Problemas da linha ofensiva do Patriots: cinco opções de tackle de agente livre, incluindo um bicampeão do Super Bowl

O New England Patriots teve um vislumbre do futuro na noite de quinta-feira, quando o terceiro colocado geral, Drake Maye, teve um bom desempenho em sua primeira atuação prolongada na pré-temporada. A saída do novato foi encorajadora o suficiente para que o técnico do primeiro ano, Jerod Mayo, até deixou em aberto a possibilidade de ele começar pelo time já na semana 1. No entanto, se os Patriots quiserem garantir que Maye se desenvolva adequadamente, eles podem querer reforçá-la. a linha ofensiva, particularmente a posição do left tackle antes de entrar em ação.

A posição de tackle tem sido um grande problema fora de temporada para a Nova Inglaterra e continuou a ser durante todo o verão, em meio ao mau jogo dos jogadores do elenco. Recentemente, o veterano Vederian Lowe tem sido uma presença constante no left tackle dos Patriots, deixando pouco a desejar. Ele foi derrotado várias vezes na exibição da pré-temporada contra o Filadélfia, inclusive permitindo uma grande rebatida para Maye no final do terceiro quarto. Ele também cometeu uma falsa largada na primeira viagem da noite de Maye.

Essas lutas de Lowe (e, honestamente, de quem alinhou no blind tackle neste verão) levantam a questão de saber se os Patriots buscarão ajuda externa para tentar aumentar o teto da linha e do ataque como um todo. Nesse caso, aqui estão algumas opções disponíveis no mercado de agente livre.

Bakhtiari é um dos tackles mais condecorados de sua época, ganhando um total de cinco indicações ao All-Pro ao longo de sua carreira. O Green Bay Packers o dispensou em março, pois ele lutou contra várias lesões nos últimos anos. No total, Bakhtiari disputou um total de 13 jogos na temporada regular nas últimas três temporadas. Então, com isso em mente, sua saúde seria um fator importante para os Patriots persegui-lo ou não, mas se ele estiver remotamente perto da força total, ele ainda é imensamente talentoso e solidificaria o lado negativo. Há também uma certa conexão entre Bakhtiari e os Patriots, já que o atual vice-presidente de pessoal de jogadores, Eliot Wolf, estava na diretoria do Green Bay quando o tackle foi elaborado em 2013 como diretor de pessoal profissional.

Smith é uma ex-escolhida de segunda rodada do Tampa Bay Buccaneers e tem dois Super Bowl campeonatos em seu currículo, incluindo a última temporada com o Kansas City Chiefs. Smith foi titular em 12 jogos da temporada regular pelo KC e em todas as quatro partidas dos playoffs, incluindo Super Bowl LVIII. De acordo com o Pro Football Focus, Smith permitiu apenas dois sacks em 2023 em 749 snaps.

Humphries é outro agente livre com um pedigree sólido. Ele foi escolhido na primeira rodada do Arizona Cardinals em 2015 e foi nomeado para o Pro Bowl em 2021. Ele foi dispensado pelo Arizona em março após nove temporadas, mas ainda tem apenas 30 anos. Ele permitiu quatro sacks em 922 snaps ofensivos jogados na temporada passada, de acordo com a PFF.

Peters é um veterano, pois poderia jogar na temporada de 42 anos. Se ele ainda quiser jogar, não faria mal nenhum para os Patriots verem o que ele ainda tem no tanque, dada a situação em que se encontram. Claro, Peters não seria um jogador do calibre All-Pro. Ele estava na década de 2010, mas poderia ser um left tackle mediano dentro dessa linha? Ele jogou apenas oito partidas (duas como titular) pelos Seahawks na temporada passada, mas não permitiu um sack em 215 snaps ofensivos.

Leno foi titular em todos os 13 jogos que disputou pelos Commanders na temporada passada, antes de ser colocado na reserva devido a uma lesão na panturrilha. Quando em campo, o jogador de 32 anos permitiu três sacks em 880 snaps ofensivos disputados. O ex-escolhido da sétima rodada de Boise State não é uma parede de tijolos no ataque, mas pode ser um upgrade em relação ao que a Nova Inglaterra está recebendo atualmente.