Campo de treinamento do Bills 2024: Veja por que Buffalo espera que Curtis Samuel seja um grande contribuidor

PITTSFORD, NY – Você provavelmente já sabe disso.

vou repetir um mais tempo para você. Os Bills, no início da era pós-Stefon Diggs em Buffalo, vão espalhar o futebol. É um ponto de ênfase sensato e razoavelmente óbvio que foi enfatizado nesta entressafra desde a negociação do Diggs em abril. Foi uma troca que deu a Buffalo uma valiosa escolha de segundo turno em 2025, mas veio com um alto preço de US$ 31 milhões em dinheiro do teto salarial para uma equipe que já enfrentava um teto salarial cada vez maior.

Portanto, o GM Brandon Beane canalizou seu homônimo não relacionado de bola de dinheiro fama de substituir (ou superar) a produção geral de Diggs, aventurando-se na caixa de ofertas em wide receiver. Buffalo assinou com Mack Hollins um contrato de um ano no valor de US$ 2,6 milhões. Adicionado Chase Claypool. Um ano, US$ 1.225 milhões. Márquez Valdés-Scantling chegou de Kansas City com um contrato de um ano no valor de US$ 2,25 milhões. Khalil Shakir está jogando com um contrato acessível de novato na quinta rodada.

Todas as decisões pessoais de Buffalo na posição de receptor ajudaram a impulsionar a narrativa “todo mundo come”. Bem, são esses movimentos e o fato de que o coordenador ofensivo Joe Brady literalmente disse essas palavras durante uma coletiva de imprensa após os treinos fora de temporada, alguns meses atrás.

Mas um wide receiver se sente diferente no coletivo oficial do Bills como receiver, alguém que Buffalo acredita que pode ser notavelmente mais do que um contribuidor menor e com oportunidades iguais em 2024 e além, Curtis Samuel.

Quase um mês antes da importante negociação de Diggs com os texanos, no início da agência gratuita, Samuel e os Bills concordaram com um pacto de três anos no valor de US$ 24 milhões. De acordo com o orçamento de Buffalo para 2024, tratava-se da compra de um Range Rover. Do ponto de vista da liga, um acordo para um apanhador veterano no valor médio de US$ 8 milhões por ano, com US$ 15 milhões em garantias totais, equivale essencialmente a nada. Esses US$ 15 milhões para Samuel ocupam o 39º lugar entre os recebedores hoje, e isso antes de acordos inevitavelmente lucrativos para nomes como CeeDee Lamb, Brandon Aiyuk e Tee Higgins.

No entanto, o contrato de Samuel incluía o quarto maior valor garantido concedido a um apanhador de agente livre nesta entressafra.

O dinheiro fala em todos os lugares, especialmente no NFL. E esta foi uma despesa calculada relativamente considerável. Ele deu a entender o que Buffalo pensa dele. Os Bills tinham amplas conexões com Samuel de longe, já que ele foi selecionado em 40º lugar geral em 2017 pelos Panteras quando, coincidentemente, Beane era gerente geral assistente de Carolina. Em 2021, Samuel juntou-se a Ron Rivera em Washington. Claro, o técnico principal de Beane e Bills, Sean McDermott, trabalhou ao lado de Rivera com os Panteras.

A cobertura do bolo? Em 2020, Samuel teve sua temporada mais eficiente, estabelecendo o que hoje são os recordes de sua carreira em recepções (77) e jardas recebidas (851) com Brady como seu coordenador ofensivo na Carolina.

Quando perguntei a Samuel no domingo sobre o que ele aprendeu com Brady na Carolina, ele falou com familiaridade e disse:

“Palavra, sim, um pouco. Claro, quando você vem para novos lugares, algumas coisas serão iguais, algumas coisas serão diferentes. Mas eu entendi o plano, e isso foi o mais importante.”

A contratação de Samuel não atraiu críticas nacionais, mas deixou muitos se perguntando o que os Bills fariam com um súbito excedente de receptores de slots especializados, dada a presença de Shakir e do promissor flex tight end Dalton Kincaid.

Mas os Bills veem o Samuel de 1,70 metro e 195 libras como muito mais do que uma arma escorregadia que só pode ser usada no slot. Embora apenas 21,3% de suas rotas tenham sido executadas externamente sob o comando de Brady em 2020, no total, 46,3% de suas rotas na NFL vieram alinhadas externamente.

E entendem que ser “versátil” no jogo atual vai além de poder jogar no perímetro e no slot.

No treino do campo de treinamento de domingo na St. John Fisher University, Samuel foi o único recebedor participando de um exercício no qual os quarterbacks do Buffalo lançaram uma variedade de rotas para os running backs.

Durante várias sessões de equipe, Samuel muitas vezes saía do amontoado e parava ao lado de Josh Allen no campo de defesa. Às vezes ele ficava parado. Outras vezes ele gesticulava em direção à fenda ou através de toda a formação para aquela posição externa. Eles jogaram telas nele e o encontraram no nível intermediário. No início do acampamento, Allen se conectou com ele no fundo do campo.

Até agora, na St. John Fisher University, Samuel tem sido tão onipresente quanto a narrativa fora de temporada de que Buffalo distribuirá a bola de maneira uniforme este ano.

E, claro, parece que Allen quase precisa ser mais criterioso com sua distribuição de alvos em 2024. No entanto, o contrato de Samuel, sua flexibilidade posicional e esquemática combinada com um vínculo já estabelecido com o coordenador ofensivo de Buffalo sugerem que ele é a arma receptora que irá receber tratamento especial. um pouco diferente no jogo de passes do Bills nesta temporada.