mencionei que ele também está a duas vitórias de igualar o recorde de 16 vitórias consecutivas de Anderson Silva no UFC? Mas se Makhachev derrotar com sucesso o peso leve Arman Tsarukyan pela segunda vez em 18 de janeiro em sua vingançaterá eliminado com sucesso uma das divisões mais profundas do esporte. Um ganho de peso instantâneo pode fazer muito sentido para Makhachev, especialmente dada a esperança do companheiro de equipe Usman Nurmagomedov de quebrar a divisão dos leves do UFC assim que seu contrato com o PFL expirar.

Dado o seu status de atual rei do P4P do esporte, Makhachev mereceria uma chance pelo título dos meio-médios em sua primeira luta. E quer seu oponente acabe sendo o atual campeão Belal Muhammad ou o principal candidato até 170 libras Shavkat Rakhmonov (que deve se encontrar no início de 2025), Makhachev teria que ser considerado um forte candidato para conquistar o título mundial em uma segunda categoria de peso. Com 1,70 metro, Makhachev se encaixa bem fisicamente com os melhores meio-médios do jogo e traz, sem dúvida, o conjunto de habilidades mais completo para a mesa. -Brian Campbell

UFC finalmente contrata Jon Jones contra Tom Aspinall

Jones tem sido incrivelmente teimoso quanto à perspectiva de enfrentar Aspinall, a tal ponto que se pode argumentar que um dos maiores lutadores da história do MMA tem medo de enfrentar um finalizador jovem e faminto. Jones tem orgulho, entretanto, e claramente se ressente da ideia de ser visto como alguém que se esquiva de Aspinall. Dana White parece confiante de que pode chegar a um acordo para fazer a luta acontecer, e Jones deixou igualmente claro que pode estar motivado financeiramente para assinar na linha pontilhada.

Embora às vezes pareça que esta é uma luta que nunca vai acontecer, o UFC sabe que precisa encontrar mais lutas grandes ou corre o risco de um declínio contínuo na atenção além dos fãs de luta hardcore. Com Conor McGregor parecendo cada vez mais improvável de retornar ao octógono tão cedo, finalizar Jones contra Aspinall parece uma jogada obrigatória para a promoção, mesmo que eles tenham que gastar muito dinheiro para cruzar a linha de chegada. –Brent Brookhouse

Usman Nurmagomedov e Patricio Pitbull assinam com o UFC

Realmente me dói dizer isso: a Professional Fighters League deixou a bola cair. Em 2023, o PFL ganhou muito impulso como alternativa viável para lutadores de artes marciais mistas. Eles contrataram o campeão linear dos pesos pesados ​​​​do UFC, Francis Ngannou, a estrela Jake Paul e o elenco do Bellator.

Em 2024, o PFL esgotou sua boa vontade com torcedores e lutadores. Vários campeões do Bellator se manifestaram em novembro contra o PFL, que atualmente realiza promoções separadamente com alguns crossovers. O campeão dos meio-pesados ​​Corey Anderson, o campeão dos penas Patricio Pitbull e o campeão dos galos Patchy Mix afirmaram que o PFL estava paralisando suas carreiras. Pitbull tem falado particularmente nas redes sociais sobre seu desejo de libertação. É uma aparência terrível, considerando que Pitbull é sem dúvida o melhor lutador que o Bellator já produziu.

Sem saber a situação do contrato de Pitbull, aposto que ele chegará a um acordo para cancelar o contrato atual e assinar com o UFC antes do final do ano. Farei uma previsão semelhante para o campeão dos leves do Bellator, Usman Nurmagomedov. Embora Nurmagomedov não tenha sido tão combativo com o PFL, ele expressou publicamente seu desejo de se tornar campeão do UFC. O maior obstáculo para Nurmagomedov é seu amigo Islam Makhachev reinar como campeão dos leves do UFC. Se Nurmagomedov assinar contrato com o UFC no final de 2025, sua ascensão nos próximos anos poderá se alinhar com a eventual saída de Makhachev. Não acho que Pitbull ou Nurmagomedov entrarão no octógono em 2025, mas você poderá ver seus nomes na lista. –Shakiel Mahjouri