Cinco candidatos notáveis ​​​​para os Patriots em 2024: DeMario Douglas pode ser a chave para o ataque de passes da Nova Inglaterra

Estes não são os New England Patriots com quem você cresceu nas últimas duas décadas. Depois de uma entressafra em que o lendário técnico Bill Belichick se separou, a franquia está embarcando em uma era totalmente nova liderada pelo técnico do primeiro ano, Jerod Mayo, e pela terceira escolha geral, Drake Maye. Eles tentarão trazer a organização de volta à disputa depois de uma campanha de 4-13 em 2023 e de perder os playoffs em três dos últimos quatro anos (a era pós-Tom Brady).

À medida que procuram fazer com que a seta aponte numa direção mais positiva, isso proporciona uma oportunidade para que novos rostos surjam como contribuidores-chave. Com o training camp no horizonte, esse pensamento nos leva a tentar encontrar alguns candidatos de destaque para o clube em 2024.

À medida que avançamos neste exercício, tentaremos analisar os diferentes níveis da categoria “rompimento”. Claro, identificaremos alguns jogadores que poderão se tornar nomes conhecidos até o final do ano, mas também veremos alguns jogadores desconhecidos que podem simplesmente superar o que pensamos deles atualmente.

Douglas foi um dos destaques dos Patriots na temporada passada e acabou liderando o time na recepção de jardas. Ele foi um dos poucos jogadores do lado ofensivo da bola a pular da tela, graças à sua evasão e contração rápida. Espero que o ex-escolhido do Liberty na sexta rodada continue de onde parou em sua campanha de estreia e sirva como o principal recebedor do New England. Isso prepara o terreno para que esta seja uma saída de alto volume para Jacoby Brissett/Drake Maye, e não seria uma surpresa se ele liderasse a equipe em jardas e recepções.

Os Patriots selecionaram González com a 17ª escolha geral em 2023. Draft da NFL e o canto parecia perfeito durante sua breve apresentação no ano passado. Sua campanha de estreia foi interrompida depois de sofrer uma ruptura no lábio no início de outubro, então Gonzalez ainda tem muito a provar ao entrar no Ano 2.

Quando em campo, González mostrou características de escanteio apertado. Ele foi titular no limite desde o início e enfrentou alguns dos NFL ofensas de passe de elite e wide receivers de ponta: Philadelphia Eagles (AJ Brown e DeVonta Smith), Miami Dolphins (Tyreek Hill e Jaylen Waddle), New York Jets (Garrett Wilson) e Dallas Cowboys (CeeDee Lamb). Nesses quatro jogos, ele totalizou 17 tackles, um sack, quebrou três passes e registrou uma interceptação. Isso o ajudou a receber as honras de Estreante Defensivo do Mês em setembro.

Enquanto permanecer em campo, não será impossível para Gonzalez terminar a temporada como um dos melhores jovens cornerbacks da liga e o melhor defensor que o New England tem em seu elenco.

White foi convocado pelos Patriots na segunda rodada do Georgia Tech na temporada passada. Ele disputou 16 partidas como novato, mas apenas em 49% dos snaps defensivos. À medida que ele avança para sua segunda temporada na liga, há espaço para ele ver mais tempo de jogo na linha defensiva do New England. Naquele desempenho um tanto limitado de 2023, ele teve 21 tackles, um sack e três passes desviados. Ele também parece já ter causado uma boa impressão na nova comissão técnica liderada por Jerod Mayo. Durante os treinos fora de temporada no final de maio, Mayo mencionou White como alguém que parecia fisicamente mais forte e também “deu aquele passo em frente para ser um líder”.

Rhamondre Stevenson será a peça chave no jogo de corrida da Nova Inglaterra, mas Antonio Gibson também deverá desempenhar um papel importante. Os Patriots renovaram com o veterano um contrato de três anos no valor de US$ 11,25 milhões nesta offseason e ele deve servir como pass rusher do clube. Esse papel ficou famoso na Nova Inglaterra por jogadores como Kevin Faulk, Shane Vereen, James White e outros ao longo dos anos, e deve continuar a ser um ponto focal do ataque sob o comando do novo OC Alex Van Pelt. Em cada uma das duas últimas temporadas com os Commanders, Gibson conseguiu totalizar pelo menos 45 recepções e 350 jardas de recepção. Embora esteja programado para causar a maior parte do dano no jogo de passes, ele correu para 1.037 jardas em sua segunda temporada na liga em 2021. Gibson possui velocidade de 4,39, o que deve se encaixar bem no ataque de Van Pelt.

Simplificando, alguém no ataque dos Patriots nas posições de habilidade precisa se destacar para que esta equipe tenha sucesso em 2024. Por que essa pessoa não pode ser Ja’Lynn Polk? A escolha da segunda rodada de 2024 chega a Foxborough na esperança de ser o mais recente recebedor sofisticado do Dia 2 a entrar em cena como um novato. Polk teve uma primavera sólida, incluindo um touchdown de mergulho para encerrar o minicamp obrigatório no início deste verão. Polk, junto com seu colega novato Javon Baker, foram vistos trabalhando extra com Drake Maye durante a primavera, então a ética de trabalho está lá para ele começar a trabalhar. O canhão de 1,80 m e 203 libras tem o tamanho e a capacidade de causar um impacto precoce. Se for um sucesso, é um dos melhores cenários para a Nova Inglaterra em 2024.