Micah Parsons, dos Cowboys, desafia o técnico do primeiro turno de 2023, Mazi Smith, a dar o salto para 2024: ‘Ele tem que ser uma força’

Muita coisa pode mudar em um ano na National Football League, já que muitos se referem, brincando, à sigla da NFL como Not For Long. Isso é esse certamente foi o caso do três vezes All-Pro Micah Parsonsim e a defesa do Dallas Cowboys e seus sentimentos em relação ao tackle defensivo Mazi Smith, escolhido no primeiro turno de 2023.

Na noite de abertura do Draft de 2023 da NFL, Parsons revelou no programa de transmissão ao vivo “Draft Night” do Bleacher Report que havia enviado uma mensagem de texto ao então coordenador defensivo dos Cowboys, Dan Quinn, agora técnico do Washington Commanders, no início da tarde pedindo a Dallas para selecionar o Ataque defensivo de Michigan. Quando a eleição foi anunciada, Parsons pulou da cadeira e gritou: “Vamos, cara!” enquanto cerra o punho e diz “enorme” enquanto aplaude. Sua reação resultou da ajuda que ele acreditava estar prestes a receber para interromper a corrida e absorver os atacantes do interior.

A vibração em torno de Smith é muito mais urgente do que otimista em 2024, após uma decepcionante campanha de estreia. Ele produziu 13 tackles, um sack, oito pressões de quarterback e apenas três tackles para derrota, apesar de jogar todos os 17 jogos da temporada regular em 2023, três dos quais foi titular. Smith só conseguiu entrar em campo por quatro jogadas na derrota por 48-32 na rodada wild card da NFC, que terminou a temporada, para o Green Bay Packers. Muitas das suas lutas podem ser atribuídas à inconsistência na sua estrutura. Smith foi listado com 337 libras em Michigan em 2022, seu peso atual listado pelos Cowboys, e 323 libras no NFL Combine de 2023. No entanto, seu peso caiu para menos de 300 libras durante a temporada em um esforço para se encaixar no esquema de Quinn. , que lhe pediu para ser um tackle que subisse em campo.

“Não é o que eu acho que pode ser, é o que Mazi tem que ser”, Parsons disse na sexta-feira quando questionado sobre a escolha do primeiro turno para entrar em sua segunda temporada. “Quando você entra nesse negócio, não há mais escolha ou poder: ou você quer ou não. Eles geralmente tentam encontrar outra pessoa para fazer isso, se você não puder. É isso que Mazi tem que fazer.” Tem que ser dominante. Tem que ser uma força. Ele tem que ser esse cara para nós… Por isso o convocaram no primeiro turno. “Não espero que Mazi faça nada, é o que ele tem que fazer agora.”

O novo coordenador defensivo Mike Zimmer pedirá que ele seja um defensor mais capaz de cobrir lacunas em 2024, como fazia quando era Wolverine, uma função que lhe permitirá recuperar seu peso.

“Quando ele chegou aqui, perdeu muito peso”, disse Zimmer. ele disse no início desta offseason. “Ele estava tentando ser um ataque de três técnicas para entrar em campo… Obviamente, ele foi uma escolha de alto draft. Ouvi dizer que ele teve dificuldades no ano passado, então vamos começar com o básico: colocá-lo em uma boa postura .” , faça com que ele use as mãos da maneira certa, faça o trabalho de pés da maneira certa e então siga em frente. Provavelmente brincaremos um pouco mais com os bloqueios e tentaremos evitar que eles cheguem até nós para que os linebackers saibam onde eles estão. eles deveriam se encaixar, e assim por diante… Isso é o mais importante… Sim, foi o que ele fez na faculdade.”

Smith levou a sério os comentários de Parsons e passou a entressafra focado na preparação para a próxima temporada de 2024.

“Fiz tudo o que deveria fazer e não fiz nada além de treinar”, Smith disse no domingo quando questionado sobre sua entressafra. “Qualquer coisa ao meu alcance. Controle os controláveis. Neste esquema, não quero ter 290. Provavelmente quero estar entre 310 e 315. Veja o que isso faz por você. Se você tiver que subir [more in weight]sobe”.

Ele reconheceu que o que Zimmer está pedindo a ele está de acordo com sua força.

“Durante toda a minha carreira fui um cara que sabia jogar em vários esquemas. Tenho capacidade atlética para ser um jogador de campo, mas tenho força para jogar na linha de scrimmage e construir uma parede”, disse Smith. “Ele é [Zimmer] me dizendo o que fazer. “Ele está vendo algumas das mesmas coisas que vejo no meu próprio jogo e que quero melhorar, e ele está lá comigo, me ajudando a melhorar.”

Melhorar é um objetivo genérico, mas Smith concorda com isso em sua segunda temporada. Você mal pode esperar pela Semana 1 e pela nova programação que a temporada de 2024 irá proporcionar.

“Eu meio que chego lá do zero”, disse Smith. “Quero escrever minha história. Na verdade, não estabeleço metas. Todo mundo quer ser um All-Pro. Todo mundo quer estar entre os cinco primeiros. Quero ser o melhor que posso ser e sei o que isso pode ser.” . Isso me trouxe a este ponto. Não ligo para elogios… O ano passado foi difícil para mim… Aprendi a me adaptar mais rápido na faculdade, quando fui para a faculdade pela primeira vez. Me resta pouco para me adaptar. “Sinto que estou onde deveria estar agora.”

Depois de assistir aos ajustes de Smith nesta entressafra antes do snap, Parsons está onde deveria estar como um dos melhores jogadores e líderes dos Cowboys: totalmente no canto de Smith.

“É por isso que estou ao seu lado, eu o apoio e espero que ele melhore a cada dia”, disse Parsons. “Forçando seu condicionamento, forçando seu limite porque precisamos que Mazi seja forte. Precisamos que Mazi seja uma grande força. Ele pode ser um jogador dominante. É apenas vontade e mentalidade. É por isso que estamos todos aqui.”