PFL Champions Series: Usman Nurmagomedov x Paul Hughes, previsão de luta, probabilidades, horário de início e eliminatória

Por mais que o PFL tenha sido criticado nos últimos 12 meses, enquanto a promoção continua a afirmar sua posição como co-líder no MMA global, o evento principal de sábado da primeira PFL Champions Series em Dubai é obrigatório. -veja evento.

Usman Nurmagomedov (18-0) defenderá pela última vez o título dos leves do Bellator MMA, agora que a PFL anunciou que fechará a marca Bellator após adquirir o que restou da promoção no final de 2023. O talentoso nativo do Daguestão, Rússia , enfrentará o novato irlandês Paul Hughes (13-1) na Coca-Cola Arena na estreia da promoção nos Emirados Árabes Unidos.

O confronto reúne dois dos lutadores mais talentosos do elenco do PFL e rendeu muitas manchetes e manchetes na preparação para a luta, em grande parte devido ao primo e treinador de Nurmagomedov, Khabib Nurmagomedov, usar a luta para tornar público seus pensamentos sobre um debate entre o MMA irlandês e do Daguestão, que remonta à rivalidade de Khabib no UFC com Conor McGregor.

Nurmagomedov, 26, que também é irmão mais novo do desafiante peso galo do UFC Umar, conquistou o título do Bellator pela primeira vez em 2022 e parece se encaixar na linhagem de grandes lutadores que já foram treinados por seu falecido tio, Abdulmanap. , que também inclui o atual campeão dos leves do UFC e rei peso por peso, Islam Makhachev.

Enquanto isso, Hughes atuou no Cage Warriors como um condecorado campeão dos penas antes de chegar ao PFL no ano passado. O irlandês australiano de 27 anos também aumentou consideravelmente seu perfil ao derrotar o ex-campeão do Bellator AJ McKee em outubro passado por decisão dividida.

Apesar do hype que Hughes trouxe para a mesa, Nurmagomedov ainda é mais do que um favorito nas apostas de 6 para 1. E em sua opinião, como Nurmagomedov disse à CBS Sports no início deste mês, este é tudo menos um confronto difícil para o arrogante. campeão.

“Não é um desafio difícil para a minha carreira, sejamos honestos”, disse Nurmagomedov. “Não é um desafio difícil. Um desafio difícil na minha carreira foi minha última luta. [against Alexandr Shabily in September]. Esse cara não é um desafio difícil.

“Quem disse que AJ McKee era um cara durão? Talvez [McKee is] para você, mas não para mim. AJ McKee é um carinha baixinho para mim. O mesmo vale para Paul Hughes. Olha a luta desse cara [with McKee] e assista minha luta com Shabily e você entenderá nossos níveis. Mano, você assiste MMA a vida toda, certo? Como você não entende? Quando você fala sobre níveis, você precisa entender.”

A confiança de Nurmagomedov não diminui o desempenho impressionante de Hughes contra McKee. Embora as pontuações dos juízes tenham sido muito mais próximas do que o esperado, Hughes dominou amplamente a luta com calma e pressão paciente desde o primeiro round e quase finalizou McKee com uma joelhada antes do sinal tocar para encerrar o segundo round.

Durante anos, Nurmagomedov-McKee foi apontado como a melhor luta que poderia ser feita no Bellator, antes da aquisição pelo PFL. Hughes não apenas arruinou esses planos, mas pediu após a luta que o compatriota McGregor estivesse ao seu lado, embora o ex-campeão de duas divisões do UFC tenha decidido comparecer ao card “KnuckleMania” do BFKC na Filadélfia neste fim de semana, onde é co-proprietário do. o desenvolvimento.

“Isso é o que imaginei quando vim para o PFL”, Hughes disse à CBS Sports no final da semana.. “Eu realmente acreditei que poderia mudar o jogo com minhas atuações e o entusiasmo que trago. Foi exatamente isso que aconteceu aqui com essa luta com o Usman. Essa luta estava planejada há muito tempo para ser [Nurmagomedov] contra AJ. Você pode imaginar se essa luta acontecesse agora? Simplesmente não estaria no mesmo pedestal desta luta. É isso que trago para a mesa.

“Tudo o que aconteceu naquela luta foi o que pensávamos que iria acontecer, incluindo como implementei meu plano de jogo e como os chutes acertaram. [My coaches] “Eles não tinham dúvidas de que eu iria lá e arrasaria e foi exatamente isso que fiz.”

Hughes, que se tornou profissional em 2017, tem estado praticamente perfeito até agora, exceto uma derrota por decisão para Jordan Vucenic em 2020.

Hughes não apenas acredita que foi roubado naquela luta, mas mais do que compensou na revanche três lutas depois, onde unificou o título de 145 libras do Cage Warriors por decisão ampla em uma luta que foi de mão única. .

