UFC 312: Tatiana Suárez tem a oportunidade de apagar o estigma ‘o que aconteceria se’ depois de anos de combate a ferimentos

Desde que ele fez sua estréia no UFC para ganhar a 23ª temporada dominante de “The Ultimate Fighter” em apenas sua quarta luta profissional em 2016, Tatiana Suárez pareceu a parte do futuro campeão na criação.

Pouco sabia, no entanto, alguém sabia que Suárez (10-0), originalmente de Covina, Califórnia, que tinha uma aspiração olímpica de 2012 no esporte de luta livre, precisaria esperar nove anos adicionais para finalmente ser saudável o suficiente para tirar sua foto no campeonato da glória.

Para a maioria dos combatentes, a angústia de lidar com constantes e dúvidas, incluindo uma lacuna de quatro anos no topo de seu melhor quando Suarez foi marginalizado, seria suficiente para atrapalhar suas esperanças e sonhos. Mas a maioria dos combatentes simplesmente não tem o tipo de determinação, impulso e ética do trabalho como Suárez, 34.

Cada lesão e reverso só adicionaram mais combustível ao incrível nível de perseverança de Suárez, que foi forçado a se desenvolver muito antes de lutar no UFC era um pensamento em sua mente. No sábado, no UFC 312, em Sydney, na Austrália, o invicto Suarez finalmente receberá sua oportunidade de ouro quando desafiar Zhang Weili pelo título de peso de palha.

Suarez, que foi nomeado lutador do ano da Escola Secundária Nacional de 2007, sofreu uma lesão no pescoço durante o treinamento para os Jogos Olímpicos de 2012, apenas para descobrir que ele teve um crescimento cancerígeno em sua tireóide, que efetivamente encerrou seus fãs de seus sonhos

Logo depois, Suarez descobriu o Jiu-Jitsu brasileiro, que finalmente levou ao seu treinamento em tempo integral em artes marciais mistas. Mas toda vez que Suárez avançava enorme no MMA, incluindo sua vitória no TUF 2016, os ferimentos continuavam em uma série de má sorte que só pode ser comparada à do campeão de dois tempos de Gallo Dominick Cruz, que, como Suárez, nunca Ele reclamou publicamente e nunca desistiu de seus sonhos.

“Eles têm dito [I would become champion] Desde que ganhei TUF porque tive uma carreira tão dominante no programa, “Suárez Ele disse à CBS Sports na semana passada. “Logo depois, perdi meu impulso porque tive uma lesão no ombro e precisava de cirurgia.

“Eles pensaram depois de derrotar Nina Ansaroff [in 2019] Que talvez eu tenha uma oportunidade para o título, mas depois machuquei meu pescoço e tive que levar dois anos livres para reabilitar. Depois disso, tive uma lesão no joelho, por isso foi uma viagem longa e louca.

Em 2023, Suarez finalmente voltou ao octógono e parecia pronto para realizar seus sonhos. Ela apresentou a veterana Montana de la Rosa facilmente em seu retorno de quase quatro anos antes da exalação da ex -campeã Jessica Andrade através da apresentação da segunda rodada apenas seis meses depois.

Infelizmente para Suárez, o erro da lesão a pegou novamente quando ela se aposentou de uma luta agendada em fevereiro passado com Amanda Lemos apenas para retirar uma segunda vez em dezembro antes de uma luta contra Virna Jandriroba devido a razões médicas imprevisíveis.

No entanto, apesar de sua sequência contínua de má sorte, o UFC ainda deu a Suarez uma oportunidade para o título imediato, uma vez que foi finalmente saudável. E, apesar de apenas sete luta pelo UFC por um período de nove anos enquanto se preparava para enfrentar um campeão duas vezes em Zhang (25-3), que é considerado um dos melhores combatentes da história do UFC, Suarez entra em seu primeiro título de um favorito tão leve de apostas.

“É incrível. Quando eles me ligaram para o tiro, eu simplesmente não conseguia acreditar”, disse Suarez. “Fiquei muito feliz e pensei: ‘Agora é a minha hora.’ [Zhang] Ele já derrotou as outras duas garotas debaixo de mim [in the rankings]”

O título de confronto, que serve como o UFC 312 Evento Principal Em apoio a uma revanche de título de peso de tamanho médio du Plessis-Sean Strickland, é uma luta tão convincente que Suarez não alcançou nenhum golpe nesta semana dizendo publicamente que ele sente que sua luta é o verdadeiro evento principal, o que é algo que Zhang estava bem.

Ambos os combatentes não são apenas extremamente completos, Zhang é o raro inimigo da elite com 115 libras que o tipo de força e as habilidades de luta precisam competir com Suárez no chão. Zhang, 35, que fez um trio de defesas de título em dois reinados, Ele disse à CBS Sports na terça -feira Ele não tem nada mais do que respeito pelas habilidades de seu oponente.

“Acho que Tatiana é um atleta muito dedicado”, disse Zhang. “A carreira esportiva dele é muito longa e tem muitas coisas que espero aprender com ela. Acho que todos os lutadores do UFC enfrentam seus próprios desafios e tenham suas próprias dificuldades. Espero que você tenha a melhor versão e tenha a melhor versão. Espero que tragamos uma luta perfeita para o público.

Apesar das credenciais que Zhang, o primeiro campeão nascido na China na história do UFC, traz para a mesa, Suarez não hesitou em compartilhar sua previsão de uma vitória por finalização. De fato, através de 10 combates profissionais, Suárez tem sete acabamentos no total, incluindo cinco a tapado.

“Eu sinto isso [Zhang] Ele tem uma boa luta e acho que nossos estilos e a maneira como eles concordam, sinto que vou apresentá -la “, disse Suarez.” Tenho uma variedade de apresentações que a maioria das pessoas não tem. Eu posso fazer muitos estrangulamentos diferentes. Você realmente não vê isso no MMA das mulheres.

Não é mais do que Suarez ter um sábio de submissão que treina ao lado dela na forma de sua noiva, a ex -campeã do Bellator Weight MMA Patchy Mix, que é um dos principais lutadores do MMA no planeta. Suarez fez sua estréia oficial no UFC enviando Amanda Cooper no final do TUF 23 em 2016 através do Strangulator Brabo e não é contra o uso disso, ou uma variação conhecida como Strangler D’Arce, se ele tiver a oportunidade novamente.

“Seria um verdadeiro poético se eu tivesse outro d’Arce”, disse Suárez. “Comecei minha carreira com ele e agora poderia ganhar meu primeiro título com ele”.

Embora não seja alguém perguntar “o que aconteceria se” em relação ao seu passado e ao que poderia ter sido, Suarez admitiu no dia de quarta -feira que ele já teria sido campeão se não tivesse sido por seus ferimentos. Mas, graças ao seu impulso insaciável e à sua falta de vontade de desistir de seus sonhos, o UFC 312 pode ser um momento perfeito, afinal.

“Acreditar [Zhang] Ele é um grande campeão e tudo o que um campeão deveria ser “, disse Suarez.” Ele é humilde, seguro e empreendedor. Eu os respeito como um campeão. Mas eu sou o verdadeiro campeão e vou mostrar isso [Saturday]. Eu acho que posso [break the will] de qualquer pessoa no mundo. Eu sou super implacável, sigo em frente.

“Estou animado para competir novamente. Adoro competir e lutar, tudo sobre isso. Para mim, sempre quero dizer tentar coisas. Eu sei que as pessoas veem minha capacidade e veem como sou bom, e é muito lisonjeiro. Agora eu só quero Faça isso e esse tempo é agora.