Brandon Aiyuk assina novamente com o 49ers: por que os Steelers podem estar melhor sem o receptor do 49ers no longo prazo

E assim, a busca de meses dos Steelers para contratar Brandon Aiyuk acabou. chegar a uma conclusão insatisfatória para preto e dourado. Aiyuk permanecerá em São Francisco depois de supostamente concordar com uma extensão de quatro anos no valor de US$ 120 milhões, encerrando a maior história de 2024. NFL baixa temporada.

Os fãs de Pittsburgh certamente estão desapontados com as notícias de quinta à noite e é fácil perceber porquê. Os Steelers poderiam ter adquirido um receptor de 1.300 jardas que está bem no meio de seu auge. Aiyuk provavelmente teria feito dos Steelers um candidato legítimo para sair da AFC. No mínimo, sua presença teria aumentado as chances do Pittsburgh de conquistar sua primeira vitória nos playoffs em oito anos.

A reação instintiva é que a permanência de Aiyuk em São Francisco é nada menos que uma catástrofe para Pittsburgh. No entanto, existem vários motivos pelos quais isso pode ser melhor para os Steelers no longo prazo.

Para começar, os Steelers já têm um recebedor número 1 de boa-fé, George Pickens, que, com base em suas façanhas durante as duas primeiras semanas do campo de treinamento, parece preparado para ter sua melhor temporada até agora. O wide receiver do terceiro ano tem objetivos extremamente elevados para si.

“Só estou tentando ser o melhor” Pickens disse CBS Sports seguindo o treino do segundo campo de treinamento de Pittsburgh.

Na mesma entrevista, Pickens deu uma resposta clara quando questionado se os Steelers precisam trazer reforços no recebedor (ou seja, Aiyuk).

“Não, acho que somos bons o suficiente”, disse Pickens.

Ainda é cedo, mas parece que Pickens pode estar certo na sua avaliação. O veterano Van Jefferson impressionou basicamente a todos com o trabalho que realizou no acampamento. O novato Roman Wilson também mostrou seu potencial antes de ser temporariamente afastado dos gramados devido a uma lesão. O colega recebedor Calvin Austin III também teve um verão sólido.

A equipe poderia usar mais profundidade? Provavelmente. Mas essa pergunta será respondida durante a pré-temporada, quando os recebedores menos elogiados de Pittsburgh (um grupo que inclui o veterano Scotty Miller) tiverem a chance de mostrar o que podem fazer. É por isso que a pré-temporada ainda é importante.

Os Steelers também têm outros pass catchers em outras posições. O running back Jaylen Warren terminou em segundo lugar no time na temporada passada, com 61 recepções. Pat Freiermuth conseguiu sete passes para touchdown como novato em 2021 e espera-se que seja o foco da zona vermelha novamente em 2024. Os companheiros tight ends Connor Heyward e Darnell Washington também provavelmente terão um papel maior no ataque de Arthur Smith.

Voltemos a Pickens por um segundo. Embora os Steelers tenham perdido um sólido wide receiver quando negociaram Diontae Johnson com os Panthers, parece que sua saída deu a Pickens a oportunidade de crescer como líder entre o corpo receptor de Pittsburgh. Pickens parece ter aproveitado essa oportunidade, mas essa harmonia pode ter sido comprometida com a chegada de Aiyuk.

De certa forma, a perseguição de Aiyuk pelos Steelers foi semelhante a um jogador perseguindo suas apostas. Pittsburgh apostou ao negociar Johnson e pagou por não substituí-lo por outro wide receiver veterano comprovado. Mas será que vender a fazenda para conseguir Aiyuk (o que os Steelers teriam que fazer para adquiri-lo) foi a melhor maneira de corrigir a situação?

Como já foi observado, os Steelers já têm o wide receiver número um em Pickens. O que Pittsburgh precisa é de uma segunda opção sólida que dê a Pickens mais espaço para operar. Não parece haver nenhuma opção externa em relação a um jogador como esse atualmente, mas quem pode dizer que um wide receiver nº 2 sólido e relativamente acessível não estará disponível em outro momento entre agora e o prazo de negociação de 5 de novembro? liga?

Como acontece todos os anos nesta época, bons jogadores estarão disponíveis por meio de troca para times que desejam ser vendedores. Pittsburgh pode acabar conseguindo um bom recebedor por um bom preço faltando meia temporada para o fim. Até então, os Steelers saberão se precisam ou não da ajuda de um receptor externo.

Pittsburgh espera que não chegue a esse ponto, que seu corpo de recepção, tal como construído atualmente, seja bom o suficiente. O próprio Pickens disse que ele e seus companheiros não precisavam de ajuda externa. Agora você terá a oportunidade de provar isso.