Por dentro do início de 3 a 0 dos Vikings: o esquema defensivo ‘louco’ de Brian Flores

“O plano, cara, é uma loucura.”

Aqueles foram as palavras do quarterback do 49ers, Brock Purdy, ao coordenador defensivo dos Vikings, Brian Flores, durante apertos de mão em campo, momentos após a vitória do Minnesota por 23 a 17 sobre o San Francisco na semana 2.

Essencialmente, o aceno de Purdy para Flores foi o maior elogio que um quarterback adversário pode dar ao coordenador defensivo.

Embora o quarterback do terceiro ano tenha arremessado 319 jardas a 8,9 jardas por tentativa contra o esquema de Flores, grande parte dessa produtividade veio durante a época do lixo. Excluindo aquele tempo de lixo, Purdy teve um EPA por queda de -0,390, que foi o sexto menor de todas as equipes na Semana 2. Em suma, muito atípico para um ataque 49ers liderado por Purdy-Kyle Shanahan.

Derrubar uma das duplas mais sinérgicas de técnico e zagueiro da liga foi uma conquista para Flores e os Vikings. Mas isso não era uma anomalia. Na Semana 3, a defesa dos Vikings abalou CJ Stroud e o excelente trio de recepção dos Texans formado por Nico Collins, Stefon Diggs e Tank Dell a caminho da vitória por 34-7 em Minnesota.

Nessa competição, o ataque de Houston registrou escassos -0,256 EPA por queda, o oitavo menor no futebol na semana.

Essas performances sísmicas consecutivas da defesa dos Vikings me mandaram para a “sala de cinema”, meu escritório ao lado da minha cozinha. E embora seja muito mais fácil para mim escrever isso do escritório do que para Purdy enfrentá-lo ao vivo, posso atestar: o plano dos Vikings é realmente maluco.

Vamos cavar mais fundo. O mundo do plano de Flores é cativante.

A defesa de Flores está prosperando, permitindo 10 pontos por jogo… e se a unidade permitir apenas 16 pontos por jogo no resto da temporada? O cientista de dados da SportsLine, Stephen Oh, explica tudo.

Vou começar aqui: Perfeitamente alinhado, Flores convocou o maior número de blitzes (50) em quedas de qualquer defesa em três semanas, e a taxa de blitz dos Vikings de 39,5% ocupa o terceiro lugar no ranking. NFL. Como um todo, Minnesota ocupa o 11º lugar na taxa de criação de pressão, com 37,5%.

Flores abraça totalmente sua filosofia de trabalho pesado. Sua unidade Vikings liderou a liga em taxa de blitz com 50,7% em 2023. Como técnico principal dos Dolphins, a defesa de Flores foi a primeira em taxa de blitz em 2021 e a segunda em 2020. Ele adora gerar calor mais do que qualquer jogador defensivo no futebol americano. Claramente.

Naturalmente, alguém tão feliz como Flores tem uma variedade de blitzes em seu rolodex. Confira esta blitz disfarçada contra Purdy e os 49ers. Esta não é uma corrida simples de cinco homens, embora pareça uma antes do snap, e essa é a chave.

Notou todo aquele movimento antes e depois do ataque dos Vikings? Flores normalmente mantém o máximo possível de seus sete jogadores de defesa em movimento antes do snap. E uma blitz dos Vikings raramente vem de quem parece ser o defensor mais provável.

Mesmo quando isso acontece, como aconteceu aqui contra o 49ers, Flores mistura coberturas de forma brilhante.

O linebacker que aparece no topo da tela aqui é o running back extra, tornando esta uma blitz de cinco homens. Mas observe a cobertura da zona mista no secundário. Isso leva a uma decisão errada por parte de Purdy, que provou ser um processador extremamente rápido e um tomador de decisões astuto.

Capa 4 mais Capa 2 = Capa 6, que não foi inventada por Flores, mas é um visual que os Vikings usam com relativa frequência, principalmente quando não parece ser difícil pré-encaixar entre os sete frontais. Essencialmente, se um quarterback acredita que está tendo uma aparência razoavelmente básica no ataque, Flores provavelmente irá, no mínimo, se misturar à cobertura.

