Caso de times abaixo de 0,500 chegando aos playoffs da NFL: por que os Jets e os Bengals ainda podem emergir como candidatos à pós-temporada

Seis semanas até 2024 NFL temporada nos livros, muitas equipes já se estabeleceram como candidatas legítimas. Consideremos o Detroit Lions, que demoliu o Dallas Cowboys no domingo. Ou os Baltimore Ravens, que desfrutaram de mais uma temporada de nível MVP sob o comando de Lamar Jackson enquanto permaneciam no topo de uma lotada AFC North. Muitos outros, no entanto, ficaram atolados na mediocridade.

Felizmente ainda falta muita temporada para jogar. Com isso em mente, aqui estão alguns dos times sub-0,500 que ainda podem fazer barulho como candidatos aos playoffs, com grandes motivos para ter esperança no futuro:

Nota: projeções dos playoffs cortesia da SportsLine

Chances de playoff projetadas: 24,1%

Lembra-se de antes da temporada, quando todos pensavam que, enquanto Joe Burrow estivesse saudável, os Bengals seriam uma potência? Bem, Burrow tem sido sólido e até jogado no nível All-Pro, mas Cincinnati passou por momentos difíceis. Ainda assim, é essa produção ofensiva que deverá mantê-los relevantes até o final do outono. Atualmente, eles estão em 10º lugar em pontuação e 12º em jardas por jogo, e essas marcas vêm apesar de Tee Higgins ter perdido várias disputas. Se a defesa puder aproveitar um pouco seu desempenho melhorado contra o New York Giants, eles deverão ser capazes de perseguir o rival Pittsburgh Steelers na reta final.

Chances de playoff projetadas: 7,3%

Como sempre, tudo depende da saúde de Tua Tagovailoa. Pode ou não ser sensato para o quarterback do Pro Bowl retornar ao campo após sua última ausência prolongada devido a uma lesão cerebral traumática, mas com Mike McDaniel agora antecipando publicamente o retorno do chamador, há um caminho relativamente claro para uma mudança . sorte. em Miami. Suas armas elétricas de perímetro em Tyreek Hill e Jaylen Waddle provaram ser mais impactantes quando Tagovailoa está no comando e, embora ainda existam grandes obstáculos a serem superados para o ataque baseado no tempo de McDaniel, mais poder de fogo no campo os tornaria muito mais fortes. opção mais difícil. fora.

Chances de playoff projetadas: 27,1%

Uma surpresa no início da temporada graças ao forte início de Derek Carr sob o comando do novo coordenador ofensivo Klint Kubiak, desde então o Saints caiu de um penhasco, perdendo quatro consecutivas e perdendo Carr devido a uma lesão oblíqua não tão leve. No entanto, o novato Spencer Rattler mostrou algum talento substituindo Carr em uma derrota na Semana 6, e mesmo depois de um desempenho poroso contra o Tampa Bay Buccaneers, a defesa de passe de Dennis Allen entra como uma das cinco melhores unidades de defesa de passe, eliminando Baker Mayfield três vezes. É improvável que Davante Adams ainda tenha o desejo de vir para Nova Orleans com Carr machucado, mas se Rattler puder se apresentar, eles ainda poderão desempenhar um papel fundamental na NFC South.

Chances de playoff projetadas: 31,3%

Com e sem Robert Saleh, os Jets têm sido uma das operações mais frustrantes da temporada de 2024, imprensando dardos vintage de Aaron Rodgers, de 40 anos, entre inúmeras penalidades pré-snap, rotas inoportunas e falta de tempo de embreagem. execução. E, no entanto, não foi difícil conseguir jogadas explosivas sob o comando do novo jogador Todd Downing na semana 6. E agora o parceiro de defesa mais confiável de Rodgers, o ex-astro do Green Bay Packers Davante Adams, está oficialmente no grupo. Sabemos que esses dois têm química, então talvez sua conexão natural eleve o resto do grupo ofensivo.

Chances de playoff projetadas: 4,1%

Esta temporada se parece muito com 2022, quando os Rams seguiram uma Super Bowl correndo com um pesadelo repleto de lesões. Matthew Stafford tem operado sem os seus dois principais alvos durante grande parte do ano e ele próprio não tem sido particularmente adepto da zona vermelha. Mesmo assim, tanto Cooper Kupp quanto Puka Nacua devem retornar um dia. Sean McVay continua sendo um dos NFL treinadores de alto nível. E nenhuma equipe NFC West está atualmente acima de 0,500. Com o Arizona Cardinals e o Seattle Seahawks sofrendo derrotas difíceis, os Rams poderiam facilmente recuperar terreno com um cronograma administrável até meados de novembro.