Prorrogação de contrato de Cam Heyward: O veterano entrará na lista de destaques para jogar toda a sua carreira no Steelers

Cameron Heyward passou seus anos de formação no NFL aprendendo os meandros de Troy Polamalu, um grande zagueiro de todos os tempos que, após se aposentar, foi incluído no Hall da Fama do Futebol Profissional e no Hall de Honra dos Steelers. Polamalu também se aposentou como “Career Steeler”, uma distinção que Heyward seguirá depois dele e dos Steelers. chegou a acordo sobre uma extensão de contrato de três anos.

O acordo vai até a temporada de 2026, e é seguro assumir que o acordo representa a duração da carreira condecorada de Heyward, que inclui seis Pro Bowls, três All-Pros e um prêmio Walter Payton de Homem do Ano. Um candidato certo para futura indução ao Steelers Hall of Honor, Heyward pode fortalecer seu caso como futuro membro do Hall da Fama do Futebol Profissional durante suas últimas temporadas em Pittsburgh.

Heyward certamente espera verificar três coisas de sua lista: retornar à sua forma no Pro Bowl após a temporada marcada por lesões do ano passado, vencer aquele desafio indescritível Super Bowl tocar e se aposentar como Steeler de carreira.

A escolha do primeiro turno de 2011 se juntará a uma lista bastante notável de jogadores que jogaram toda a sua carreira em Pittsburgh, uma lista que inclui o defensor do Hall da Fama Ernie Stautner (o melhor jogador do time antes da dinastia), oito dos 10 do time . Membros do Hall da Fama da Dinastia da década de 1970 (incluindo Joe Greene, que jogou na posição de Heyward e é considerado o maior jogador da história da franquia), o centro do Hall da Fama Dermontti Dawson (que jogou de 1988 a 2000) e Polamalu (2003 a 2014).

Além de se juntar aos membros do Hall da Fama, Heyward também se juntará a vários de seus ex-companheiros de equipe como Steelers de carreira. Dois dos companheiros defensivos de Heyward em seus primeiros anos, Casey Hampton e Aaron Smith, jogaram toda a sua carreira em Pittsburgh. Smith foi introduzido no Hall de Honra da equipe durante a temporada de 2023, e Hampton receberá essa homenagem nesta temporada.

Jogadores ofensivos notáveis ​​​​dos anos de Heyward em Pittsburgh, que também se aposentaram como Steelers de carreira, são o recebedor Hines Ward, o oito vezes central do Pro Bowl, Maurkice Pouncey, e o quarterback Ben Roethlisberger. Heyward era um novato durante o último ano da brilhante carreira de Ward, que incluiu dois Super Bowl vencer, um Super Bowl MVP e sendo apenas um dos nove jogadores em NFL história com 1.000 recepções na carreira e 85 recepções para touchdown na carreira.

Ward, apesar de uma carreira digna do Hall da Fama, ainda está esperando por sua jaqueta no Hall da Fama. Roethlisberger, no entanto, provavelmente vestirá sua jaqueta em 2027, o primeiro ano em que será elegível para consagração. Embora nunca tenha sido um All-Pro, Roethlisberger realizou quase tudo durante sua carreira de 18 anos. Ele está entre os 10 primeiros de todos os tempos em jardas, passes para touchdown, vitórias para um zagueiro titular e é um dos 13 zagueiros titulares a vencer vários Super Bowls. Roethlisberger também detém vários recordes de franquia, incluindo a maioria dos jogos disputados pelo Pittsburgh (272, incluindo a pós-temporada).

Parece que Heyward se juntará a esta estimada lista de jogadores e evitará uma lista igualmente impressionante de jogadores notáveis ​​​​do Steelers que não terminaram suas carreiras em Pittsburgh. Essa lista inclui o running back do Hall da Fama Franco Harris (cujo número 32 foi aposentado pela equipe em dezembro de 2022, juntando-se ao número 70 de Stautner e ao número 75 de Greene), o centro do Hall da Fama Mike Webster, o lateral defensivo do Hall da Fama Rod Woodson , o linebacker externo (e ex-companheiro de equipe de Heyward) James Harrison e o ex-recebedor do All-Pro Antonio Brown, outro ex-companheiro de equipe de Heyward.

“Há certos caras que usam apenas um capacete.” Heyward disse recentemente. “Eu quero ser um daqueles caras que usa um capacete.”

Heyward está a caminho de realizar seu desejo enquanto solidifica seu legado como um dos maiores nomes da franquia.