Por dentro do banco de Anthony Richardson: por que aconteceu, o que diz sobre os Colts e para onde vai o QB a partir daqui

O Indianapolis Colts não tinha tanto um plano para Anthony Richardson quanto um plano conceitual.

Selecionado em quarto lugar geral em 2023, Richardson precisava de representantes em campo para desenvolver seu potencial bruto. Os Colts e o resto da liga sabiam disso. Dez partidas depois, e com o pior percentual de conclusão da liga, ele foi substituído pelo veterano Joe Flacco.

Fontes que falaram com a CBS Sports descrevem o banco de Richardson como duplo. Primeiro, os resultados em campo não mostraram um desenvolvimento claro, linear e maduro para o quarterback de 22 anos, e havia perguntas sem resposta sobre por que as coisas não estavam dando certo. Em segundo lugar, revela um cisma entre um gerente geral que estava apostando seu trabalho em acertar essa escolha e a comissão técnica que estava tentando vencer com essa escolha.

Múltiplas fontes referiram-se a problemas de preparação. Os treinadores passaram horas fora do campo de treino trabalhando com Richardson nesta temporada e os resultados não apareciam em campo.

Sua risonha admissão, após a derrota de domingo, de que desistiu do jogo devido à exaustão foi vista como “a gota d’água que quebrou as costas do camelo”, segundo uma fonte. Mas não foi o principal fator determinante em sua bancada.

Fontes dizem que o vestiário não causou tumultos, mas ficou claro para os treinadores que Flacco oferecia ao time a melhor chance de vitória. O perfil do jogo “Sunday Night Football” contra os Vikings também pode ter desempenhado um grande papel na decisão desta semana.

“Você não pode deixá-lo ir a um jogo transmitido pela televisão nacional e fazer com que Minnesota o crucifique”, disse uma fonte, referindo-se ao esquema de Brian Flores, que ocupa o primeiro lugar em interceptações e o décimo em classificação de passes adversários.

Não está claro quando Richardson retornará à escalação. Sua mudança para o banco é indefinida, e o técnico Shane Steichen disse esta semana que Flacco é o titular “para o futuro”. Os próximos quatro adversários dos Colts estão entre os 11 primeiros da liga em pontos permitidos por jogo.

Richardson jogou e foi titular em 10 partidas. Ele foi responsável por 12 touchdowns no total e 11 turnovers. Seus seis fumbles nesta temporada (incluindo dois fumbles perdidos) estão empatados na liderança da liga, apesar de ter perdido 40% dos snaps ofensivos do time neste ano.

De acordo com o Next Gen Stats, Richardson teve as menores porcentagens de conclusão da liga em passes quando não pressionado (48,1%), sob pressão (38,9%), sem blitz (50,5%), blitz (26,5%) e em objetivos abertos (62,1). %). . Sua marca de 48,1% em finalizações quando não pressionado é quase 20 pontos percentuais menor que a do próximo passador qualificado.

Saindo da Flórida, havia preocupações sobre o histórico de lesões de Richardson. Ele começou apenas 13 jogos na faculdade antes de entrar no draft. No ano passado ele sofreu uma lesão no ombro que encerrou sua temporada e, dos 10 Jogos da NFL começou, terminou seis deles.

Fontes também lamentaram a ausência de Richardson das instalações da equipe no ano passado, enquanto ele se recuperava de uma cirurgia no ombro. A equipe esperava que ele passasse mais tempo lá do que durante a temporada, e alguns acreditam que isso levou à falta de desenvolvimento no Ano 2.

“Mais do que tudo, isso mostra a desconexão entre o jogo universitário e o jogo profissional”, disse um NFL GM disse esta semana. “E para cada CJ Stroud e Jayden Daniels, haverá quarterbacks que levarão tempo para se desenvolver.”

O CEO Chris Ballard & Co. parecia acreditar nisso desde o início. O talento tentador de Richardson superou as preocupações com sua falta de experiência.

