Sem Stefon Diggs, não há problema: como o novo ataque do Bills prosperou com Josh Allen no comando

Quando você olhar próximo ao topo da classificação da AFC, verá uma imagem muito familiar. Bem ali, liderando a AFC East e em segundo lugar na conferência com um recorde de 9-2, está o Buffalo Bills. Buffalo ganhou 11 ou mais jogos e o título da AFC East em todas as temporadas desde 2020, então não deveria ser uma surpresa ver os Bills lá mais uma vez.

Não deveria ser surpresa ver o Bills mais uma vez classificado entre os seis primeiros em pontos marcados, o que também tem feito em todas as temporadas desde 2020. E também não deve ser surpresa ver que o quarterback do Bills, Josh Allen, é, uma vez Mais uma vez, um dos zagueiros mais eficazes e eficientes do mundo. NFLliderando um dos melhores ataques de passe da liga.

No entanto, pode ser aí que terminam as semelhanças entre o ataque dos Bills deste ano e os das temporadas anteriores. Porque o jogo de passes de Buffalo é muito diferente agora do que era entre 2020 e 2023. O que, novamente, não é surpreendente. Quando você remove um jogador como Stefon Diggs da equação, como os Bills fizeram quando o trocaram com o Houston Texans na última offseason, as coisas vão mudar dramaticamente.

E foi exatamente isso que aconteceu. O ataque de passes está agora muito mais igual do que nos anos anteriores, com nenhum jogador ofensivo recebendo mais de 20% do total de gols. Para ter uma perspectiva, considere que Diggs teve uma participação alvo entre 25% e 27,9% em cada uma de suas quatro temporadas em Buffalo.

Na tabela abaixo, apresentamos as porcentagens alvo dos cinco melhores apanhadores de passes do Bills em cada temporada desde a chegada de Diggs em 2020, até este ano inclusive. Você deve ser capaz de perceber a diferença com bastante facilidade.

As percentagens alvo para os apanhadores de passes 2 a 5 são bastante consistentes, mas essa queda na percentagem para o alvo individual superior foi ainda mais dispersa. Já são 10 Bills com metas de dois dígitos nesta temporada. Foram apenas nove em todo o ano passado, assim como em 2020 e 2021 (foram 10 em 2022).

Parte disso se deve ao fato de os jogadores terem perdido jogos. Mas mesmo se você desse a Khalil Shakir os 6,6 gols extras que ele tem em média, no único jogo que ele perdeu, sua porcentagem de gols seria apenas um pouco superior a 21%. A de Dalton Kincaid só aumentaria para cerca de 19% se o jogo que ele perdeu fosse levado em consideração. A de Keon Coleman ficaria em torno de 12,6% levando em consideração os dois jogos perdidos. E todas essas metas teriam que vir de outro lugar, o que reduziria as respectivas porcentagens de metas dos outros participantes.

Não é apenas o jogador-alvo que está mudando para Buffalo. Os Bills estão tentando diferentes áreas do campo. Especificamente, Allen está sendo solicitado a lançar passes intermediários profundos com menos frequência, em grande parte em favor de lançamentos mais rápidos em direção ou atrás da linha de scrimmage. (Isso faz parte da maior porcentagem de alvos de Shakir. Muitas vezes é ele quem está sendo criticado nessas jogadas.) Através da Tru Media, você pode ver a proporção de arremessos de Allen destinados aos recebedores atrás da linha de scrimmage, dentro de 5 jardas, de 6 a 10 jardas, de 11 a 20 jardas e finalmente 20 ou mais jardas abaixo do campo, em cada temporada. desde 2020.

Também houve uma mudança nos tipos de passes que Allen lança e para onde vão esses lançamentos. Os Bills reduziram drasticamente a proporção de jogadas de recuo em seu ataque, o que por sua vez resultou em Allen tirando a bola mais rápido e lançando passes mais curtos. E a distribuição de alvos entre wide receivers, tight ends e running backs é agora muito mais restrita do que nos anos anteriores. A proporção de alvos tight end mais que dobrou desde 2020, enquanto a proporção de running back aumentou e a proporção de recebedores diminuiu quase 20 pontos percentuais.

Até agora nesta temporada, tudo está funcionando muito bem para os Bills. Eles lutaram em jogos consecutivos contra os Ravens e os Texans (este último jogou sem Shakir) no início desta temporada, mas por outro lado têm apresentado uma eficiência fantástica.

Podemos não vê-los sendo testados com muita frequência no futuro. Neste domingo à noite, eles têm uma defesa do 49ers que está lidando com múltiplas lesões e não tem correspondido ao seu nível de desempenho nos últimos anos, e a única unidade defensiva de ponta que Buffalo vê no resto do caminho ocorre quando os Bills enfrentam os Leões na semana. 15. Caso contrário, as coisas deveriam ficar bem tranquilas. Talvez tenham que esperar até os playoffs para ver como funciona esse ataque muito mais distribuído contra as melhores defesas, e se não ter um verdadeiro “cara de referência” para esses momentos faz a diferença.