Como o estilo de liderança do Cowboys All-Pro Micah Parsons está mudando após conversas com Tom Brady e outras lendas da NFL

O Dallas Cowboys volta para casa no Texas na quinta-feira, depois de semanas longe do campo de treinamento em Oxnard, Califórnia, e após o último treino acolchoado da equipe na Costa Oeste na quarta-feira, o três vezes running back All-Pro Micah Parsons ficou reflexivo.

Não sobre como ele joga futebol. Até agora, em três temporadas, ele tem esse componente de vida dentro dele. NFL na fechadura. Parsons é um dos cinco jogadores desde que os sacks se tornaram uma estatística oficial em 1982 a totalizar pelo menos 40 (40,5) em suas três primeiras temporadas na NFL. Parsons teve sua melhor campanha geral em 2023, liderando a liga em pressões de quarterback (103), taxa de pressão de quarterback (21,8%) e taxa de vitória de pass rush (35,3%). Parsons também acumulou 14,0 sacks, o recorde de sua carreira, empatado com o jogador defensivo do ano da NFL em 2023, Myles Garrett, em sétimo lugar na NFL.

Parsons conseguiu tudo isso enquanto fazia dupla em 35% de seus pass rushes na temporada passada, o maior número na NFL entre os jogadores de ponta, de acordo com o Next Gen Stats da NFL. Não houve nenhum outro edge rusher na NFL que tenha sido alvo duplo a uma taxa de 30% ou mais em 2023.

O que Parsons falou especificamente foi como e quem ele é como líder.

“Acho que ganhei a coroa e preciso fortalecer o pessoal ao meu redor e ter certeza de que estamos todos prontos”, Parsons. disse quarta-feira. “No final das contas, percebi que sou tão bom quanto a pior pessoa.”

A liderança de Parsons foi examinada nesta entressafra. Ele pulou a disponibilidade da mídia pós-jogo imediatamente após a derrota nos playoffs contra os Packers, enquanto outros, como o quarterback Dak Prescott e o wide receiver CeeDee Lamb, responderam a perguntas de membros da mídia. Parsons então não compareceu para disponibilidade de mídia de limpeza do vestiário dos Cowboys no dia seguinte. Parsons esperou para comentar sobre a derrota em seu podcast “The Edge with Micah Parsons”, durante o qual citou o constrangimento pela derrota como razão para suas ações após o jogo.

O técnico do Dallas, Mike McCarthy, o criticou por ter perdido a segunda semana de atividades organizadas da equipe dos Cowboys em maio, chamando-o de “uma oportunidade que foi perdida.” Quando se apresentou no minicamp obrigatório, McCarthy elogiou a presença de Parsons. como um efeito positivo “360” tanto para ataque quanto para defesa.

Parsons observou o Super Bowl no Delilah Lounge dentro do hotel Wynn Las Vegas com Andrew Whitworth e Richard Sherman. Sherman, membro do All-Decade Team de 2010 e cornerback campeão do Super Bowl com o Seattle Seahawks, expressou sua decepção com a forma como os Cowboys decepcionaram na derrota por 48-32 no wild card contra o Green Bay Packers, sétimo colocado. Whitworth, um atacante aposentado quatro vezes do Pro Bowl que venceu um Super Bowl com o Los Angeles Rams, pregou lições de maturidade ao jovem de 25 anos.

O três vezes All-Pro ouviu com a mente aberta e depois de falar com NFL GOAT Tom Brady, com quem Parsons disse ter conversado quatro ou cinco vezes nesta offseason, e o linebacker do Hall of Fame Ray Lewis, com quem conversou no Pro Bowl, Parsons teve um despertar: ele precisa ser melhor como líder.

“Acho que foi uma dura verificação da realidade e uma verificação da realidade para mim e para minhas autoavaliações”, disse Parsons. “Tenho que fazer o melhor que posso, não só para melhorar, mas também para trazer outros caras e sinto que precisava disso, e tive conversas desde o início e você quer atacar quando a situação está quente.”

Ele também estava ciente de como seus colegas o viam como um líder. O safety dos Cowboys, Malik Hooker, repreendeu Parsons no podcast “All Facts No Brakes” do wide receiver aposentado da NFL Keyshawn Johnson em 27 de junho.

“Honestamente, cara, e este sou eu: sou um daqueles caras que não gosta desse tipo de coisa”, Hooker. disse em 27 de junho. “Funciona para algumas crianças. [them]. Você vê Jason Kelces e caras assim tendo sucesso com o podcast, além de atuar em campo e ter sucesso com ele. Eu não tenho nenhum problema com isso. Eu sinto que muitos desses caras às vezes se dão bem e começam a cair na parte de apenas dizer coisas por cliques e fazer com que as pessoas assistam e coisas assim. Eu não tenho nenhum problema com isso. No entanto, meu conselho para Micah seria garantir que [the Dallas Cowboys defense] bem e esteja onde seus pés estão. Se estamos no trabalho e o jogo de corrida é péssimo, mas você está fazendo um podcast toda semana e sabe que o jogo de corrida é péssimo, com o que você realmente se importa? Você se preocupa com a multidão que assiste ao seu podcast ou com o sucesso do nosso time e do Super Bowl que estamos tentando alcançar?

