Com Josh Allen atrás do centro, a janela do Bills no Super Bowl permanecerá sempre aberta

PITTSFORD, NY – Os céticos continuam a insistir que a proverbial janela está se fechando nos dedos do Buffalo Bills, encerrando sua corrida no topo da AFC East, seu ímpeto como time legítimo Super Bowl candidato e basicamente deixando-os como um bom companheiro para o show de Patrick Mahomes nas últimas cinco temporadas, incluindo derrotas dolorosas que ainda doem como uma asa em chamas no catre.

Na verdade, não se atreva a dizer a frase “13 segundos” por aqui. Eu desafio você.

Mas voltemos ao fechamento da janela (ou melhor ainda, à percepção de que o é) que tantos especialistas acreditam que está acontecendo com os projetos de lei. Eles dizem isso porque veem um jogador como o wide receiver Stefon Diggs se transferindo para o Houston Texans, além de caras como o cornerback Tre’Davious White e o safety Jordan Poyer jogando em outros lugares, enquanto o veterano safety Micah Hyde também deixou o meio de campo onde estava. uma parte tão importante da sua defesa.

Portanto, faz sentido pensar que esta versão do Bills acabou, exceto por um grande motivo.

“Enquanto tivermos Josh Allen, ficaremos bem”, disse o veterano running back do Bills, Von Miller. “Existem times que estão tentando conseguir um cara como ele. E nós temos um. Enquanto o tivermos, a janela estará aberta. Sempre há rotatividade de times. Eles mudam. Mas esta é uma liga dirigida por quarterbacks. Sinto-me bem com Josh Allen e com esta defesa. Podemos não ter jogadores de alto nível como tivemos no passado, mas ainda temos Josh Allen. 3. “.

É Allen quem lhes dá Super Bowl esperança, mesmo em um ano de transição. Pode não ser Mahomes, mas não está longe. É por isso que há tanto otimismo aqui no oeste de Nova York, onde parece que cada pessoa está vestindo uma camisa com o número 17 de Allen. Eles o amam. Isso fica óbvio quando ele sai do campo de treino, passando muito tempo (mais do que a maioria dos quarterbacks da franquia) dando autógrafos e tirando fotos.

“Enquanto tivermos o número 17, e eu fizer meu trabalho e criarmos e desenvolvermos nossos próprios jogadores e mantermos o máximo que pudermos, ficaremos bem”, disse o gerente geral do Bills, Brandon Beane. “Enquanto Josh estiver lançando, não vejo a janela fechando.”

Não há dúvida de que a divisão está mais difícil, com Aaron Rodgers retornando com o New York Jets e o Miami Dolphins ainda sendo o time atlético que joga futebol com seu ataque rápido e altíssimo. Mas os Bills, pelo menos na minha opinião, ainda são os melhores da categoria.

No ano passado, eles se recuperaram e venceram os últimos cinco jogos, incluindo uma vitória sobre os Dolphins em Miami na última semana da temporada, para chegar aos playoffs. Eles venceram o Pittsburgh Steelers no jogo wild card, mas depois perderam em casa para o Chiefs em outro jogo emocionante que poderia facilmente ter sido a seu favor.

Foi a terceira vez que Mahomes derrotou Allen e os Bills nos playoffs, duas dessas derrotas dolorosas, incluindo a derrota no jogo divisionário da AFC, há dois anos, no jogo de “13 segundos” em que assumiram a liderança na final. minuto apenas para deixar escapar um gerenciamento de tempo horrível nos 13 segundos finais. Então eles viram Mahomes vencer na prorrogação.

Esse é o tipo de derrota que poderia ter eliminado um time, deixando-o desesperado, mas de alguma forma o Bills ainda é um dos melhores times da conferência.

Como disse o técnico Sean McDermott esta semana: “Gosto muito desta equipe como equipe.” Isso fala da química, que nem sempre foi tão boa quanto eles esperavam.

Allen carregou o time nas costas nos últimos anos. Claro, ele virou a bola demais, mas isso é porque lhe pediram para fazer muita coisa. Ele também teve 44 touchdowns combinados em corridas e passes para liderar a liga na temporada passada. Na verdade, ele teve quatro temporadas consecutivas com 40 ou mais touchdowns combinados, o que é um NFL registro.

Em 2020, Allen é o segundo na liga, atrás de Mahomes, em jardas e passes para touchdown, e é o terceiro na liga em jardas corridas de quarterback naquele período, atrás de Lamar Jackson e Jalen Hurts.

Os detratores apontarão para suas 75 derrotas nas últimas três temporadas, mas grande parte disso se deve ao fato de ele ter tentado fazer demais. Essas reviravoltas, juntamente com a não vitória no Super Bowl, levaram um executivo anônimo a chamar Allen de superestimado em um ESPN. com história.

Isso levou Beane a sair. Perguntei a Beane sobre isso durante o treino de terça-feira.

“Dizer que ele é a razão pela qual não ganhamos o Super Bowl é uma afirmação injusta”, disse Beane. “Você realmente não segue o Bills ou ele se vai dizer algo assim.”

Allen disse: “Provavelmente foi Brandon quem disse isso, mas ele está voltando atrás em suas declarações. Estou brincando. Para ser honesto, isso não me incomoda. Venho aqui e sou motivado internamente. Quero ser o melhor quarterback e o melhor.” companheiro de equipe. As outras coisas não importam.”

