Resultados da PFL Champions Series, destaques: Usman Nurmagomedov supera Paul Hughes no thriller

Graças a uma recuperação furiosa no último round, Usman Nurmagomedov permaneceu invicto no sábado ao derrotar por pouco o novato irlandês Paul Hughes em um clássico instantâneo de uma luta pelo título dos leves em cinco rounds.

Nurmagomedov (19-0, 1 NC), que rejeitou qualquer crença de que sua luta pelo título de 155 libras do Bellator na Coca-Cola Arena de Dubai seria competitiva, voltou atrás em suas palavras após uma emocionante decisão da maioria que parecia tão acirrada que poderia ter sido decidido jogando uma moeda.

Na luta principal do primeiro PFL: Road to Dubai Championship Series, Nurmagomedov postou pontuações idênticas de 48-46, enquanto o terceiro juiz empatou com ele, 47-47. A CBS Sports também marcou a luta, que incluiu uma dedução de pontos contra Nurmagomedov no terceiro round por golpes baixos, um empate por 47-47.

“Paul Hughes, você era o cara, irmão”, disse Nurmagomedov. “Você realmente era o cara. Irmão, você é durão. Eu subestimei esse cara. Foi meu pequeno erro, mas ainda sou invicto e campeão indiscutível dos leves do Bellator.”

Nurmagomedov, o primo mais novo de seu treinador e membro do Hall da Fama do UFC Khabib Nurmagomedov, fez a terceira defesa do título do Bellator que conquistou em 2022. Espera-se que sua decisão acirrada sobre Hughes seja a última vez que o PFL usará a marca Bellator. que adquiriu a promoção em 2023.

Hughes, 27 anos, ex-campeão peso pena do Cage Warriors, ficou visivelmente arrasado depois de um desempenho estelar a apenas uma luta de sua derrota para o ex-campeão do Bellator AJ McKee.

“Realmente aconteceu como eu esperava. Estou muito arrasado, muito decepcionado”, disse Hughes. “Eu realmente pensei que tinha vencido. Eu deveria ter tentado mais. Com certeza vamos lutar novamente. Muito obrigado a Usman. Eu realmente preciso ir ainda mais fundo no futuro.

“Eu realmente pensei que iria ganhar. Para ser honesto, estou arrasado.”

Hughes (13-2) parecia ter sido derrotado em uma primeira rodada muito técnica antes de aumentar sua pressão e conseguir arrastar Nurmagomedov para uma batalha física. Não apenas cada lutador produziu inchaço e vermelhidão extremos nas pernas do outro, mas Hughes confiou no trabalho corporal constante para desacelerar Nurmagomedov.

No final das contas, foi a maturidade com que Hughes lutou e sua obstinada defesa de quedas que tornaram esta partida de xadrez em alta velocidade um evento tão competitivo e divertido. Os dois lutadores, que trocaram conversas acaloradas nas últimas semanas, conquistaram respeito mútuo, mas isso só aconteceu depois que faltas acidentais de ambos os lados criaram vários problemas, incluindo um choque de cabeças no quarto round que deixou Hughes sangrando nas costas. e Nurmagomedov. para baixo e quase fora.

“Sua defesa de wrestling e sua defesa de quedas foram muito boas”, disse Nurmagomedov. “Não pensei que você seria muito forte, mas irmão, você era muito forte. Este foi meu erro.

“Eu nunca peguei isso [amount of] dano em uma luta. Estou com muitas dores no corpo, mas obrigado por essa luta. Acho que saltei para o próximo nível por causa dele e tenho certeza que ele melhorou também. Muito obrigado Pablo. Eu realmente respeito você, irmão.”

Embora parecesse que Nurmagomedov sofreu o impacto do confronto da quarta rodada, a pausa na ação permitiu-lhe recarregar a bateria em grande estilo. O nativo do Daguestão, na Rússia, de 26 anos, marcou uma queda importante no final do round que arrancou cotoveladas da primeira posição.

Mas Nurmagomedov assumiu a posição de campeão no quinto round para garantir a disputada vitória e ele o fez com controle de luta e ritmo acelerado com a luta em jogo.

Nurmagomedov acertou 4 de 9 nas quedas, enquanto Hughes não conseguiu nenhuma tentativa. Nurmagomedov também teve uma ligeira vantagem no total de golpes acertados, por PFL, por uma margem de 128 a 120.