“Para ser honesto, não vi isso como uma derrota. Achei que foi claramente uma vitória para mim”, disse Hughes. “No começo fiquei chateado, mas lembro daquela sensação no dia seguinte [thought I had] venceu aquela luta. Claro, isso me deu muita motivação quando enfrentei Jordan para colocar o prego no caixão e foi exatamente isso que fiz, 50-43 em alguns placares. Absolutamente inegável e talvez possamos ver algo assim. [against Nurmagomedov]”.

Hughes descreve Nurmagomedov como “classe mundial” e acredita que ele se encaixa bem em termos de talento em comparação com outros membros de sua família e equipe de treinamento, a quem Hughes se referiu como “realeza do MMA”. Mas em um confronto entre dois lutadores extremamente confiantes em todos os momentos, Hughes acredita que seu oponente está claramente o ignorando.

Nurmagomedov tem sido tecnicamente sublime até agora como profissional, incluindo vitórias dominantes sob a bandeira do Bellator contra os ex-campeões Patricky Pitbull, Benson Henderson e Brent Primus (embora este último tenha sido excluído da competição quando Nurmagomedov ingeriu acidentalmente um medicamento prescrito contendo uma substância proibida) . substância). Mas Hughes espera mostrar ao seu inimigo invicto algo que ele nunca viu antes.

“Não acho que Usman já esteve em posição de luta de alta pressão antes”, disse Hughes. “Não acho que nenhuma de suas lutas tenha tido esse nível de entusiasmo e magnitude. Acho que com a multidão que estou trazendo comigo para Dubai aqui, ele nunca teve que lutar e isso vai mudar as coisas. Já tive muitas noites assim. Esta vai ser bem diferente para ele, principalmente quando começar a acompanhá-lo.

“Acho que vou fazer com que pareça fácil contra ele, para ser totalmente honesto. Acho que ele estará 100 por cento inconsciente antes do final dos cinco rounds.”

Embora ainda não se saiba se o vencedor será promovido a campeão dos leves do PFL ou por quanto tempo Nurmagomedov permanecerá na promoção, dados os comentários anteriores de que ele gostaria de ultrapassar Makhachev como campeão do UFC assim que seu companheiro de equipe tomasse a decisão de ganhar peso, Nurmagomedov . Ele falou na terceira pessoa para descrever como será a luta de sábado.

“Usman vai atacar esse cara em todos os cinco assaltos, como fez com todos os seus oponentes 19 vezes”, disse Nurmagomedov. “É isso. Já fiz 19 lutas e não perdi um round na minha carreira.”

O resto da carta não tem muito valor em termos de nome, mas há uma luta à qual vale a pena prestar atenção. O ex-campeão meio-pesado do Bellator, Vadim Nemkov, enfrentará o veterano Tim Johnson no peso pesado, com ambos buscando impressionar antes da mudança para o PFL. Nemkov voltou oficialmente ao peso pesado no ano passado, quando enfrentou Bruno Cappelozza no PFL vs. Super Card. Bellator, onde conquistou uma vitória por finalização no segundo round. Ele agora tem a oportunidade de competir mais uma vez, depois de originalmente esperar enfrentar Corey Anderson pela terceira vez.

Vamos dar uma olhada mais de perto no resto do card antes de fazer uma previsão e uma escolha especializada para o evento principal.

Cartão PFL Champion Series, probabilidades

Onde assistir a PFL Champions Series

Data: 25 de janeiro | Hora de início: 11h ET (card principal)
Localização: Coca-Cola Arena – Dubai
Canal de televisão: Max/DAZN (assinatura necessária)

Previsão

Existem muito poucos lutadores em qualquer organização que pareçam tão completos, compostos e talentosos quanto Nurmagomedov. Mas isto tem o potencial de ser tudo menos a explosão unilateral que as probabilidades de apostas sugerem, com Hughes instalado como um azarão de quase 5 para 1.

Hughes é duro, paciente, tem um bom wrestling e um jogo de ponta muito forte em campo. Ele levou a luta para McKee com precisão e força, nunca vacilando enquanto acompanhava o lutador presumivelmente mais habilidoso durante a maior parte dos 15 minutos entre eles.

Embora Nurmagomedov seja provavelmente um osso duro de roer, especialmente depois de cinco rounds, é o que ainda não sabemos sobre o potencial de vantagem de Hughes que torna este confronto tão interessante.

No final, Nurmagomedov ainda deverá ser capaz de fazer o suficiente para reivindicar uma decisão suada, num desempenho que deverá apenas aumentar a reputação geral de Hughes e a sua confiança para o futuro.

Escolher: Nurmagomedov via UD