Travis Kelce teve início lento em 2024: explicando a falta de envolvimento do tight end no ataque de passes do Chiefs

Durante as primeiras duas semanas da temporada, Travis Kelce esteve relativamente pouco envolvido no ataque do Kansas City Chiefs.

Kelce teve apenas quatro recepções para 39 jardas em sete alvos até agora nesta temporada, e na semana 2 ele teve seu primeiro jogo com uma recepção ou menos desde 2018 (ele também teve uma recepção longa negada por pênalti). O membro do Hall da Fama teve três ou menos recepções em jogos consecutivos em 2021, mas totalizou pelo menos 12 alvos nessas duas disputas, uma das quais foi uma vitória por 48-9, na qual ficou de fora grande parte do quarto período. .

É cedo, obviamente, mas as duas recepções de Kelce e 19,5 jardas por jogo, taxa de recepção de 57,1%, 9,8 jardas por recepção, 5,6 jardas por alvo e taxa de sucesso de 42,9% obviamente marcariam os mínimos da carreira se eles se mantivessem pelo resto da temporada. .

Dado o seu enorme papel no ataque dos Chiefs ao longo da última década, vale a pena examinar o que exatamente aconteceu até agora e o que poderíamos esperar que acontecesse durante o resto do ano.

Uma coisa interessante de notar é que Kelce jogou 89% e 91% das jogadas ofensivas de Kansas City nos dois primeiros jogos da temporada. Para ter uma perspectiva, considere que ele não ultrapassou uma taxa de captura de 80% até a semana 8 da temporada passada, atingiu 80% em semanas consecutivas apenas nas semanas 13 e 14, e depois nas semanas 16 e 17, e só ultrapassou 90% em Semana 11 contra os Eagles. Até que ponto isso se deve ao fato de os Chiefs terem jogado em uma longa dispensa em cada um dos dois primeiros jogos, suponho que descobriremos à medida que eles entrarem em um cronograma de dispensa mais regular.

No entanto, dadas essas taxas rápidas, seria de esperar que Kelce estivesse muito mais envolvido no processo do que antes. Mas Kelce foi alvo de apenas sete de suas 53 rotas, segundo a Tru Media. Essa taxa alvo de rota de 13,2% seria de longe a mais baixa de sua carreira. Na verdade, ele nunca esteve abaixo de 21,7% em nenhuma das 10 temporadas anteriores. Então, o que está por trás dessa baixa taxa-alvo?

Temos que começar pela sua falta de envolvimento na parte desenhada do jogo de passes. Kelce esteve em campo por 12 instantâneos nesta temporada, mas nenhum deles foi para ele. Considere que no ano passado ele esteve em campo por 75 telas e 16 delas foram jogadas em sua direção. Ou seja, ele foi o alvo pretendido em 21,3% das telas em que esteve em campo. Em 2022, ele conseguiu 14 das 62 telas. Isso é 22,6%. Você entendeu. Kelce simplesmente não fez parte do jogo na tela até agora nesta temporada da mesma forma que fez no passado recente.

Mas não se trata apenas das telas. Houve oito outras jogadas de alvo projetadas (opções de passe de corrida, rotas de corrida, varreduras de jato, passes de swing) nas 43 rotas restantes de Kelce, apenas duas das quais eram destinadas a Kelce e uma das quais explodiu porque a rota de corrida que deveria abriu-o, mas foi despedaçado pela defesa e Patrick Mahomes teve que lutar em seu lugar. (Ele também foi ainda mais aberto do que Wanya Morris na jogada elegível para tackle que resultou na recepção para touchdown de Morris. Mahomes jogou para Morris porque é obviamente muito melhor fazer o tackle para touchdown.) -Lançamento em quatro rotas, das quais apenas uma resultou em alvo.

Uma das razões pelas quais Kelce tem sido alvo com menos frequência é o fato de que finalmente existe um wide receiver, pela primeira vez desde que os Chiefs trocaram por Tyreek Hill, que é digno de ser uma das principais opções para Mahomes. Assim que Rashee Rice entrou no time titular em tempo integral no final da temporada passada, ele explodiu com 43 recepções para 518 jardas e três touchdowns em um período de seis jogos, depois fez 26 recepções para 262 jardas e um placar em Los Four Kansas City. jogos de playoffs.

Ele se manteve firme nesta temporada, com sete recepções para 103 jardas na abertura da temporada e cinco recepções para 75 jardas e um touchdown na semana 2. Ele foi o alvo pretendido em 15 das 53 tentativas de passe de Mahomes: uma meta de 28,3%. engajamento que é maior do que qualquer Kelce postou em sua carreira. O arroz também ocupa o sexto lugar no ranking NFL com média de carreira de 3,56 jardas por percurso, via Tru Media, entre 181 jogadores que percorreram 25 ou mais percursos. Seu surgimento cria uma situação no jogo de passes muito diferente daquela que os Chiefs tiveram nos últimos dois anos.

Além da relativa falta de mira em comparação com o que ele fez no passado, há também a questão do que aconteceu quando Kelce pegou a bola. Ele e Mahomes se conectaram em apenas um de seus passes patenteados nesta temporada. Resultou em um grande ganho (23 jardas), mas essa jogada também representa 59% do total de jardas nesta temporada. Mesmo se você somar a recepção negada por pênalti, o arremessador de 23 jardas ainda seria responsável por quase 30% do total de suas jardas. Kelce não fez muito depois da recepção em suas poucas recepções, com apenas 2,5 jardas após a recepção por recepção. Isso é menos da metade de sua média na carreira (5,8) e da marca do ano passado, quando jogou lesionado grande parte da temporada (2,5).

Obviamente, todos esses números estão sujeitos a ressalvas quanto ao pequeno tamanho da amostra. Kelce poderia facilmente ter um jogo explosivo contra os Falcons na noite de domingo, embora Atlanta tenha permitido apenas 98 jardas de recepção para tight ends em dois jogos. Sabemos que Mahomes e Kelce têm uma fusão mental como nenhuma outra na NFL, e sabemos que Andy Reid adora envolver Kelce de forma criativa quando os Chiefs chegam perto da end zone. No entanto, dado que Kelce está a poucas semanas de completar 35 anos, vale a pena pensar se esta é talvez a primeira vez que o vemos como um alvo complementar de jogo de passes, em vez de um ponto focal.