“Ele tem que entrar e ganhar a vida como todos os jogadores que contratamos. Não vamos esperar que ele seja o Superman desde o primeiro dia”, disse Ballard na noite em que Indianápolis convocou Richardson. “Acho que a história mostrou que não há muitos deles que sejam o Super-Homem desde o primeiro dia. Alguns deles levam dois ou três anos para se tornarem jogadores realmente bons.

“Temos que deixar esses caras se desenvolverem e jogarem. Eles terão algumas lutas e então terão que superá-las e, eventualmente, seu talento, quanto mais eles jogam, seu talento ganhará vida. “

Todos, desde Tom Brady, falaram sobre a falta de desenvolvimento do quarterback e a rapidez Times da NFL usar para iniciar esses jogadores. Talvez ninguém tenha dito isso melhor do que o técnico dos Vikings, Kevin O’Connell: “Acho que as organizações falham com os jovens zagueiros antes que os jovens zagueiros falhem com as organizações.”

Neste ponto é difícil determinar o que aconteceu em Indianápolis. É uma franquia que pregou paciência a Richardson há 18 meses, mas também é uma franquia que levantará uma bandeira se chegar aos quatro finalistas da NFL.

A decisão de recrutar Richardson foi uma colaboração com Irsay, Ballard e Steichen. Mas em um rascunho com Bryce Young e CJ Stroud, Richardson se elevou acima de tudo e se tornou a pessoa mais poderosa daquele edifício.

“Se tivéssemos a escolha número 1 no draft, provavelmente escolheríamos Anthony”, disse Irsay aos repórteres após o draft. “Isso é o quanto gostamos.”

“Sempre achei que Richardson seria o cara com quem seríamos, desde o início.”

O que preocupa muitos na liga é como o plano para Richardson foi frustrado tão rapidamente. Steichen assumiu o banco de Richardson esta semana, e fontes acreditam que a decisão do técnico indica algum grau de desalinhamento entre o gerente geral e a comissão técnica.

“Para que você realmente está jogando? Os playoffs para manter seu emprego? Se você vencer nove jogos e não chegar aos playoffs, será uma temporada perdida”, disse um executivo de alto escalão da equipe. “Se você chegar aos playoffs e perder, ainda será uma perda para o futuro da sua organização. Se você está mais preocupado com seu emprego e com sua segurança no emprego, isso realmente ajuda? não faz sentido. Para mim, parece muito míope.

“Você vai ter que suportar a dor. Você quer isso agora ou mais tarde. Você comprometeu a quarta escolha com a dor.”

Ballard tem 58-64-1 como gerente geral, com quatro temporadas de vitórias em sete anos completos. Ele tem duas partidas nos playoffs e uma vitória. O quarterback escolhido para ser o salvador da franquia nos anos pós-Andrew Luck acaba de ser afastado indefinidamente. Os Colts, apesar de estarem com 4 a 4, estão com um jogo e meio atrás (além de terem perdido o desempate para o Houston) na divisão AFC South.

Ballard está agora em sua oitava temporada como gerente geral, substituindo Ryan Grigson, demitido em 2017. Ele enfrentou Josh McDaniels deixando-o no altar ao contratar Frank Reich, e então assinou uma extensão de contrato de cinco anos até a temporada de 2026, após uma campanha bem-sucedida de 11-5 em 2020. Apesar dos protestos de Ballard, Irsay contratou Jeff Saturday como interino. treinador antes de Ballard ajudar a tatuar Shane Steichen antes da temporada de 2023.

Desde que Ballard assumiu o cargo de gerente geral, os Texans, Titans e Jaguars conquistaram o título da AFC South pelo menos duas vezes. Ballard ainda não ganhou nenhuma vez.

Agora, a escolha do draft que definiu sua carreira foi descartada e seu plano mais bem elaborado deu errado.