A lenda dos Cowboys explica a maior vantagem do Steelers dos anos 70 em vitórias do Super Bowl contra o Dallas

Em 1979, o Dallas Cowboys recebeu o título de “Time da América” NFL Filmes. Mas se mais algumas coisas tivessem dado certo em dois Super Bowls contra os Steelers, Dallas também teria ganhado o título de “Time da Década”, um rótulo que foi concedido a Pittsburgh.

Os Cowboys da década de 1970 venceram dois Super Bowls, mas perderam outros três por 11 pontos combinados. Duas dessas derrotas foram contra os Steelers, incluindo um thriller de 35-31 em Super Bowl XIII que deu a Pittsburgh sua dinastia. Esse jogo seguiu-se à vitória do Pittsburgh por 21-17 sobre o Dallas no Super Bowl X.

Ed “Too Too” Jones, o destaque defensivo dos Cowboys na época, recentemente compartilhou o que ele considera ser a maior diferença entre as duas superpotências daquela época.

“Aquele time de Pittsburgh não tinha nada além de veteranos em ambos os lados da bola.” Jones disse à CBS Sports. “Nada além de veteranos. Éramos um time muito jovem nas duas vezes, quando eles nos venceram em 75 e quando nos venceram em 78, embora só tenhamos perdido por quatro pontos em ambos os jogos e [Roger] Staubach segurou a bola [late] nesses jogos.”

Jones está certo, e sua teoria tem sido frequentemente ignorada por muitos (inclusive eu) que pensavam que os Cowboys tinham tanta experiência quanto os times dos Steelers. Mas não foi esse o caso.

Os Cowboys eram um time cheio de veteranos no início dos anos 1970, quando disputaram seus dois primeiros Super Bowls (uma derrota para os Colts seguida por uma vitória arrebatadora sobre os Dolphins). Mas em 1975, os Cowboys eram um time em transição, já que ex-estrelas como o defensive tackle Bob Lilly, o linebacker Chuck Howley, o cornerback Cornell Green e o wide receiver Bob Hayes (entre outros) não estavam mais lá.

Dallas ainda contava com alguns veteranos, como o quarterback Roger Staubach, os zagueiros Cliff Harris, Charlie Watters, Mel Renfro e o linebacker Lee Roy Jordan. Mas no geral, os Cowboys de 75 eram um time jovem, especialmente no ataque. Na verdade, eles alcançaram o status de Cinderela ao chegar ao Super Bowl X graças ao primeiro passe de “Ave Maria” na vitória no último segundo nos playoffs sobre os Vikings.

Em contraste, os Steelers mantiveram em grande parte o mesmo núcleo de jogadores ao longo da década de 1970. Quase duas dúzias de jogadores que estavam no primeiro time do Super Bowl de Pittsburgh em 1974 ainda estavam no time quando os Steelers venceram seu quarto Super Bowl no final do. Temporada de 1979. Eles tiveram alguma rotatividade, mas os Steelers foram basicamente o mesmo time durante suas duas partidas do Super Bowl contra os Cowboys, um time que contava com 10 futuros membros do Hall da Fama.

No Super Bowl X, os Cowboys resistiram ao atual campeão Steelers e lideraram a maior parte do jogo. Pittsburgh, no entanto, marcou quatro touchdowns sem resposta no quarto período, pontuados por uma recepção de 64 jardas de Lynn Swann que provou ser a vencedora do jogo. Os Cowboys responderam com seu próprio placar, mas perderam o jogo quando o passe final de Staubach foi interceptado na end zone quando o tempo expirou.

Dallas era um time mais experiente para sua revanche contra o Pittsburgh no Super Bowl XIII. Na verdade, os Cowboys foram os atuais campeões do Super Bowl depois de derrotar os Broncos no Super Bowl XII. Um ano depois, o Super Bowl XIII marcaria o primeiro grande jogo entre dois times que venceram vários Super Bowls cada.

Nos anos seguintes ao Super Bowl

Os Cowboys eram mais velhos, mas ainda não tão experientes quanto os Steelers, que, em 1978, haviam atingido o auge de seus poderes sob o comando do técnico do Hall da Fama, Chuck Noll. Naquele ano, a NFL fez mudanças nas regras que deveriam prejudicar a eficácia do Pittsburgh, especialmente na defesa. Mas as regras facilitaram a vida do ataque do Pittsburgh e do quarterback Terry Bradshaw, que naquele ano se tornou o primeiro e último jogador do Steelers a vencer o MVP da liga.

Assim como no Super Bowl Pittsburgh, graças ao braço direito de Bradshaw, marcou dois touchdowns no segundo quarto e abriu uma vantagem de 21-14 no intervalo. A vantagem era de 21-17 no meio do quarto período, quando os Steelers basicamente encerraram o jogo depois de marcar dois touchdowns em 11 segundos.

Os Cowboys estavam no lado errado de duas quebras ruins no segundo tempo. O primeiro ocorreu quando o tight end Jackie Smith, um veterano que conquistou uma carreira no Hall da Fama com os Cardinals antes de assinar com o Dallas naquela entressafra, errou um passe para touchdown, forçando os Cowboys a se contentarem com um field goal. Momentos depois, o cornerback dos Cowboys, Benny Barnes, tropeçou em Swann no campo e recebeu uma penalidade de interferência de passe, contribuindo para a cansativa corrida de touchdown de Franco Harris que fez o 28-17 em Pittsburgh.

“Se você mencionar Benny Barnes e essas ligações”, disse Jones, “não sou de reclamar, porque é apenas uma jogada. Embora todas as ligações polêmicas tenham sido contra Dallas, deixe-as de lado.

Assim como fez no Super Bowl X, Staubach recusou-se a desistir, apesar de enfrentar um déficit de dois dígitos. Ele planejou duas tentativas de gol nos minutos finais do jogo para preparar uma tentativa de chute lateral. Porém, os Steelers voltaram e selaram a vitória naquele que foi um dos melhores Super Bowls da história.

Embora tenham ficado aquém dos Steelers, Jones pode tirar algo positivo desses jogos.

“Fiquei orgulhoso da forma como nos saímos frente a uma equipa veterana”, disse ele, “porque a experiência em grandes jogos é muito importante. Muito importante”.

Jones, que registrou 106 sacks em seus 15 anos de carreira, continua acompanhando os Cowboys. Também tem sido associado bengala esportiva, um auxílio para caminhar recentemente imaginado e desenvolvido pelos principais engenheiros e cirurgiões ortopédicos. Jones está ansioso para promover o Sportcane depois que ele melhorou exponencialmente sua qualidade de vida, permitindo-lhe continuar vivendo em seus próprios termos.

“Apenas minhas atividades diárias fazem toda a diferença no mundo”, disse Jones. “Não sei o que faria se não fosse o Sportcane, no que diz respeito a poder me mover e ainda assim não deixar nada atrapalhar o que faço na vida.”