Dito isso, Hooker não guarda rancor de seu companheiro de equipe superstar por causa do podcast, já que Parsons está apenas entrando em seu quarto ano na liga e só teve a experiência de estar em times com 12 vitórias em cada uma de suas três primeiras temporadas.

“Muitas pessoas precisam lembrar que Micah ainda é jovem”, disse Hooker. “Ele ainda está tentando encontrar seu caminho e se tornar quem está tentando ser. Acho isso engraçado. Sempre ouço as pessoas dizerem coisas que ele disse no podcast ou alguma coisa estúpida que ele disse, mas Micah ainda é uma criança crescida. Você pode’ Não culpo um cara grande por tentar expandir e experimentar coisas pelas quais não passou. Micah está na liga há apenas quatro anos. Ele ainda não passou por nenhuma adversidade real na liga. Depois de alguns anos passando por adversidades, você o verá começar a mudar a maneira como aborda coisas assim, como o podcast. Sou um daqueles caras que quer se concentrar no meu jogo se sentir que isso está afetando meu jogo ou o nosso. jogo. Eu jogo na defesa, não presto muita atenção nisso.”

Parsons levou a sério as palavras de Hooker: mentor do tackle defensivo do primeiro turno de 2023, Mazi Smith e desafiá-lo a fazer mais no futuro, após uma decepcionante temporada de estreia.

“O crescimento [Smith] “Ele terminou, o que acontece é que ele quer melhorar”, disse Parsons. “’Ele dirá: ‘Você vai ficar comigo hoje?’ ‘Claro que sim, estarei com você, mano, preciso de você, mano.’ Precisamos um do outro para vencer esse campeonato. É isso que importa, cara. Não sou só eu quem o ajuda a melhorar. para mim. … Mazi está tão comprometida, tão ativa e cada vez melhor.

Apesar das críticas sobre o podcast, Parsons planeja continuar seu programa chamado “The Edge” no Bleacher Report, chamando-o de algo que ele faz durante seu tempo livre fora do futebol.

“Acho que ninguém realmente se importa com o que estou fazendo na tarde de segunda-feira”, disse Parsons. “Estou em casa com meus filhos. Por que [fans] Você se importa se eu estiver no Xbox? Todos nós temos nosso próprio tempo livre fora daqui. Vocês estão todos aí? [media members] Pensando em mim longe daqui? Espero que não.”

Entre as mensagens de McCarthy nesta entressafra e a sabedoria adquirida tanto por Brady quanto por Lewis, ele aprendeu que pode e precisa ser mais do que alguém que simplesmente lidera pelo exemplo em um estilo que funciona para si mesmo.

“Eu meio que procurei meus mentores neste período de entressafra: ‘Como faço para abordar isso? Como posso melhorar nisso?’”, Disse Parsons. “Esta é uma tarefa que nunca tive que assumir em minha vida. Acho que durante toda a minha vida pensei: ‘Micah vai fazer o que Micah vai fazer.’ aprender o que é liderança, algumas pessoas precisam de um tapinha nas costas e algumas pessoas precisam de um empurrãozinho para dizer ‘ei, precisamos de um pouco mais de você’ porque nem todos são construídos da mesma forma.”

A ascensão de Parsons como líder não poderia ocorrer em um momento mais crítico para os Cowboys como franquia. Três dos jogadores mais antigos do Dallas – nove vezes guarda-direito do Pro Bowl, Zack Martin, quatro vezes running back do Pro Bowl, DeMarcus Lawrence, e três vezes quarterback do Pro Bowl, Dak Prescott – estão entrando nos últimos anos de seus contratos em Dallas. . A sabedoria convencional sobre como os Cowboys normalmente lidam com extensões para os melhores jogadores, esperando até o último minuto antes de pagar perto ou acima do valor de mercado. Seria chocante ver Jerry Jones não assinar novamente com Prescott e permitir que ele partisse para um novo time, mas 2024 pode ser o último grito para Martin e Lawrence como Cowboys. É por isso que o esforço de Parsons para melhorar suas habilidades de liderança não poderia ter vindo em melhor hora para Dallas.

“Se perdermos, só não quero que pareça que não fiz tudo o que podia para que todos ao meu redor [better]“Parsons disse. “Acho que no ano passado não marquei essa caixa e isso é algo que quero que todos estejam no mesmo nível. É por isso que você constantemente me vê correndo no meio do treino. Quero ter certeza de que não posso pregar algo e não ser visto fazendo isso. Eles têm que me ver. … Eu tenho que estar na melhor forma para eles e eles precisam estar na melhor forma para mim. Estou apenas tentando mostrar muita liderança positiva. … Eu só quero marcar todas as caixas para que, quando os playoffs e a temporada chegarem, todos estejam na mesma página. “Será como uma lufada de ar fresco.”