Nessa jogada, mesmo que Purdy tivesse chegado à sua segunda leitura do outro lado do campo (e a probabilidade tivesse diminuído devido à blitz), ele estaria olhando para uma cobertura diferente, com os defensores assumindo responsabilidades diferentes. Não é exatamente uma tarefa de processamento fácil para o cérebro sob pressão no período de, no máximo, dois segundos ou mais no final de uma peça.

Flores é inteligente. Ele entende sua reputação esquemática na liga e usa isso a seu favor em vários níveis. Ele não está apenas realizando blitzes complexas e exóticas a cada semana, com um quinto e sexto rusher surpresa no quarterback. Com o ataque na vanguarda da mente do coordenador ofensivo, Flores muitas vezes mostra-se ofensivo e depois volta a olhar para a cobertura pesada, e é assim que ele está enervando os zagueiros adversários no próximo nível.

Como aqui, em outro passe incompleto lançado por Purdy, observe como esse “look blitz” (com seis Vikings na linha antes do snap) rapidamente se transforma em uma corrida de quatro homens. E se você é um safety na defesa de Flores, você vai se exercitar a cada jogo, antes mesmo de perseguir os recebedores na cobertura.

Nessa jogada, os Vikings deixaram de potencialmente enviar dois defensores adicionais para resgatar uma cobertura em que o deep safety original tinha responsabilidade por baixo, no plano esquerdo dos 49ers. Esta jogada define o termo “virar a mesa” para o quarterback adversário.

Se Purdy percebeu que os dispositivos de segurança giravam uma fração de segundo antes do snap, sua mente mal teve tempo de processar onde o movimento pré-snap de Minnesota sugeria onde ele deveria lançar a bola. Agora, isso foi apenas uma chamada de tela para o talentoso zagueiro de São Francisco, mas aquela chamada defensiva de Flores foi uma tremenda ilustração de quão fundo ele irá na bolsa na tentativa de confundir o passador.

A bolsa Flores também traz trajes clássicos mais sutis. Como aqui contra os texanos. Em um instante, isso parece um jornalista em geral. No instante, é algo completamente diferente e… sem bombardeio.

Por mais divertida e genuinamente diversa que seja a defesa de Flores, deve-se prestar respeito ao GM Kwesi Adofo-Mensah por adquirir o tipo “certo” de jogadores para a defesa e, claro, os jogadores dentro do sistema.

O cornerback Byron Murphy é o cornerback versátil ideal com rapidez de nível elite e velocidade em áreas curtas para fechar janelas de arremesso em um instante na zona. Kamu Grugier-Hill ainda tem muita fluidez como linebacker. O recém-chegado Blake Cashman é um atleta de alto calibre com habilidades de cobertura, e Ivan Pace Jr. está se tornando um dos melhores linebackers do futebol. Cameron Bynum fez uma transição maravilhosa de cornerback para safety. E Stephon Gilmore, 34, acrescenta experiência suficiente em cobertura masculina que provavelmente dará a Flores mais confiança para jogar em menos zona às vezes.

Ah, sim, e Harrison Smith ainda é um dos seguranças mais inteligentes (e fisicamente talentosos) do futebol. Não há como dizer onde ele e Josh Metellus irão se estabelecer após o snap. Eles combinam extraordinariamente bem.

Além do que todo aquele atletismo e conhecimento de futebol na defesa proporcionam a Flores, na frente, Andrew Van Ginkel pode apressar o passador de qualquer alinhamento, estabelecer a liderança ou afundar em zonas curtas por baixo. Jonathan Greenard tem sido dinâmico como o número 1 da defesa externa do Minnesota. Ela tem duas pressões a mais e uma taxa de criação de pressão um pouco mais alta do que a ex-Vikings vence Danielle Hunter ao entrar na semana 4.

A obsessão de Flores com a blitz em si é um grande benefício para coordenadores, linhas ofensivas e zagueiros a cada semana. Combine também a comunicação fluida e em várias camadas, muitas vezes necessária para combater uma blitz bem projetada e bem executada, com a forma como Flores exibe criativamente uma dessas blitz antes de voltar para uma cobertura de sete defensores, potencialmente com coberturas diferentes de cada lado. o campo. e você entende rapidamente por que Purdy fez aquele elogio a Flores após o jogo.