Lesão de Jordan Love: O que o reserva Malik Willis traz para a mesa e como os Packers podem tirar o máximo proveito do QB?

Os Packers têm desfrutado de uma linhagem perfeita de quarterback, de Brett Favre a Aaron Rodgers e Jordan Love por mais de 30 anos, e embora o atual titular Malik Willis seja simples e inequivocamente um substituto para Love enquanto seu joelho cicatriza, é hora de avaliar o que ele trará. entrou em campo como titular do Green Bay no mês seguinte, especialmente desde que os Packers negociaram por ele em agosto.

Willis foi escolhido na terceira rodada dos Titãs em 2022 fora do Liberty, apesar dos rumores durante a temporada de draft de que ele seria uma escolha na primeira rodada. Depois de ficar atrás de Ryan Tannehill como novato e Will Levis em 2023, ele se viu em uma batalha reserva com o veterano Mason Rudolph, que tem um conjunto de habilidades marcadamente diferente de Willis, antes da troca.

Willis vem com puro atletismo, um braço vivo e uma crueza geral na posição de zagueiro. Ele tem apenas 25 anos e tentou 67 passes na temporada regular, 61 dessas tentativas como novato em 2022.

Mas ele deu sinais de desenvolvimento em cada uma das duas últimas pré-temporadas, e vou destacar aqui suas atuações na pré-temporada de 2024, porque é a última vez que o vemos jogar.

Eu não caracterizaria o braço de Willis como elite, mas ele provavelmente está perto do final da divisão, logo abaixo de jogadores como Patrick Mahomes, Josh Allen, Anthony Richardson e companhia.

Confira a velocidade, trajetória e localização geral neste touchdown de 35 jardas na pré-temporada contra o Saints.

Quase 45 jardas em uma investida, com arco suficiente para passar por cima do cornerback na cobertura, e isso aconteceu antes que o middle safety pudesse fazer uma jogada com a bola. E esses tipos de arremessos, com velocidade máxima, estão espalhados por todo o filme, em todos os níveis do campo. E Willis sempre teve a bola rápida travada e carregada. Na verdade, aquele touchdown em Nova Orleans foi um dos poucos sinais de que ele adicionou toque ao seu repertório de arremessos à medida que se tornava mais NFL experiência.

Agora vamos ao negativo. Sacos. Uma das maiores reclamações de Willis como candidato era sua propensão a ser atacado atrás da linha de scrimmage. Aconteceu 30 vezes em sua última temporada no Liberty e provavelmente foi um fator em sua percepção de “queda” para a terceira rodada do draft.

Como essencialmente todos os atletas exemplares que vimos chegar ao NFL Subindo na hierarquia universitária em um ritmo sem precedentes nos últimos anos, Willis muitas vezes tenta inventar jogadas espetaculares fora do roteiro se primeiro não gostar do que vê como um passador.

Naquela temporada de 2021 para os Flames, Willis teve uma pressão astronomicamente alta para demitir uma taxa de 30,5%. Foram 18,3% muito mais respeitáveis ​​no ano anterior e 26,0% em sua carreira universitária. Para o contexto do jovem quarterback, a taxa de pressão de sack de 24,5% da carreira de Jayden Daniels foi amplamente discutida como um claro negativo em seu perfil de draft, embora tenha sido de apenas 20,2% em sua última temporada na LSU.

Caleb Williams era de 19,4% na faculdade e 23,2% em 2023 na USC.

Em três pré-temporadas com os Titãs, a taxa de pressão de sack de Willis foi de 27,5%. Do ponto de vista da NFL, na temporada regular de 2023, apenas três quarterbacks qualificados tiveram uma taxa de pressão para demissão acima de 30%: Tannehill (ironicamente), Daniel Jones e Tommy DeVito.

Compare esta captura com a dos Seahawks. Ele está preso na caçapa, sem saber para onde ir com a bola.

Esses tipos de jaquetas aparecem com bastante frequência nos filmes de Willis, porém, neste caso, não notei ninguém particularmente aberto.

Não se engane, porém, Willis não é apenas um quarterback de uma leitura, sem nenhuma habilidade para navegar no bolso e manter os olhos elevados. Ele cresceu como um transeunte em leituras. A manobrabilidade sutil longe da pressão também se tornou parte de seu jogo, como ele demonstrou em seu lançamento contra os Seahawks em agosto.

Olha para a direita, salta para a esquerda, olha para a esquerda, volta para a direita, sobe, dispara um foguete entre os números do receptor pretendido contra uma cobertura apertada.

O posicionamento da bola de Willis precisa melhorar, o que é verdade para a maioria dos jovens zagueiros. Aqui, contra o 49ers, você vê seu recebedor do slot ser puxado enquanto tenta sair, mas há alguma separação (para os padrões da NFL) conforme o recebedor se move em direção à linha lateral direita. E o chute de Willis é um pouco alto e longe. Quedas incompletas.