Talvez sim, mas as críticas parecem fazer parte de ser Josh Allen. Ele era assim quando saiu do Wyoming. Esta foi sua primeira temporada em que alguns o rotularam de fracasso. E continua assim.

Alguns nunca admitirão que estavam errados sobre ele, por isso continuam a esperar que ele não os corrija.

“Não é admitir isso”, disse Beane. “Há muitos caras que não conseguem admitir que estão errados sobre ele. Ele preenche todos os requisitos que você deseja em um quarterback.”

Isso não significa que algo não esteja sendo refinado. McDermott demitiu o coordenador ofensivo Ken Dorsey no meio da temporada passada, substituindo-o por Joe Brady. O ataque melhorou. Eles correram mais a bola, o que ajudou Allen a aprender um pouco da abordagem da necessidade de fazer tudo.

Neste verão, eles estão aprimorando o ataque. A bola sai mais rápido. Allen está fazendo um trabalho melhor com pré-leituras, algo que Brady enfatiza. Não pode ser tudo sobre ele fazer jogadas especiais fora dos conceitos do ataque quando as coisas dão errado.

Durante os treinos que assisti, a bola certamente saiu mais rápida. Isso não significa que Allen não atirará no campo. Ele continuará fazendo isso sem o Diggs, que pode acabar sendo adição por subtração.

Diggs era um bom jogador, mas não era o mesmo jogador da segunda metade da temporada passada. Ele não fez um jogo de 100 jardas em nenhum dos últimos 11 jogos do time e teve menos de 35 jardas em cinco desses jogos. No que seria seu último jogo como Bill, ele teve três recepções para 21 jardas na derrota do final da temporada para o Chiefs. Ele também fará 31 anos em novembro, o que nunca é bom para um apanhador. Diggs também tem a reputação de ser um cara que dá a bola, embora ninguém aqui o tenha criticado por isso. Eles gostaram dele, mas acho que pessoalmente os Bills não estão de coração partido com a separação.

Em vez disso, os Bills reconstruirão o ataque em termos de recebimento de ameaças, com o ponto focal esperado sendo o tight end Dalton Kincaid. Ele pegará cerca de 100 passes. Ele estava tão bem no acampamento. O recebedor novato do primeiro turno, Keon Coleman, terá um grande papel, assim como o agente livre Curtis Samuel. Se há um problema é a falta de velocidade nas grandes jogadas em campo.

É por isso que execução e paciência serão fundamentais para Allen.

“Os conceitos que temos agora nos apresentam mais opções para fazer a bola sair mais rápido”, disse Allen. “Conforme você avança, você tem saídas que vêm do outro lado. Tem sido um processo divertido. É o mesmo sistema, mas fizemos muitos ajustes. É um ataque melhor. Temos muitos receptores que talvez não serão grandes nomes, mas faremos isso por comitê. Adoro esse grupo.”

Para ajudar na preparação para a temporada, Allen perdeu de 8 a 10 quilos e está visivelmente mais magro. Ele contratou um chef nesta primavera para eliminar algumas das coisas ruins e disse que se sente melhor. Ele também disse a Beane que a perda de peso o forçará a correr menos, algo que ele deseja fazer.

“Sim, até que outro psicopata assuma o controle”, respondeu Beane.

Todos nós sabemos disso. Allen às vezes joga como um homem selvagem, movendo seu corpo, mas ele quer diminuir um pouco o tom.

“Farei o que a equipe quer que eu faça”, disse Allen. “Mas quero levar a bola para os caras que a pegam. Não quero continuar recebendo essas rebatidas.”

Os Bills ficaram basicamente prejudicados na defesa na temporada passada devido a lesões, então esta unidade deveria ser melhor. Fazer com que Miller recupere a saúde plena após a cirurgia no joelho em 2022 será importante. Ele disse que achava que voltaria à antiga forma no ano passado, mas não foi assim. Não era o mesmo jogador. Ele mostrou aquela velha habilidade explosiva novamente neste campo, embora esteja tendo dias de descanso.

“Eu me sinto ótimo”, disse ele. “Pensei que voltaria no ano passado, como fiz depois da minha primeira lesão no joelho, quando era mais jovem. Mas isso não aconteceu.”

Eles precisam que Miller esteja mais próximo nos jogos de dezembro e janeiro. Se eles conseguirem igualar isso com Allen e o ataque, este pode ser um time de playoffs novamente. Espero que sim. Allen também.

Quando questionado sobre pessoas dizendo que a janela estava fechando, ele sorriu.

“Eu digo, vamos jogar antes que as pessoas digam isso”, disse Allen. “Sei que estou lançando melhor do que nunca em minha carreira.”

Allen realmente parece gostar desse grupo. McDermott também. Moleiro também.

Pode não ser o time do Bills dos últimos anos, mas também pode ser um grupo mais próximo.

“Aplaudo Beane por trazer os caras que temos”, disse Allen. “Saímos, competimos e trabalhamos duro, mas no final do dia estamos nos dormitórios. Estamos jogando videogame. Estamos jogando.” Jogos de tabuleiro. Os meninos saem para comer juntos. Os meninos se dão bem. É realmente uma atmosfera familiar agora. Eu sei que já dissemos isso no passado, mas acho que há uma vibração diferente nisso. equipe e isso é uma coisa muito boa.

A única coisa que não é diferente é que a janela está aberta. Se você acha que está fechado, está redondamente enganado. Josh Allen poderia ser o MVP desta temporada, mesmo sem Diggs. Talvez então ele finalmente consiga fazer com que os idiotas parem de dizer que ele é superestimado.