Kevin O’Connell, dos Vikings, compartilha sua visão sobre o desenvolvimento de jovens zagueiros

Uma das primeiras surpresas de 2024 NFL A temporada foi um renascimento para o quarterback Sam Darnold. Depois de passar o ano passado como reserva do San Francisco 49ers, ele assinou com o Minnesota Vikings e começou por 3-0.

Os oito passes para touchdown de Darnold ficaram em primeiro lugar na NFL em três semanas, sua classificação de passador de 117,3 ficou em segundo e suas 8,4 jardas por tentativa ficaram em quinto. Ele é apenas o quinto quarterback nos últimos 25 anos a começar com 3 a 0 e lançar oito passes para touchdown em suas três primeiras partidas com um time. Dois dos quatro quarterbacks anteriores venceram o Super Bowl naquela temporada.

Não muito tempo atrás, a terceira escolha geral do New York Jets foi considerada um fracasso total. Darnold teve um recorde de 13-25 com os Jets antes de ser negociado com o Carolina Panthers, e foi dispensado após um recorde de 8-9 em Charlotte. Agora, aos 27 anos, ele está jogando por um contrato lucrativo que virá dos Vikings ou de outro time que precise de zagueiros.

O que aconteceu para Darnold virar a esquina como zagueiro titular? Sua situação atual tem ajudado muito em seu sucesso no início da temporada. Darnold não apenas pode lançar para o melhor recebedor da NFL, Justin Jefferson, mas também está sendo guiado por uma mente ofensiva subestimada do técnico Kevin O’Connell.

Durante uma recente aparição no “Rich Eisen Show”, O’Connell falou sobre o desenvolvimento dos zagueiros e disse que se um jogador tem dificuldades no início de sua carreira, a culpa é da organização.

“Acho que, em geral, não há ênfase suficiente no papel da organização no desenvolvimento da posição, o que significa que acho que as organizações falham com os jovens zagueiros antes que os jovens zagueiros falhem com as organizações com os jovens zagueiros”, disse O’Connell.

Embora ele tenha o exemplo de Darnold bem na sua frente, e o ex-escolhedor geral número 1 dos Panteras, Bryce Young, tenha sido substituído na semana passada na Carolina, O’Connell disse que não queria dar um exemplo específico do que eu estava falando.

“Apenas uma visão geral de 30.000 pés, acho importante entender que cada um desses caras está em uma jornada. Uma jornada muito difícil”, disse O’Connell. “Que eles precisam de apoio, precisam de companheiros de equipe ao seu redor, precisam de sistemas em funcionamento para tentar maximizar quem eles são e qual é seu potencial, porque você ainda está recrutando jogadores fora do potencial. a partir do momento em que esse potencial se torna realidade, realmente depende da organização se você tem a pessoa certa para trazer a bordo.

“Acho que há momentos em que as coisas simplesmente não funcionam, e então você tem a oportunidade de limpar a lousa e reiniciar enquanto ainda usa suas experiências anteriores para definir como você vai trabalhar, por que você vai. trabalhar.” “Vamos trabalhar, por que as coisas são importantes para você, no final, isso só vai melhorar os caras e acho que também vimos alguns exemplos disso em nossa liga nos últimos anos.”

O’Connell está certo ao dizer que vimos exemplos de recuperação do QB recentemente. Além de Darnold, Baker Mayfield é um quarterback que recebeu um contrato de vários anos nesta entressafra, depois de se recuperar com o Tampa Bay Buccaneers após breves passagens pelos Panthers e Los Angeles Rams. Geno Smith, do Seattle Seahawks, ganhou o prêmio de Jogador do Ano de Comeback em 2022 e ganhou uma extensão de contrato após seu ano de carreira após a troca de Russell Wilson. Assim como Mayfield, Smith jogou por três times diferentes antes de encontrar seu lar de longa data.

E quanto a Malik Willis? A escolha anterior da terceira rodada foi praticamente descartada pelo Tennessee Titans, mas imediatamente entrou no time titular do Green Bay Packers e levou seu novo time a duas vitórias consecutivas enquanto jogava o melhor futebol de sua carreira na NFL.

O que os comentários de O’Connell significam para alguns dos jovens quarterbacks que estão passando por dificuldades agora? Será que Young se recuperaria se fosse negociado com um time como o Miami Dolphins? Poderiam Levis ou Daniel Jones prosperar com uma mudança de cenário?

O resultado final é que aprendemos que não se pode descartar jovens quarterbacks só porque eles não têm sucesso imediato. E O’Connell diz que cabe às organizações decidir se os seus investimentos compensam ou não.