Não posso ter muitos desses durante sua audição inicial em Green Bay.

Finalmente, há o que Willis traz para o campo atleticamente, como lutador e corredor projetado. Embora ele seja mais baixo e/ou mais corpulento do que alguns dos outros verdadeiros quarterbacks de dupla ameaça da NFL (Willis tem 1,80 metro e 225 libras), há muito pouca falta de explosão, aceleração e velocidade pura com o futebol em seu mãos.

E em campo aberto não há timidez.

Veja aqui como ele se livra de um defensor bem atrás da linha, acerta os turbos para subir no campo e termina a corrida de 8 jardas com alguma força.

Embora ter esse tipo de talento não seja um pré-requisito para jogar como quarterback na NFL, todos podemos agora reconhecer que está cada vez mais perto de ser uma necessidade, depois de anteriormente ser considerado um luxo.

Willis também possui vasta experiência em gestão projetada, principalmente na Liberty University. E este elemento do seu jogo, neste ataque dos Packers em particular, fascina-me mais do que qualquer outra coisa em termos das suas características. Porque? Porque o técnico do Packers, Matt LaFleur, um dos melhores armadores e armadores do futebol, nunca teve um quarterback com a mobilidade de Willis à sua disposição.

Na verdade, expandindo aqui, a árvore de treinamento de Kyle Shanahan nunca foi realmente capaz de trabalhar com um atleta genuinamente de dupla ameaça na posição de quarterback. Bem, existem algumas exceções. Se você pensar no verdadeiro criador do sistema, o pai de Kyle, Mike, ele, é claro, venceu Super Bowls consecutivos no final dos anos 1990 com John Elway, um running back tão fisicamente dotado quanto qualquer quarterback de seu tempo. .

E quanto a Robert Griffin III? Ah, sim, ele é a outra exceção, que entrou na NFL 14 anos depois de Elway se aposentar. E o que Kyle fez como coordenador ofensivo do RG3? Como novato, Shanahan ganhou 8,1 jardas por tentativa, o recorde da liga, com quase 66% de conclusão, com apenas cinco interceptações junto com 815 jardas corridas a 6,5 ​​jardas por total (que também liderou a NFL) de um quarterback que viemos. Perceba que ele era um reserva mediano no seu auge, fora do sistema Shanahan.

Pense nisso: além de Elway e Griffin III, a árvore Shanahan com galhos como Sean McVay, Zac Taylor, LaFleur e Mike McDaniel treinou gente como Jared Goff, Matthew Stafford, Matt Ryan (o próprio Kyle), Brock Purdy, Matt Schaub, Kirk Cousins, Joe Burrow, Tua Tagovailoa, Nick Mullens, Sam Darnold, CJ Stroud e Rodgers, no crepúsculo de sua carreira, que nunca foi uma arma legítima de dupla ameaça, mas estava sempre em movimento como arremessador e improvisador.

Portanto, não sabemos realmente quais rugas o sistema de LaFleur pode incorporar quando o quarterback é uma ameaça séria ao carregar a bola. Caramba, talvez o sistema Shanahan seja avesso a zagueiros móveis com talentos de corrida de ponta, o último dos quais Willis pode absolutamente fornecer.

Aquela seção de leitura da zona do manual de Shanahan que LaFleur administra (e à qual ele certamente adicionou seus próprios componentes ao longo dos anos) está empoeirada. Ele não foi iniciado desde que Robert Griffin III começou em Washington em 2013.

Como Willis tem essencialmente o tamanho de um grande running back, há um aspecto interno, entre os tackles, que ele pode agregar ao jogo corrido.

Em suas três pré-temporadas com os Titãs, Willis carregou a pedra 47 vezes para 390 jardas – são 8,3 jardas cada! – com dois touchdowns e nenhum fumble. Claro, como muitos dos zagueiros novatos descobriram na Semana 1, a temporada regular é completamente diferente dos jogos de exibição de agosto.

Mas Willis fez tudo o que pôde na pré-temporada para sugerir que ele é pelo menos digno de carregar a bola nos jogos que contam, e será fascinante observar o quanto LaFleur tenta acentuar a capacidade atlética natural de Willis como uma extensão de seu Green Bay. jogo em execução.

Dada a diversidade de armas à sua disposição, a linha ofensiva de qualidade e o esquema comprovado de LaFleur, que tem um histórico comprovado de revitalização de zagueiros mais velhos ou de desenvolvimento de zagueiros mais jovens, Willis estará em um ecossistema maduro para o sucesso, mesmo neste curto período. oportunidade como quarterback titular dos Packers.

Você consegue continuar a se desenvolver mentalmente, operando principalmente dentro da estrutura? E LaFleur aproveitará os talentos atléticos de Willis?

Se a resposta a ambas as perguntas for sim, os Packers estarão a caminho de outro processo clássico de desenvolvimento de quarterback, mas desta vez será acelerado.