Kirk Cousins ​​​​dos Falcons faz história em uma ruptura crucial contra os Buccaneers, continuando a nova tendência no horário nobre

Semana 5 de 2024 NFL A temporada começou na quinta-feira com todos os tipos de elogios aos zagueiros do passado e do presente: o grande Matt Ryan do Atlanta Falcons. entrou oficialmente O Ring of Honor da equipe e o capitão visitante do Tampa Bay Buccaneers, Baker Mayfield, fizeram outro apelo corajoso para ser considerado MVP no início da temporada, brilhando como lutador e arremessador a caminho de um possível início de 4-4 1 no topo da NFC South. E ainda assim, no final das contas, o confronto do horário nobre de quinta à noite pertencia inteiramente a outro quarterback: Kirk Cousins.

Três semanas antes, a premiada adição dos Falcons fora de temporada roubou os holofotes da noite com uma vitória sem esforço contra o favorito Philadelphia Eagles. Acabou sendo um ponto positivo em um início obscuro para o mandato de Cousins ​​​​como o novo sinalizador de Atlanta, com o ataque dos Falcons entrando na disputa divisional de quinta-feira classificado em 19º e 21º em jardas e pontos por jogo, respectivamente.

Quinta-feira foi diferente. Uma festa de debutante definitiva para a ofensa de Cousins, por assim dizer. Sim, os Buccaneers estavam faltando dois titulares importantes, Calijah Kancey e o safety Antoine Winfield Jr. Isso não significa que a defesa de Todd Bowles seria um passeio no parque, entrando na batalha da NFC South como um dos 10 artilheiros. unidade, recém-saída da sufocação dos Eagles e mais preparada para aplicar pressão adicional do que qualquer outra equipe; não é exatamente uma combinação ideal para um passador de bolso envelhecido e fisicamente limitado.

Diga aos primos. Mesmo mantendo sua postura estacionária característica de 2024, preservando seu tendão de Aquiles reparado cirurgicamente da melhor maneira que pôde, o ex-veterano do Minnesota Vikings realizou sua própria cirurgia, disparando dardo após dardo ao som final de 509 jardas, o mais lançado por qualquer quarterback nesta temporada, ou por Cousins ​​​​em sua carreira de oito anos, ou por qualquer pessoa na história dos Falcons. Seu quarto e último touchdown, uma bala precisa, ajudou a transformar o reserva ferido KhaDarel Hodge em um herói e pode ter reacendido todas as esperanças sobre o que os 2024 Falcons podem ser.

Se Cousins, afinal, pode ser tão “limitado”, mas tão preciso, tão durável, tão inovador como distribuidor de bola em momentos cruciais, obviamente elevando os apanhadores de passes como Hodge e Drake London e Darnell Mooney, então não é nada fácil . Não é de admirar que os Falcons tenham pago uma boa quantia para garantir seus serviços em março. Este não é o Kirk Cousins ​​​​de velhos amigos; Você sabe, aquele que circula nas redes sociais não como um favorito do horário nobre, mas como um meme comum, sempre ridicularizado por seus problemas com luz brilhante.

Suas 11 vitórias desde o início de 2022 são, veja só, as maiores entre todos os zagueiros, de acordo com uma pesquisa da CBS Sports. Desde então, ele também tem 9-5 contra times com histórico de vitórias e 2-0 como azarão do “Monday Night Football” nas últimas duas temporadas, surpreendendo o eventual campeão da NFC, San Francisco 49ers, com um desempenho quase perfeito em 2023. . E ele agora é o primeiro quarterback da história Ele arremessa 450 jardas em um jogo por três times diferentes: os Falcons, os Vikings e os Washington Commanders.

Isso não quer dizer que Cousins ​​​​fosse invulnerável; Metade de sua última temporada com Minnesota, lembre-se, foi perdida devido a uma lesão, e ele ainda está em busca de uma sequência decisiva na pós-temporada, quase caindo para 2-3 no início de 2024, se o elenco de apoio de Mayfield tivesse simplesmente controlado a bola tarde. Mas um monstro que apareceu quando mais importava na quinta-feira, diante de uma multidão que ainda enxugava as lágrimas das lembranças da grande carreira de Matt Ryan, olhando para um buraco mais profundo no ultra-apertado Sul? Trinta e seis pontos, todos os tipos de posicionamento de bola impressionante e, o mais importante, um “W” bem merecido serão suficientes.