Os kickers da NFL tiveram um início histórico que está virando a liga de cabeça para baixo nas primeiras duas semanas.

Por duas semanas, a temporada de 2024 da NFL está se tornando o ano do kicker.

Coletivamente, os 32 chutadores da NFL têm sido tão bons de longa distância este ano que os treinadores estão muito mais dispostos a enviar seus chutadores para uma tentativa de arremesso de campo de longo alcance. Durante as duas primeiras semanas da temporada, os chutadores combinaram para acertar 35 dos 39 field goals (89,7%) de 50 jardas ou mais, que é a maior taxa de precisão já alcançada em duas semanas.

O mais louco dessa estatística é que o chutador mais preciso da história da NFL, Justin Tucker, é responsável por duas dessas quatro falhas.

O fato de os chutadores estarem fazendo tantos arremessos de longa distância não tem precedentes. Ainda em 2006, havia apenas 40 field goals de 50 jardas ou mais em TODA A TEMPORADA. Este ano, os 32 kickers da NFL quase ultrapassaram esse número em apenas duas semanas. Em 2006, os chutadores realizaram apenas 47,1% de suas tentativas de 50 jardas ou mais, indicando o quanto os jogadores nessa posição se tornaram mais precisos.

Devido ao ataque de field goals de longa distância, as equipes têm tentado field goals em uma taxa mais alta, estabelecendo um início sem precedentes para a temporada da NFL: durante as primeiras duas semanas da temporada, houve mais field goals (141). do que touchdowns, marcando a primeira vez que isso aconteceu. Foram 136 touchdowns neste ano, 128 deles no lado ofensivo da bola e oito na defesa ou times especiais. Se essa tendência continuar, veremos outra NFL pela primeira vez, porque NUNCA houve uma temporada na história da liga em que houvesse mais gols de campo do que touchdowns.

Antes de 2010, era muito comum ver treinadores pedirem um chute em vez de enviarem o chutador para um field goal de 55 jardas ou mais, mas eles ficaram mais do que felizes em tentar esses chutes longos este ano. Houve 11 tentativas de field goal de 55 ou mais este ano e os chutadores acertaram nove delas (81,8%). E, novamente, para colocar isso em perspectiva, houve apenas oito tentativas de 55 jardas ou mais durante TODA a temporada de 2006 e os chutadores acertaram apenas 25% delas.

A explosão de chutes longos foi liderada por Kaʻimi Fairbairn, do Houston, que marcou seis field goals de 50 jardas ou mais nas primeiras duas semanas. Esse número é o recorde da NFL para a maioria dos field goals de 50 jardas ou mais em um período de dois jogos.

Na Semana 1, Fairbairn e Chris Boswell fizeram três field goals de 50 jardas ou mais, marcando a primeira vez na história da NFL que vários kickers realizaram esse feito na mesma semana.

Quando se trata de arremessos de longo alcance, o jogo mudou. Os chutadores agora são mais precisos e, por isso, os treinadores estão mais confiantes. Por exemplo, vimos o técnico dos Cowboys, Mike McCarthy, enviar Brandon Aubrey para uma tentativa de 66 jardas na semana 1.

Embora Aubrey tenha dado o chute para empatar o recorde de Justin Tucker de field goal mais longo, o chutador dos Cowboys não entrará no livro dos recordes porque a jogada foi cancelada devido a um atraso no jogo.

Não será nenhuma surpresa se Aubrey finalmente quebrar o recorde de field goal mais longo e não será nenhuma surpresa se este grupo de chutadores da NFL terminar a temporada de 2024 como o mais preciso de longa distância na história da liga. .