Os Vikings derrotaram os 49ers no primeiro jogo físico em casa: “Hoje acabamos de mostrar quem é o time mais difícil”

MINNEAPOLIS – Sam Darnold era um homem deliberadamente esquecido em São Francisco. O ex-rejeitado do New York Jets apareceu em apenas um jogo durante seu tempo com o 49ers em 2023, renunciando para reconstruir sua carreira no futebol nas sombras como reserva de Brock Purdy e último aluno de Kyle Shanahan. Depois de domingo, porém, a Bay Area conhece Darnold muito melhor, e os fiéis do 49ers provavelmente gostariam de não conhecer.

Fazendo sua estreia em casa como zagueiro titular do Minnesota Vikings, o veterano jornaleiro não foi nada perfeito diante de uma multidão no US Bank Stadium lotada de jogadores vermelhos do 49ers. Mas ele foi resiliente. Eu estava confortável. E ele saiu vitorioso, derrotando Purdy na derrota por 23-17 sobre os atuais campeões da NFC.

“Ele apoiou um grande treinador e um grande time em San Francisco”, disse o zagueiro do Pro Bowl, CJ Ham, após o jogo. “Tê-lo, ter seu equilíbrio, sua liderança, foi excelente.”

Os comentários de Ham ressoaram no vestiário dos Vikings no domingo, menos de um ano depois que Kirk Cousins ​​​​fez uma das melhores atuações de sua carreira em Minnesota para perturbar o 49ers, um jogo que Darnold compareceu na outra banda. Quando Cousins ​​​​saiu nesta entressafra e Darnold foi contratado como um substituto, muitos fãs previram um declínio natural.

Não os jogadores.

“Se você olhar para as probabilidades de apostas e tudo mais, você pode chamar isso de uma virada”, disse Ham, “mas no final do dia sabemos que temos uma chance de vencer qualquer um… Isso acabou sendo realmente bom adversário que foi campeão da NFC no ano passado, mas isso foi no ano passado.

O veterano wide receiver Brandon Powell deu um passo além.

“Sabemos o que temos neste vestiário”, disse ele. “Cabe a nós sair e mostrar a todos. Sabemos que esse time será um time difícil. Acabamos de mostrar hoje quem é o time mais difícil.”

Veja por que os vikings realmente acreditam nisso: não é apenas Darnold. Na verdade, nunca foi. Tarde No domingo, contra uma potência liderada por Kyle Shanahan que representou a NFC em dois dos últimos cinco Super Bowls, não foi o ex-astro do Green Bay Packers Aaron Jones ou o wide receiver número 1 Justin Jefferson quem dominaram, embora o último fez o estádio rugir. logo de cara com um touchdown de 97 jardas no nível MVP. Jones estava dividindo as corridas e Jefferson sofria de uma lesão na perna. Em vez disso, foram contribuidores de nível inferior como Powell, Jalen Nailor e Ty Chandler que surgiram em momentos decisivos, destacando a profundidade de Minnesota.

“Fizemos praticamente a mesma coisa no ano passado”, disse Powell. “Os ‘Jets’ caíram, TJ [Hockenson] baixo. Cara, os ‘Jets’ caíram e as pessoas pensaram que tínhamos acabado. …Tivemos que dar um passo à frente. Fizemos o mesmo hoje. Eu deixei a mídia dizer [whatever]. Venha nos assistir jogar e você verá que temos alguns amigos.”

E isso não diz nada sobre a defesa de Brian Flores, que sem dúvida deu a Purdy, um eterno candidato a MVP em São Francisco, mais ataques do que qualquer outro time nas últimas duas temporadas. Seja o running back em ascensão Patrick Jones II ou o híbrido linebacker/safety Josh Metellus ou o linebacker externo Andrew Van Ginkel, qualquer um vestindo roxo no domingo parecia construído para combinar com a fisicalidade do calibre do campeonato dos 49ers. Manter o grupo de Shanahan em 17º é sempre uma vitória, e ajuda o fato de Minnesota ter fechado o acordo na linha do gol, confirmando um início improvável de 2 a 0.

Os Vikings conseguirão continuar assim? Dois anos depois de uma sequência mágica de 13-4 que acabou sendo bastante fortuita, estará o grupo de Kevin O’Connell mais bem preparado para manter o sucesso desta vez? Verdade seja dita, nunca vimos uma equipe liderada por Darnold fazer mais do que um barulho de curta duração. Esta, porém, não é qualquer equipe liderada por Darnold. Eles têm alguns dos melhores armadores do jogo, Jones e Jefferson. Tem uma profundidade que pode compensar a ausência das referidas estrelas. E agora ele alcançou outra vitória formidável sobre um adversário formidável.

“Faremos uma jogada sempre que for necessário”, disse Ham.

Até agora tem sido verdade. E isso, francamente, parece mais do que os fãs dos Vikings poderiam esperar.