Campo de treinamento dos Eagles: Jason Kelce ainda assombra as instalações de treino, embora em uma função diferente de antes

FILADÉLFIA – Em uma manhã sufocante no campo de treinamento do Philadelphia Eagles, um rosto familiar atravessou o campo de treino. Ele não estava usando protetores, apenas uma camisa dos Eagles e um chapéu, algo inédito no Complexo NovaCare atualmente.

Nos últimos 13 anos, Jason Kelce vestiu aquelas almofadas sob o sol quente de agosto e trabalhou duro naqueles exaustivos treinos dos Eagles. Este acampamento dos Eagles é o primeiro sem Kelce no elenco desde 2010, mas sua presença é sentida em todas as instalações.

Kelce ainda está disponível para ajudar, mesmo que o seis vezes titular do All-Pro center e futuro membro do Hall da Fama do Futebol Profissional não esteja mais alinhado no meio da linha ofensiva.

“Ele simplesmente não quer ir para casa, cara”, disse o guarda esquerdo dos Eagles, Landon Dickerson, rindo. “Estou brincando. É ótimo tê-lo por perto. Obviamente, todas as pessoas o amam neste prédio. Ele é sempre bem-vindo aqui com Kylie. [wife Kylie Kelce] e seus filhos.”

Kelce certamente está aproveitando a vida de aposentada. Ele e sua esposa Kylie foram vistos perambulando por Paris durante as Olimpíadas, dias antes de fazerem sua estreia na televisão como parte do programa “Monday Night Countdown” da ESPN. Quando não está trabalhando em seu novo emprego, Kelce treina nas instalações dos Eagles ou conversa com seus ex-companheiros.

“Tê-lo por perto como um recurso para fazer perguntas como um cara que fez isso por tanto tempo em tais níveis com sucesso é sempre um ótimo recurso porque acho que ele é o melhor que já fez isso”, disse Dickerson. “Essa é a minha opinião, mas tê-lo por perto e poder conversar com ele sobre as coisas que ele vivenciou nos jogos e o conhecimento que ele tem sobre jogadores, coordenadores, times diferentes, o que quer que seja… é inestimável”.

Kelce continua próximo de muitos dos jogadores dos Eagles de 2024, tendo jogado na mesma linha com Dickerson, Jordan Mailata, Cam Jurgens e Lane Johnson nas últimas temporadas. O sete vezes central do Pro Bowl está garantindo que os Eagles mantenham seu status como uma das melhores linhas ofensivas do futebol.

“Ele dá sua opinião. Ele é muito legal. Não só nesse aspecto, mas ele é um bom amigo para muitos de nós, então é ótimo vê-lo toda vez que ele vem aqui”, disse Jurgens. “É sempre divertido conversar.”

O coaching estaria no futuro de Kelce? Dickerson não ficaria surpreso, pois “ele pode pegar o que estava em sua cabeça e não ter que bater no corpo”. Quanto ao futebol, não espere que Kelce volte a usar as almofadas.

“Não acho que ele sentirá falta da rotina”, disse Dickerson. “Acho que ele sente falta de estar aqui com os caras e outras coisas. Ele ainda está por perto. Ele vem aqui, sai com a gente, se diverte. Ele simplesmente não leva cabeçadas 100 vezes por dia.”

Kelce é sempre bem-vinda no Complexo NovaCare. Ele será visto com frequência, mesmo que o número 62 não seja mais usado nos domingos de outono.