Defesa do Lockdown Lions liderada pela melhor dupla de segurança da NFL desde Earl Thomas e Kam Chancellor

Os Leões tiveram seu melhor começo (10-1) desde 1934, estão Super Bowl favoritos e o melhor time do futebol.

É também uma equipe completa que domina as três fases. Eles são o único time classificado entre os 10 primeiros na EPA por jogo no ataque, defesa e times especiais.

A parte sobre sua defesa pode surpreendê-lo porque você provavelmente já ouviu falar de seus jogos de 50 pontos, performances perfeitas de Jared Goff ou trechos ridículos com mais touchdowns do que passes incompletos.

Porém, a defesa também devora a concorrência. Eles estão permitindo o segundo menor número de pontos por jogo (16,6) no NFL este ano e esse número é um pouco menor (15,3) desde que Aidan Hutchinson quebrou a perna na semana 6.

Eles também têm a melhor defesa do campeonato. Ao entrarmos no Dia de Ação de Graças, eles…

• Permitido menos de sete pontos em jogos consecutivos
• Ele não permitiu pontos no segundo tempo em três jogos seguidos.
• Ele não permitiu um touchdown em 10 quartos consecutivos.

Todas essas sequências são as mais longas da NFL nesta temporada. Quem diria que os Leões têm uma defesa apertada?!?!

Mas é verdade, e eles têm duas estrelas patrulhando o meio do campo para agradecer: os seguranças Kerby Joseph e Brian Branch.

Você deve se lembrar de Joseph por eliminar Aaron Rodgers duas vezes no final da temporada regular de 2022 em Lambeau Field para manter o Green Bay fora dos playoffs. Você também pode conhecer Branch por sua escolha de Patrick Mahomes em sua estreia na NFL no ano passado (graças a uma queda de Kadarius Toney), mas os dois são muito mais.

Eles são a melhor dupla de segurança da NFL desde Earl Thomas e Kam Chancellor, que lideraram metade da “Legião do Boom” no início e meados da década de 2010.

Thomas e Chancellor são a única dupla de segurança com menos de 25 anos a chegar ao Pro Bowl na mesma temporada na era do Super Bowl (desde 1966). Eles fizeram isso em 2011, um ano antes de Seattle ter uma seqüência de quatro temporadas consecutivas liderando a NFL na defesa de gols.

Joseph (24 anos) e Branch (23 anos) estão a caminho de ingressar no clube com temporadas estelares até agora em 2024. Eles têm duas das três notas mais altas em segurança nesta temporada, de acordo com o Pro Football Focus. Joseph é o primeiro (91,3), seguido por Kyle Hamilton (88,9) e Branch (88,1)! Coletivamente, Joseph e Branch não permitiram touchdowns na cobertura e interceptaram 11 passes.

É o maior número de interceptações de uma dupla (11) com menos de 25 anos em 11 jogos desde que Ty Law e Lawyer Milloy alcançaram essa marca em 1998 pelos Patriots.

Eles são os únicos jogadores defensivos que permitem uma classificação de passe de 20,0 ou menos na cobertura nesta temporada (mínimo de 20 alvos). Lembre-se de que você obtém uma pontuação de 39,6 simplesmente colocando a bola no chão.

Sim, esses caras têm faro para a bola. Ambos estão entre os cinco primeiros da NFL em taxa de falcões este ano, de acordo com o NFL Pro Insights.

Ambos também estão entre os quatro primeiros em interceptações e passes defendidos em 2024.

Joseph mostrou seu alcance ao derrotar Mac Jones na semana 11.

Branch fez acrobacias para interceptar Sam Darnold no início deste ano.

Ambos foram elogiados por sua versatilidade em todo o campo, especialmente pela capacidade de Branch de colocar receptores no slot. Os quarterbacks acertam 5 de 13 para 53 jardas visando Branch no slot quando ele está na cobertura masculina este ano.

E eles não seriam seguranças de elite, a menos que pudessem causar um grande sucesso. Ambos podem se alinhar na caixa e preencher a corrida.

Joseph e Branch estabeleceram a liderança contra os Jaguars na Semana 11 e fizeram boas jogadas contra a corrida.

Esse soco de Branch foi ridículo. Refugie-se!

A combinação de venda de bolas e grandes rebatidas os coloca em um clube de um só.

Joseph é o único jogador desde 2000 com mais de 200 tackles e mais de 15 interceptações em 40 inícios de carreira.

Branch é o único jogador nas últimas 20 temporadas com mais de 125 tackles e mais de 25 passes defendidos em 25 jogos na carreira.

Irreal. Não é nenhuma surpresa que ambos sejam candidatos a Jogador Defensivo do Ano nesta temporada.

Dê crédito ao gerente geral do Lions, Brad Holmes, por rebater home runs com ambos os jogadores no draft. Joseph foi escolhido na terceira rodada em 2022 e Branch passou para a segunda rodada em 2023.

Agora, tal como Thomas e o Chanceler, estão a estabelecer uma zona de exclusão aérea em Detroit.

Os Leões ainda estão vulneráveis ​​​​do lado de fora, permitindo 14 finalizações lançadas em mais de 20 jardas aéreas fora dos números nesta temporada, os 10 últimos colocados da liga. Mas eles permitiram apenas uma conclusão lançada em mais de 20 jardas dentro dos números, empatando com o menor número na NFL. Aqui está uma olhada em onde estão as conclusões permitidas dos Leões nesta temporada.

Se os Leões quiserem chegar ao seu primeiro Super Bowl este ano, terão que continuar vencendo em todas as fases. Uma das jovens duplas de segurança mais promissoras de todos os tempos está fazendo a sua parte.