Por que é hora dos Cowboys desligarem Cooper Rush e iniciarem o QB Trey Lance na ausência de Dak Prescott

ARLINGTON, Texas – A temporada de 2024 do Dallas Cowboys está presa em um abismo escuro e sem fundo após a derrota em casa por 34 a 10 na noite de segunda-feira contra o Houston Texans.

Dallas caiu para 3-7 após a quinta derrota consecutiva e agora é o primeiro time a NFL história perdendo pelo menos 20 pontos em seis jogos consecutivos em casa. A atual temporada dos Cowboys teve o pior início de 10 jogos da franquia desde 2020, quando o quarterback Dak Prescott quebrou o tornozelo, e Prescott também está fora do ano após uma cirurgia no tendão nesta temporada. Em 2021 e 2022, quando Prescott esteve brevemente ausente devido a uma lesão, Dallas foi capaz de superar sua ausência com o veterano reserva de oito anos, Cooper Rush, substituindo-o. Rush é um goleiro que não eleva a posição de um time, coisa que ele não fez. Não importa quando Dallas teve um verdadeiro jogo de corrida com Tony Pollard e Ezekiel Elliott liderando, com os Cowboys com média de 129,9 jardas corridas por jogo nessas duas temporadas. A defesa dos Cowboys também foi feroz no apoio ao Rush, já que venceu cinco de suas seis partidas como titular em 2021 e 2022, permitindo 15,6 pontos por jogo em suas partidas.

A temporada de 2024 foi um pouco diferente. Dallas foi derrotado por 68-16 nas duas partidas do Rush: uma derrota em casa por 34-6 na semana 10 contra o Philadelphia Eagles e a derrota na noite de segunda-feira na semana 11. Em sua primeira partida contra o Philadelphia nesta temporada, Rush se tornou apenas o terceiro jogador no últimos 20 anos com mais de 20 tentativas de passe (23) e menos de 50 jardas em um jogo (45), de acordo com a CBS Sports Research. Na segunda-feira, as estatísticas de contagem de Rush foram melhores: ele arremessou para 354 jardas, um touchdown (um touchdown de 64 jardas para KaVontae Turpin em uma inclinação) e uma interceptação em 32 de 55 passes.

“Francamente, achei que Rush jogou um pouco melhor esta noite e sei que estávamos tentando levar a bola para CeeDee. Conseguimos até certo ponto”, disse o proprietário do Cowboys, Jerry Jones, após o jogo de segunda à noite.

No entanto, o exame oftalmológico disse algo um pouco diferente. Ele perdeu a conexão com o wide receiver All-Pro CeeDee Lamb, entre outros receptores, várias vezes. A linguagem corporal de Lamb em vários arremessos indicava sua frustração. Rush também jogou a bola no chão várias vezes enquanto a caçapa desabava.

“Errei dois passes, quero dizer, já atrás. [tonight]mas o resto foi muito bom”, disse Lamb após o jogo de segunda à noite. “Sinto que vai melhorar com o passar da temporada. Você poderia dizer que ele melhorou de uma semana para outra no que diz respeito ao início. Então a confiança está aí para ele, feliz por ele. Obviamente que estamos movimentando a bola, mas no final ainda temos que marcar. Ainda temos que vencer o jogo. … Nós [the Cowboys as a whole] Não temos juntado nossas peças. “Nós realmente não temos isso planejado agora, e isso é uma merda.”

Lance foi a terceira escolha geral em 2021 Draft da NFL para o San Francisco 49ers através do estado de Dakota do Norte, embora ele tenha conseguido apenas 318 passes universitários, uma amostra pequena. No ano passado, 28. NFL Os quarterbacks deram mais passes em 2023 do que Lance em três temporadas de futebol universitário no estado de Dakota do Norte de 2018 a 2020.

Dallas adquiriu Lance em uma troca por uma escolha de quarta rodada na véspera do final da pré-temporada de 2023, depois que ficou claro que o 49ers se tornaria o time de Brock Purdy, enquanto Lance lidava com lesões e nunca teve uma chance em San Francisco. Lance e Rush serão agentes livres no final da temporada. Por que não ver o que Lance, de 24 anos, pode fazer, já que esta equipe já provou que não vai a lugar nenhum com Rush, que em breve completará 31 anos?

“Não sei nada sobre isso”, disse Jones sobre começar Trey Lance. “Quero dar ao nosso time a melhor oportunidade possível de ter sucesso em todas as fases. Vamos aqui com o quarterback que nos dá a melhor oportunidade de vencer o jogo… Faremos isso”. “Você tem que tomar a decisão muito rapidamente esta semana… Acho que nossa melhor chance é ter Rush aqui e o objetivo de vencer o jogo.”

Obviamente, Lance não é polido, mas há uma chance de que ele possa melhorar recebendo repetições de jogo reais com um plano de jogo construído em torno dele como zagueiro titular. Suas ferramentas atléticas são tais que ele pode fazer algo do nada, como este sprint de touchdown de 46 jardas contra o Los Angeles Chargers no final da pré-temporada de 2024.

“Vi muitas melhorias”, disse Jones. “Acho que ele faz coisas realmente notáveis. Acho que seu trabalho de pés está visivelmente melhor e é por isso que vejo o valor nas repetições que ele fez. Vejo melhorias nisso.”

O técnico Mike McCarthy até admitiu que gostaria de ter conseguido a posse de bola de Lance na noite de segunda-feira com o jogo fora de controle.

“Estou jogando contra quem temos que vencer o jogo, todos que estão saudáveis”, disse McCarthy após o jogo. “Tivemos uma longa semana de treinos, mas tivemos vários caras que não conseguiram. Então, você sabe, esses caras treinam, estamos jogando contra os melhores jogadores para ganhar o jogo. Eu deveria ter feito isso no final, e simplesmente não fiz isso, coloquei Trey Lance lá, eu poderia ter conseguido uma série para ele. Isso é algo que eu duvidaria, tínhamos caras caindo, havia vários caras caindo. durante o jogo.

McCarthy também chamou Lance de “mais um jogador de gadgets”. É hora de tratá-lo como tal e começar a ver se suas características atléticas podem mostrar algum sinal promissor, porque está claro que enquanto Rush continuar como titular, o ataque permanecerá previsível em meio a suas lutas repletas de lesões.

“Sim, eu realmente não queria entrar nisso, você sabe, colocar isso em uma ou duas peças”, disse McCarthy. “Na minha opinião, ele é mais do que um jogador de gadgets. Então, o preparamos para fazer uma série e, francamente, no final, eu deveria ter dado a ele essa série e lamento não ter feito isso.”